— Ой! Ах ты, сучка! Да ты мне руку сломала! — завопила тетка, хватая Жасмин за ворот пиджака.
Пойманная Жасмин широко размахнулась и что есть силы треснула тетку по голове. Толстуха с грохотом повалилась на пол. Столпотворение вокруг нее окончательно преградило дорогу Мелани. Жасмин бросилась бежать. Мужчина обогнул любопытных, упрямо следуя за ней. Мелани отчаянно пыталась прорваться, но это было все равно что плыть против течения: все больше зевак стекалось поглазеть на упавшую женщину.
— Она без сознания! Врачи здесь есть? — закричал какой-то мужчина.
— Вызовите «скорую»! — предложили из толпы.
Не в состоянии пробиться к эскалаторам, Мелани с бешено колотящимся сердцем наблюдала, как преследователь догнал Жасмин и рванул ее за руку. Жасмин обернулась — фальшивая улыбка явно прикрывала ужас. Мелани тут же поняла, что не ошиблась. Лицо мужчины разглядеть не удалось, но теперь все стало понятно. Это мог быть только Хирург. Кого еще Жасмин попыталась бы задобрить такой жалкой улыбкой? Толпа сомкнулась, и Мелани потеряла их из виду.
Когда ей наконец удалось пробиться к эскалаторам, было уже поздно. Мелани не заметила, в какую сторону пошли Жасмин с Хирургом, и они растворились в толпе. Где же они могли быть? Жасмин пыталась убежать. Значит, она пошла бы вниз, к выходу. Мелани спускалась на эскалаторе, внимательно осматривая выставочный зал внизу. Повсюду в толпе мелькали девушки в голубых костюмах, сбивая с толку. В отчаянии Мелани вытащила из сумки сотовый телефон и набрала номер пейджера Дэна. Где он сейчас? Может, тоже в Джевитс-центре и сам ее ищет? Хоть бы он приехал! Ей срочно требовалась помощь.
Мелани сошла с эскалатора и оказалась в выставочном зале. Куда могла побежать Жасмин? Куда бы потащил девушку Хирург, если бы ее поймал? Скорее всего прямиком к ближайшему выходу. Но где здесь выход? Может, там? Мелани помчалась наугад, однако в такой толпе не разбежишься. К тому же она то цеплялась шпильками за пышный ворс ковровых дорожек, то неожиданно оказывалась на вращающихся платформах.
Выбившись из сил и ничего не соображая, Мелани почти проскочила мимо группы людей, собравшихся вокруг громадного «хаммера». Зрители вдруг стали показывать пальцами куда-то вверх. Кто-то ахнул от изумления.
— Что там делает эта девчонка? — спросил один из зевак.
— Она вышла на мостик!
Мелани посмотрела вверх. Метрах в пятнадцати над головой висел тонкий металлический мостик, соединявший полуэтаж со стеклянной кабинкой, подвешенной над выставочным залом. Скованная ужасом, Жасмин Круз застыла на полпути к кабинке, вцепившись в хлипкий поручень. Так вот куда она пошла — обезумела от страха и бросилась наверх.
Мелани врезалась в толпу, размахивая удостоверением.
— Федеральная прокуратура, пропустите, дайте пройти, — повторяла Мелани, пробивая дорогу локтями и протискиваясь прямо под мостик.
— Жасмин! — изо всех сил закричала она. — Что ты делаешь? Спускайся! Спускайся, я встречу тебя возле эскалатора.
Жасмин, похоже, не услышала и не двинулась с места. Мелани повернулась и побежала обратно к эскалатору. Затрезвонил ее сотовый телефон. На бегу она выудила его из сумки и чуть не уронила.
— Да?
— Ты мне звонила? — жизнерадостно поинтересовался Дэн.
— Где тебя носит?
— Только что въехал на стоянку. А что стряслось?
— Где-то здесь Хирург! Он загнал Жасмин на мостик, который ведет к кабинке под потолком! Я пытаюсь ее оттуда снять!
— Беги! Я уже иду.
Мелани бросила телефон обратно в сумку. Она только собралась ступить на эскалатор, как позади раздался пронзительный крик. Стремительно обернувшись, она успела увидеть летящую вниз черноволосую фигурку в голубом костюме.
Мелани забралась на медленно вращавшуюся платформу и подошла к серебристой машине, так ярко освещенной прожекторами, что от нее исходило сверхъестественное сияние. Жасмин лежала на спине, растянувшись на широком капоте и отрешенно глядя в потолок. Кожаный костюм по-прежнему обтягивал ее стройное тело, но теперь оно выглядело странно изломанным: одеревенело вытянутые руки, косолапо подвернутые ноги в сапожках на высоких каблуках. Покрытый толстым слоем пудры лоб блестел капельками пота.
— Держись, сейчас приедет врач, — негромко сказала Мелани и сжала свесившуюся с капота руку Жасмин. Длинные тонкие пальцы уже похолодели и неприятно взмокли. Мелани показалось, что пальцы легонько сжались в ответ, и она наклонилась вперед, привстав на цыпочки.
— Ты что-то хочешь сказать?
Губы Жасмин беззвучно дрогнули. Мелани наклонилась ниже, к самому лицу девушки.
— Что ты сказала?
— Дес-ти-ни, — хрипло прошептала Жасмин. Дочка. Она думала о дочке, точно так же, как сама Мелани на пороге смерти думала бы о Майе.
Двое медиков с носилками протиснулись сквозь толпу зевак.
— «Скорая»! Сюда, идите сюда! — закричала Мелани во всю мочь.
— Ее не двигали с места? — спросила чернокожая женщина-врач, залезая на платформу. Выше своего напарника, уверенная в себе, женщина явно привыкла командовать. На ее бейдже было написано «Б. Джонс». — Звонивший сказал, что на кого-то напали между этажами.
— Он имел в виду кого-то другого, — ответила Мелани. — Но сначала помогите этой девушке. Она упала с мостика наверху.
— Так пострадавших двое? О Господи! Мигуэль, вызови еще одну бригаду, пока я наложу шину, — распорядилась Джонс. — Судя по положению тела, здесь черепно-мозговая травма. Девушку нужно немедленно доставить в больницу!
Мелани проворно убралась с дороги, чтобы не мешать врачам. Лишь бы они еще могли чем-то помочь!.. Но Жасмин со всхлипом выдохнула и перестала дышать.
— Черт, она не дышит! — закричала Джонс помощнику, влезла на капот машины и начала делать искусственное дыхание, пока Жасмин невидящими глазами смотрела на льющийся с высокого потолка солнечный свет.
— Ты уверена, что это был именно он? — спросил Дэн. Они стояли и смотрели, как машина судмедэксперта выезжает из Джевитс-центра, увозя тело Жасмин.
Полуденное солнце обжигало. Раскаленная духота навалилась на Мелани, выхлопные газы не давали дышать. Дэн с помощью полицейских тщательно обыскал все здание Джевитс-центра, однако Хирург успел скрыться.
— Ну сколько раз я должна тебе повторять?! — крикнула разозленная Мелани, до предела расстроенная тем, что им не удалось ни остановить Хирурга, ни спасти Жасмин. — Лица я так и не увидела, но точно знаю, что это был он!
— Я распорядился перекрыть все выходы, как только позвонил тебе. У каждой двери стоял полицейский — уже через пять минут после нашего разговора!
— Значит, ему и пяти минут оказалось достаточно, чтобы скрыться.
— Ладно, я готов рассмотреть любую версию, но давай ты тоже попробуешь взглянуть на события со всех сторон. Есть и другие варианты. Ты прижала Жасмин к стенке. Она испугалась, вскочила и кинулась удирать, сбивая людей с ног направо и налево. Она ведь так врезала той тетке, что сломала ей челюсть! Неизвестный парень схватил Жасмин. Вовсе не Хирург, а какой-то осел, на которого она сгоряча налетела. Он разозлился и схватил ее. Жасмин перепугалась, выбежала на мостик и упала. Нечаянно упала. Сто человек видели, как это произошло. И все они утверждают, что она случайно поскользнулась.
Взбешенная Мелани потрясла головой:
— Чушь собачья!
— Почему?
— По кочану! Парень подошел ко мне сзади. Жасмин побежала именно потому, что увидела, как он подходит. Он преследовал ее — я наблюдала. Шел за ней всю дорогу до эскалаторов — по крайней мере метров тридцать протискивался сквозь толпу, прежде чем схватил Жасмин за руку. Говорю тебе, это был Хирург! Я вовсе не утверждаю, что он ее столкнул. Но он загнал Жасмин на мостик. Он заставил ее упасть.
Дэн не сводил глаз с Мелани, и на его губах медленно расползалась улыбка.
— Хорошо. Если Мелани Варгас говорит, что все произошло именно так…