23
В час обеденного перерыва торговые залы «Сакса» запрудила шумная толпа. Нелл Бенсон неторопливо шла по парфюмерному отделу, временами останавливаясь, чтобы взять флакон, брызнуть духами на запястье и оглядеться. Она всматривалась изо всех сил, однако в этом безумном хаосе невозможно было что-то различить. Взгляд утыкался в бесконечные цветочные витрины и зеркальные перегородки. Звуки уносились вверх и терялись под потолком, словно под куполом собора. И все же Нелл наконец решила, что за ней никто не следит.
Неуклюжий деревянный лифт доставил ее на четвертый этаж. Здесь открытое пространство заливал яркий свет, и она окончательно убедилась в отсутствии слежки. Однако Нелл по-прежнему неспешно шла по залу, время от времени пробуя на ощупь костюм или платье и незаметно поглядывая через плечо. Осторожность не помешает. Заметив дорогую сумочку Нелл и бриллианты на пальцах, предложила помощь продавщица.
— Спасибо, не нужно, — ответила Нелл и направилась в женский туалет.
В туалете пованивало, и она поднесла к носу надушенное запястье. На сиденье возле телефона-автомата молодая мама кормила грудью ребенка. Нелл посмотрела на нее, нахмурилась и зашла в кабинку. Выйдя из кабинки, она застала мамашу на прежнем месте. Тогда она подошла к зеркалу и открыла сумочку. Неторопливо выбирая помаду, Нелл наблюдала в зеркале, как женщина застегнула блузку, усадила малыша в коляску и вышла.
Оставшись одна, Нелл подошла к телефону. Порылась в сумочке и вытащила монетку в двадцать пять центов, бросила ее в щель и сняла жирную на ощупь трубку. От общественных телефонов можно бог весть какую заразу подхватить, зато они по-прежнему принимают наличные, то есть обеспечивают анонимность. В лифте Нелл на секунду испугалась, представив, что теперь телефоны принимают только пластиковые карточки. Услышав гудок, она набрала номер.
— Алло, — ответил Ромми.
— Это я.
— А, привет. Откуда ты звонишь? Я не узнал номер.
— С телефона-автомата.
— С автомата? — Он вздохнул. — Насмотрелась фильмов про Джеймса Бонда?
— Просто соблюдаю осторожность. Мало ли что люди подумают о нашей дружбе.
— Я был другом Джеда, значит, мы с тобой тоже друзья. Ничего особенного. Кроме того, я встречаюсь с Бернадетт. И это всем прекрасно известно.
— Все-таки сейчас, когда утверждается завещание, надо считаться с приличиями.
— Так вот почему ты не отвечала на мои звонки?
— Ну что ты надулся? Я звонила тебе вчера. Насчет прокурорши, помнишь? Которая наехала на Аманду? И вот опять звоню.
— А я звонил тебе вчера три раза, чтобы спросить, как дела. Сегодня уже час дня, и ты только теперь мне перезвонила? Между прочим, я волновался.
— Да ладно, будь хорошим мальчиком, Ром. — Хрипловатый голос Нелл сочился медом. — Зачем нам ссориться? Я не могла позвонить раньше, потому что сидела в больнице с Амандой. Ты не представляешь, как тяжело смотреть на мучения бедной девочки.
Ромми на мгновение замолчал.
— Конечно. Ты ведь знаешь, я сделал все, что в моих силах…
— Да-да, понимаю. Я тебе благодарна, честное слово. Но все-таки что именно ты предпринял ради безопасности Аманды?
— Ты же наняла Билла Фленагана? О котором я тебе говорил.
— Да, наняла. Он появился сегодня утром. Мягко говоря, не произвел на меня впечатления. От него за километр несет спиртным! Точь-в-точь как от моего папеньки. Терпеть не могу опустившихся алкашей!
— Что поделать, он и правда закладывает за воротник. Хотя дело свое знает и к Аманде никого не подпустит.
— Хорошо, поверю тебе на слово.
— Обещаю, не пожалеешь.
— Но достаточно ли одного охранника? Ведь Аманда все видела! Она может дать показания. Наверняка этот подонок попробует до нее добраться.
— Она пришла в себя? Сказала что-нибудь?
— Когда я уходила, ей вроде бы стало лучше.
— Хорошо.
— Я хочу, чтобы ее оставили в покое. Боюсь, что сегодня снова появится эта прокурорша.
— Да нет, вряд ли. Им не до Аманды.
— Если она все же появится, я ума не приложу, как уберечь от нее бедную девочку.
— Я же сказал, мимо Бешеного Билла комар не пролетит. — Ромми помолчал. — Успокойся. Ты слишком сильно переживаешь.
— В самом деле?
— Конечно. С Амандой все будет в порядке. Я сам приеду в больницу и буду ее охранять, если потребуется. Что касается Мелани Варгас… если ты считаешь, что Аманда еще не в состоянии разговаривать, то прокурорше придется с этим смириться.
— По-моему, она не из тех, кто поднимает лапки кверху.
— Не волнуйся, я знаю, как с ней справиться.
Нелл вздохнула.
— Пожалуй, мне лучше вернуться в больницу, чтобы держать ситуацию под контролем.
— Зачем? Там ведь Фленаган.
— Куда же мне идти? Все приготовления к похоронам я закончила еще вчера.
— А сейчас ты где?
— В «Саксе».
— Ты поехала в такую даль только ради того, чтобы позвонить с автомата? Да ты и правда не в себе!
— Не с улицы же звонить. Кроме того, в «Саксе» я всегда успокаиваюсь. Здесь такая приятная атмосфера.
— Ох, Нелл, ну что с тобой поделать? Прогулка по магазинам — лучшее лекарство от любых неприятностей! — засмеялся Ромми.
— Раз уж я здесь, то и впрямь стоит присмотреть Аманде наряд на похороны.
— Правда? Она сможет пойти?
— Посмотрим. Надеюсь, что сможет. Если я не сумею это как-то организовать, она мне в жизни не простит. Никакой психиатр не поможет.
— Ох уж эти детки…
— И не говори.
— Ладно, тогда занимайся покупками, а потом приеду я, и мы закажем ужин прямо в номер. Сейчас тебе не следует оставаться одной. Как называется твоя гостиница?
24
Дел набралось столько, что сыщикам пришлось разделиться. Рендл отправился в больницу, чтобы проверить, как чувствует себя Аманда Бенсон. Дэн поехал в Бруклин в поисках осведомителей, которые могли навести их на Хирурга. А Мелани решила вернуться в отдел, чтобы тщательно просмотреть полученные документы — вдруг появится какая-нибудь ниточка к Хирургу. На самом деле у Мелани были свои планы, и она не собиралась посвящать в них Дэна и Рендла.
Мелани очень беспокоила утечка информации. Сначала кто-то подкараулил ее в подвале и украл вещественные доказательства. Потом Хирург добрался до Розарио. Как ему это удалось? Откуда он вообще знал, где ее искать? Мелани не могла отделаться от мысли, что Хирургу помогал сообщник — не исключено, что из прокуратуры или из полиции, а то и из ФБР. Может быть, кто-то случайно сболтнул лишнее. А может быть, и не случайно. Дэн и Рендл ее засмеяли, ну и пусть. Она сама докопается до истины. Раз она напросилась на это расследование, то и доведет его до конца — куда бы ни завели следы.
Однако Мелани понимала, что в одиночку ей будет трудновато. Если выявится халатность или преступные связи в прокуратуре или в ФБР, то поднимется шум. Требовалась могущественная поддержка. В первую очередь стоило обратиться к Бернадетт.
Именно поэтому, вернувшись в отдел, Мелани сразу же помчалась к Бернадетт, не теряя времени даже на то, чтобы оставить портфель в кабинете. Шекейя сидела на своем месте, поедая биг-мак с чипсами и перелистывая зачитанный журнал.
— Бернадетт уже приехала? — выпалила запыхавшаяся Мелани. — Мне срочно нужно с ней поговорить.
Шекейя аккуратно обмакнула чипс в кетчуп и не спеша прожевала.
— Не-а. Она в Вашингтоне. У нее встреча в министерстве.
— Знаю. А разве она еще не вернулась?
— Она мне не докладывается.
— Но ведь билеты ты заказывала! Посмотри, пожалуйста.
— У тебя что, горит? Не видишь, я ем.
— Шекейя, это очень важно!
— А мой обед — это не важно?
Разгневанная Мелани скрестила руки на груди и в упор посмотрела на Шекейю.
— Глаза сломаешь. Можешь корчить какие угодно рожи — быстрее Бернадетт не нарисуется. Вот доем биг-мак и посмотрю. Давай-давай, вали отсюда. — Шекейя махнула измазанной кетчупом рукой.