— Я же просила Симу тебе нечего не рассказывать, — угрюмо пробормотала Надя. — Зря я ей написала.
— Ты не об этом беспокойся, — прикрикнула мать. — Не в Симе дело, а в тебе. Я думала, ты учишься, а ты дурака валяешь. Не ожидала от тебя такого, — вдруг всхлипнула она, и ее бледные губы жалко вздрогнули и беспомощно скривились. — Мы ли с отцом для тебя не старались? А ты вон что нам устроила!
Наденьке стало бесконечно жаль мать, и ее собственная боль куда-то отошла и притупилась, вместо нее нахлынула нежность и глубокая жалость к родителям. Она почувствовала себя виноватой.
Наденька обняла маму и горячо зашептала:
— Мама, прости, пожалуйста. Я больше никогда не буду делать так, никогда. Я все исправлю.
Когда мать и дочь, вдоволь наплакавшись, успокоились, мама решительно сказала:
— Первым делом ты должна уволиться из театра и восстановиться в университете.
Но Наденька заупрямилась.
— Я буду работать и перейду на вечерний факультет или заочный.
Мать расстроилась.
— Зачем тебе вечерний? Спокойно училась бы на дневном и стипендию получала.
— Мама, ну как ты не понимаешь! Стипендия маленькая, на нее не проживешь, а я уже взрослая девушка, мне и одеться надо, и выйти куда-нибудь.
— Мы же тебе деньжат все время подкидывали, — горестно вздохнула мать. — Почему бы не учиться, не отвлекаясь?
— Этих денег недостаточно, мама.
Беспомощно опустившись на стул, мать покачала головой.
— Дочка, дочка. Ты раньше мало интересовалась нарядами. Была серьезной и разумной. Что случилось?
Наденька упрямо поджала губы.
— Знаешь, мама, я думаю, девушке не учеба нужна, а хороший надежный муж.
— Уж не этот ли артист, про которого Сима говорила, тебе голову задурил? — сердито прищурилась мать.
Стоя посреди комнаты, дочь вызывающе подбоченилась.
— А хоть бы и он, и что?
— А то! — окончательно рассердилась мама. — Не потому ли у тебя все лицо зареванное? Муж! Артисты на артистках женятся или на каких-нибудь знаменитостях, а ты провинциальная девчонка, ни профессии, ни образования, да и не красавица.
— Спасибо, мама, — обиделась Надежда. — Только если ты считаешь меня дурнушкой — это не значит, что я не нравлюсь другим.
Мать вздохнула и примирительно спросила:
— Что хоть за артист? Как зовут его?
— Тебе что, правда интересно? — неуверенно пробормотала Надя.
— Правда, ты же моя дочь, мне все важно знать о тебе.
Помолчав, Надя смущенно назвала имя своего возлюбленного.
— Знакомая фамилия, только лицо не могу вспомнить, — сконфузилась мать. — А в каких фильмах он снимался?
Моментально оживившись, Надя начала рассказывать о ролях Барятьева. Теперь она знала все его фильмы почти наизусть.
— Так он же старый для тебя! — невольно вырвалось у матери.
У Наденьки гневно затрепетали ноздри, и она выкрикнула:
— Никакой он не старый! Что ты придумываешь?!
— Что ты кричишь? Посчитай, на сколько лет он тебя старше.
— Да мне плевать, сколько ему лет! — продолжала кричать Надя. Ее лицо покраснело, жилы на шее натянулись от крика. Она стала совсем некрасивой.
Мать увидела, что Наденька не в себе, не контролирует эмоции, и решила больше не испытывать судьбу. Порывисто обняла дочь.
— Ну любишь и люби, — тихонько шепнула она. — Только я вижу, не очень-то ты счастлива.
От участливого голоса матери у Наденьки все перевернулось в душе, и слезы хлынули из глаз. Она уткнулась в теплую материнскую грудь и, вдохнув знакомый с детства запах, сбивчиво и торопливо поведала свою короткую и горькую историю любви.
Глава 14. Неприятности Марфы Байзюк
Наши дни, Москва
Приструнив мужа, довольная Марфа праздновала победу.
Для начала она потребовала от неверного супруга давно приглянувшиеся ей в модном ювелирном магазине колье и сережки из белого золота с изумительными сапфирами.
По кислому выражению лица благоверного Марфа поняла, что эта покупка не слишком порадовала его, но, получив желанный подарок, она не остановилась и на следующее утро потребовала новую машину. Но неожиданно нарвалась на жесткое сопротивление.
Лицо супруга приняло каменное, непроницаемое выражение.
— Нет. К сожалению, дорогая, сейчас кризис в стране, и мой бизнес трещит по швам. Завтра вам с Антоном есть будет нечего.
Марфа пришла в бешенство и начала упрекать мужа в измене. Вопреки ее ожиданиям, что он начнет извиняться, супруг молча ушел в ванную и захлопнул за собой дверь.