Страшная, неприятная история. Не знаю, что и думать, - трагично сообщил Ричард Стоун.
Маргарет Рейли нервно выпила еще чашечку чая, задумалась, посмотрела в окно и спросила:
- Старый садовник Гарольд, ведь давно там живет? Небось, еще старого хозяина застал, может садовник что-то помнит?
- Тетя Маргарет, мы с Вами почти одинаково думаем! Я ходил потом к садовнику Гарольду и расспросил его основательно. Гарольд клянется, что никакого привидения не было, а вот мебель иногда двигалась при бывшем хозяине Хардинге. Горничная приходила, а стол или другая мебель не так стоит или разбит кувшин. И кто двигает или разбивает посуду неизвестно, а ведь в доме даже кота нет. Слуги запаниковали и обратились к хозяину. Но предыдущий хозяин Хардинг был грубым человеком, с тяжелым характером и заявил, что все это женские глупости и пусть они занимаются своим делом. Хардинг часто сидел на крыльце вечером и курил трубку, смотря вдаль. А в один день его нашли с перерезанным горлом в пустом особняке "Грей". Никого не нашли, кто совершил это убийство, в это время дождя не было, поэтому следов не осталось. Соседи ничего не видели и не слышали, а прислуга, к сожалению, в этот период отсутствовала. Кухарка пошла за провизией, горничная была у себя дома из-за инфлюэнции, а садовник из-за лени не пришел на работу в этот день. Инспектор все осмотрел и был вынесен вердикт, что это самоубийство. Тем более, в руке покойника нашли окровавленный нож. Посреди дремучего парка долго стоял зловещий особняк и пугал случайно зашедших путников, пока я не купил его, но я не знал про привидение и дом мне показался уютным.
- Странный случай. Может, ты не все рассказал, - задумчиво произнесла Маргарет Рейли, попивая чай.
Ричард Стоун нервно огляделся, не слышит ли кто, и тихо произнес:
- Самое страшное то, что я часто вижу привидение и после того случая тоже, и не только в своем саду. Меня это пугает. И совсем не радует идея посещения доктора Робсона. И все взвесив, я подумал, что может отложить помолвку с Кэтти Марч. Пусть лучше выйдет замуж за графа Кавендиш и будет счастлива с нормальным человеком. У нас среди родни сумасшедших не было? Может у меня болезнь?
- Дорогой племянник, Ричард, у нас никогда не было в роду сумасшедших. Рассказ конечно запутанный и пугающий, но мне надо подумать.
Маргарет Рейли пила молча чай и пристально смотрела на племянника, наблюдая за его действиями. Часы на камине показывали шесть часов вечера. Маргарет Рейли посмотрела на часы, вздохнула и неожиданно заявила:
- Я полагаю, что Кэтти милая девушка и помолвка должна состояться. Я даже приготовила скатерть, вышитую своими руками, как подарок Вам на свадьбу.
Она замолчала и добавила:
- Ты еще с детства обладал большим, ярким воображением. Я сначала заподозрила садовника Гарольда. Ведь он легко все мог это устроить. Убить хозяина, мало ли что могло тогда произойти, но с другой стороны, какой в этом смысл? Потом я подумала на твоего соперника – графа Кавендиш. Неплохой метод убрать соперника и жениться на любимой девушке, тем более вы не ладили. Но я знакома с его матерью и знаю немного его, и я не думаю, что у него хватило дерзости и воображения таким образом отбить у тебя Кэтти Марч.
Привидения, конечно, возможно и существуют, но вряд ли в данном особняке. Меня очень смутила перестановка мебели и то, что слуги не видели привидение. Я склоняюсь к тому, что это хитрое коварное надувательство. В первый раз просто натянули веревку между деревьями, накинули белую ткань и человек прошел по канату в белом одеянии, таким образом напугали тебя, а ты был слегка пьян и не заметил поздним вечером веревки. Ночью издалека видна белая ткань, в темноте не заметен канат, конечно все это выглядело, как привидение.
Маргарет Рейли задумалась на минуту и продолжила:
- Кажется я припоминаю, что в те времена было громкое дело об ограблении банка на большую сумму. Полиция действовала оперативно и несколько человек из банды Патеров схватили, но двое скрылись от полиции. Золото так и не нашли. Скорее предыдущий хозяин особняка "Грей" - мистер Хардинг украл все деньги, чтобы не делиться и спрятался под вымышленным именем. Спустя какое-то время второй вор все-таки нашел его. Вероятно он боялся тяжелой руки Хардинга и поэтому пытался тайно найти деньги в чужом доме. Из-за его тайных поисков двигалась мебель, когда никто не видел или все спали, включая хозяина. Мистер Хардинг скорее догадался о происхождении передвижении мебели и разбитой посуды. Мистер Хардинг устроил засаду или возможно случайно застал подельщика за поисками денег в своем доме, а тот убил Хардинга, в руку вложил окровавленный нож, чтобы выглядело, как самоубийство. Убийцу никто не заметил, тем более в доме не было в тот момент прислуги, как мы помним. Потом сам же убийца придумал эту жуткую историю про привидение и герцога Сомерсета. Конечно же, это твой хороший сосед Фишер Грейн. И я вижу у тебя мелкие порезы от бритвы, а раньше их не было. Ты всегда брился аккуратно. И абсолютно не верю в твое сумасшествие. Мне кажется, что твой сосед Фишер Грейн уж слишком незаметен, но меня смущает это его странная борода. Борода скорее всего фальшивая, мистер Фишер Грейн побывав у тебя в гостях, добавил в твой крем для бритья алкалоид из белладонны, который вызвал у тебя галлюцинацию, бессонницу и привел к порезам при бритье. Вот тебе и мерещились привидения везде, ведь белладонна может довести даже до бешенства при втирании.