-Пускай, - легко согласился Александр. Теперь, когда Роберт почти принял его предложение, он ощутимо расслабился и уже не казался столь напряженным, как еще четверть часа назад. - Но когда он... этот трюкач... начал настаивать, что я должен встретиться с вами... и рассказал, как можно найти вас... я немного озадачился.
-Я не со всяким встречаюсь, - кивнул Роберт. - Однако вы меня нашли.
-Да, но когда он продиктовал, что мне передать вам... это звучало абракадаброй! Я опасался, что и для вас прозвучит.
-Не для меня, - тихо сказал Роберт. - Не для меня. Это особый шифр... придуманный мною для коммуникации с учениками. Он помогает ориентироваться в реальностях...
На лице собеседника отразилось изумление:
-Неужели этот... трюкач... ваш ученик?
-Не совсем, - замялся Эксперт. - Скажем так, это человек, с которым я имел дело в прошлом.
"И да, какое-то время я питал иллюзию, что смогу его обучить хоть чему-то!" - подумал он, однако не стал говорить этого вслух. Признаваться в своих провалах ему не хотелось.
-И вы уверены, что это именно он?
-Да. Это Грегори Макс.
-Что ж... надеюсь, вы не ошибаетесь, - судя по интонациям голоса, Александр не слишком доверял убежденности собеседника.
-Не ошибаюсь! - фыркнул Эксперт. -Шифр, который для вас прозвучал абракадаброй, знаю лишь я... и мои ученики. Но у них нет резона причинять мне неприятности. Кроме того, любой из моих протеже может без труда меня отыскать - если пожелает. Остается Грегори... не совсем ученик, но ему я тоже объяснил свой, так сказать, секретный код.
"Потому что это было тем немногим, что он вообще оказался способным воспринять и понять! - с раздражением подумал Роберт. - Знал бы заранее... но я не знал"
-И что этот код означает? - с любопытством спросил мистер Фликс. - Как его расшифровать? Можете не отвечать, если это секретная... хм... информация.
-Не секретная, нет. Это своего рода приглашение к встрече... образно говоря.
-Приглашение к встрече? - нахмурился бизнесмен. - Необычно...
-Если выразиться очень грубо, то эта "абракадабра" - адрес реальности и точные координаты места встречи... а еще время свидания. То есть примерно так: "Давай встретимся с тобой в реальности Х в точке с координатами Z в 10 утра по Гринвичу такого-то столетия"
-Прям-таки и столетие уточнил? - рассмеялся Александр и покачал головой.
Роберт сохранил невозмутимость:
-О да. Хотя подобное уточнение явно было лишним... Грегори Макс так и не стал путешественником во времени... для него это слишком сложная задача.
-А для вас - простая? - не сдержал смешок Александр Фликс.
-Нет... но она выполнимая, - с невинным видом отозвался Роберт.
Мистер Фликс выглядел откровенно обескураженным. Все, им услышанное за последний час, явно плохо умещалось у него в голове... картина мира не складывалась.
-Ладно, не буду вникать в детали, - наконец, принял решение он. - Мне это не нужно...
"Верно!" - не без уважения отметил Роберт, всегда ценивший людей, которые умели быть честными с собою. Хотя бы с собою!
-Кстати, а зачем этот код? - продолжал Фликс. - Зачем он нужен?
-Ну... иногда бывает полезен. Ведь реальностей много, способов коммуникации - тоже... И хотя я могу понять любой язык (и заставить других людей понять меня), не все владеют подобным искусством. И тогда такой вот код приходит на помощь. Универсальный способ общения.
-Но Грегори... так его зовут? Он говорил со мной на МОЕМ языке!
-Или вам казалось, что на вашем, - возразил Роберт.
-Но я его понимал.
-Ну и что? Это ничего не доказывает... в любом случае, к чему вы клоните?
-Почему ему было не передать свою информацию понятным мне способом? Больше шансов, что я ничего не перепутаю!
Роберт коротко рассмеялся.
-Вы попали в точку, - сладко проговорил он. - И будь у вас дар мага, вы бы достигли больших успехов... в отличие от Грегори.
Мужчина с подозрением покосился на него: