— Как, разве ты сидел?! Мне говорили, что ты работаешь на Крайнем Севере, на хорошем окладе…
— Что на Севере, не соврали… А вот насчёт оклада — туфта! В зоне заработки — ох, какие крутые… — покачал головой Фролов.
— Значит, с законом не дружишь…
— А чего мне с ним дружить? Закон что дышло: куды повернул, туды и вышло! Мне ещё в детстве отчим пел, что закон — это верёвочка между двумя столбиками: умный — обойдёт, хитрый — подлезет, высокий — перешагнёт. Ну а я, по молодости, буром пёр… Вот и вляпался! Ладно, проехали! А ведь здоровье и сила у меня есть, голова и руки тоже. И работать умею! А применить — как, куда? Вот, помыкался в городе безработным, надоело безденежье, и опять всё пошло по кругу…
— Кир, а ты меня не разыгрываешь?
— Век свободы не видать!
— А завязать не пробовал? Ведь сколько верёвочка ни вейся, а конец — один…
— И это возможно: от сумы да от тюрьмы… — спокойно ответил Кирилл. — Ну, если что, отсидим, не хуже других. Не впервой! И на зоне тоже люди…
— Брат, но это же ненормально!.. — повысил голос Максимов.
— Не кричи! Сам знаю, не пацан. Завязать-то, конечно, можно, да стоит дорого… — Кирилл, зыркнув глазами по сторонам, оценивающе посмотрел на модно одетого Андрея. — Не всем везёт в жизни, как некоторым! Вот я и зарабатываю как могу, чтобы соскочить…
— Так ты быстрей снова сядешь, чем соскочишь!
— Ну да, замкнутый круг. А куда деваться?
— Кир, а твоя мать и отчим где сейчас? На Севере остались?
— На Севере… На кладбище оба.
— Извини, жаль…
— А я не жалею, у меня к ним родственных чувств никогда не было. А твои родичи как?
— Бабушка умерла… А родители живут нормально, уехали отсюда. Отец же южанин, вот и переехали к самому морю. Купили в посёлке на берегу домик. Родители давно мечтали, чтобы был свой садик, огород, чистый воздух и натуральные продукты. Папаня ещё и дайвингом занимается. Мы с ним в аквалангах на морское дно спускались — красотища неописуемая! В отпуск теперь отдыхать всё время к ним езжу. Хочешь, на следующий год поедем туда вместе, вдвоём? Сам увидишь!
— Как вдвоём, ты ведь женат?
— Уже нет… Не сошлись характерами.
— Понятно! А дети?..
— Нет детей! — резко ответил Максимов и сразу перевёл разговор на другую тему. — Кирилл, а ты где живёшь?
— Зимой снимал комнату у одного барыги… А сейчас лето, тепло — иногда яхты на пристани сторожу… Там и ночую. А чего? Воздух речной, свежий. Вот только комары…
Андрей задумался: «Да, в сложную ситуацию попал родственник… А когда-то, пацанами, вместе играли, не ведая о проблемах взрослой жизни. Жаль братика! Настрадался он из-за своего вздорного характера, пошёл по кривой дорожке. Даже за решётку попал… Помочь бы надо, а чем и как? Вопрос непростой…»
— Так, братишка! Сейчас мне некогда, время… Слушай, подходи завтра к девяти часам по этому адресу. — Андрей подал Кириллу свою визитку. — Попробуем решить твои проблемы…
5. Андрей
Андрей Максимов родился в благополучной семье с любящими родителями-интеллигентами. Мать работала врачом-терапевтом, отец преподавал математику в школе. Родных братьев и сестёр у него не было, и семейные хлопоты и заботы, в основном, были сконцентрированы на единственном малолетнем ребёнке. Но, несмотря на избыточную заботу, из Андрея не вырос избалованный и изнеженный вундеркинд.
Догляд за младшим членом семьи осуществляла ещё и бабушка Арина, придерживавшаяся старинных методов и правил воспитания. Она же обеспечивала и надёжный тыл домочадцев: вовремя будила по утрам, чтобы они не опаздывали на работу и в школу. Бабушка замечательно готовила, была в курсе всех семейных дел, активно участвовала в решении проблем, весомо помогала своими наказами и бытовыми советами.
Андрюшка под опекой энергичной бабули ещё задолго до школы научился читать, писать и не сидеть без дела — ничегонеделанье в семье Максимовых не поощрялось. Практически ребёнок всегда был занят: то чтением книг, то рисованием в альбоме, то игрушками и самоделками, а то и простой помощью бабушке на кухне.
Узнав из книг о серьёзной физической подготовке космонавтов, впечатлительный дошкольник решил готовить себя к полётам самостоятельно. Чтобы стать сильным, он ежедневно занимался утренней гимнастикой. Отважно выходил по утрам в парк на пробежки, а вернувшись с улицы, обливался в ванной холодной водой. Родители удивлялись странностям своего отпрыска, но здоровой инициативе не препятствовали.
Начитанному ребёнку учёба в школе давалась легко. В начальных классах хорошая память позволяла запоминать устный материал на уроке, не обременяя себя домашними заданиями. Родительский контроль также накладывал отпечаток на отношение к учёбе.