Дэн решил вмешаться.
— Давайте я помогу вам, — мягко сказал он и повел безутешную женщину к дивану.
Мелани принесла стакан воды и рулон бумажных полотенец из крошечной кухни.
— Кто-нибудь может побыть пока с вами? — спросил Дэн.
Миссис Круз рыдала, вытирая слезы бумажным полотенцем.
— Вниз, — выдавила она сквозь рыдания, — моя соседка Кармен.
— Какой у нее телефон? — спросил Дэн, вытаскивая мобильник.
— Она нет телефон. Просто идти вниз.
Дэн кивнул и вышел. Мелани села на диван рядом с миссис Круз и обняла ее трясущиеся плечи. Женщина подняла заплаканное лицо, испачканное размазавшейся тушью.
— Где она? Я хочу видеть! Я ехать к ней!
Мелани объяснила, как проводится опознание и выдача тела. Миссис Круз снова зарыдала в голос.
— Это он? Диас-младший? Я говорить Жасмин, он убить ее один день. Она не слушать. Ay, de mi![28]
— Вы имеете в виду Хирурга? Да, это был он. — Мелани вытащила из кошелька визитную карточку и протянула ей. — Послушайте меня внимательно. Если он здесь появится или вы его увидите, сделайте вид, что ничего не знаете, хорошо? А потом непременно позвоните мне. Вот мой телефон. Обещаете?
— Да, я позвонить, — ответила миссис Круз. Взяла карточку и прочитала сквозь слезы на глазах. — Прокурор?
— Я ищу Хирурга по делу об убийстве. Я думаю, ваша дочь что-то знала, и поэтому он на нее напал. Так вы мне позвоните, если увидите его?
— Да, я позвонить. Я очень хочу поймать этот сволочь.
— Договорились. Спасибо.
Вернулся Дэн и привел с собой худую женщину средних лет, одетую в джинсовую юбку, белые спортивные носки и пластмассовые босоножки.
— Ay, Yolanda, que terrible![29] — закричала она с порога и бросилась к миссис Круз.
Обнявшись, женщины сели на диван и зарыдали. Дэн и Мелани тихонько вышли, закрыв за собой дверь.
Они сели в машину, но обсуждать только что виденную сцену им не хотелось.
— Что теперь? — спросила Мелани, стараясь не думать об убогой квартирке и ее обитателях.
— Я отослал приметы Хирурга во все федеральные агентства и отделения полиции. К тому же я перетряхиваю осведомителей в Бруклине.
— Да, это все хорошо и полезно, но слишком уж медленно продвигается дело. Пока мы возимся, Хирург запросто может снова нанести удар. Город большой, спрятаться есть где. А мы не в состоянии проверить все возможные ниточки.
— Что поделать — таковы обстоятельства. Придется с ними смириться.
— Мы постоянно говорим о том, что Аманда Бенсон будет следующей жертвой. Лично я за то, чтобы засесть у нее в палате и не двигаться с места, пока не явится убийца. Я ни за что не позволю этому подонку бродить по улицам и безнаказанно убивать людей.
27
Пытаясь предугадать действия Хирурга, сыщики пришли к выводу, что следующей жертвой станет Аманда Бенсон. Других вариантов не оставалось. Всех остальных он уже убрал. Кроме Мелани, разумеется, но об этом она старалась не думать.
Дэн высадил ее у входа в больницу и отправился парковать машину. Поднимаясь в лифте, Мелани подумала, что вчера приходила сюда примерно в это же время. С ума сойти, минули всего лишь сутки, а кажется, что столетия.
Палата Аманды находилась в середине длинного коридора. Мелани повернула за угол и увидела никем не охраняемую, настежь распахнутую дверь. Ни стриженного ежиком полицейского, ни частного охранника, ни Рендла. Последний собирался поехать сюда, чтобы проверить, как дела у Аманды. Куда же он делся? Изумленная Мелани припустила бегом, в ужасе ожидая найти еще один труп. К счастью, заглянув в палату, она увидела невредимую Аманду, мирно спящую в постели. Прикрепленный к стене палаты телевизор работал, но звук был выключен.
Дверь открыта, охраны нет, беззащитная девочка спит. От ужаса у Мелани волосы встали дыбом, и она напряженно огляделась. Неужели кто-то еще использовал Аманду как приманку для Хирурга? Или охотились за самой Мелани? Она явственно почувствовала себя в ловушке — прямо в центре мышеловки. Дрожащими руками Мелани вытащила сотовый телефон и позвонила на пейджер Дэна, набрав столько семерок, сколько поместилось. Пусть примчится как можно скорее. Ей очень не нравилось все происходящее. У постели Аманды она нашла кнопку вызова медперсонала и нажала ее несколько раз, в надежде что кто-нибудь ответит на звонок. Медсестра или санитар — кто угодно, лишь бы появление еще одного человека отпугнуло убийцу.
Звонок вызова разбудил Аманду. Веки девочки затрепетали, и она открыла глаза изумительного зеленого цвета. Затуманенные, налитые кровью, они тем не менее ярко горели на бледном измученном лице. Увидев Мелани, Аманда неуклюже зашевелилась, пытаясь сесть.
— Вы медсестра? — спросила она в недоумении.
— Нет, я прокурор. Меня зовут Мелани Варгас. Я помогаю полицейским поймать бандитов, которые напали на тебя. Как ты себя чувствуешь? — Мелани старалась говорить спокойно, чтобы не разволновать девочку еще больше.
Аманда тревожно оглядела палату:
— А где мама?
— Я только что вошла, и здесь никого не было. Давай я помогу тебе сесть. — Мелани потыкала кнопки на панели управления кроватью и подняла Аманду в сидячее положение.
— Спасибо, — хрипло поблагодарила девочка. — Это все обезболивающие. Я из-за них такая… неуклюжая. — Она неопределенно махнула здоровой рукой.
— А где твой охранник?
— Охранник? Не знаю. Такой неприятный тип. Хорошо, что он ушел.
— Аманда, мне не нравится, что тебя оставили без охраны.
Девочка непонимающе посмотрела на Мелани и спросила:
— У вас не найдется сигареты?
— Сигареты? Нет.
— Это помогло бы мне прийти в себя.
— Честное слово, нету. Я не курю.
— А, понятно.
— Значит, твоя мама должна была быть здесь, но куда-то ушла? — спросила Мелани.
— Наверное. — Аманда пожала плечами. Отсутствие матери явно огорчило девочку.
— Я уверена, что она ушла только потому, что у нее какие-то очень важные дела. Она так старалась тебя защитить, когда я разговаривала с ней вчера.
Мелани снова бросила взгляд на дверь. Интересно, куда подевался Дэн и почему никто из медперсонала не отвечает на вызов?
— Мама? Старалась меня защитить? — Аманда смотрела широко открытыми глазами, полными изумления и робкого доверия. Все еще ребенок — ребенок, который попал в ужасную беду.
— Ну да. Даже не позволяла мне поговорить с тобой о… о том, что случилось. — Мелани непроизвольно покосилась на перевязанную руку Аманды.
— А, вы имеете в виду, когда она не давала вам допросить меня и все такое.
— Да.
— Это я слышала. Я была тогда ну как бы в полудреме.
— Извини, что я так резко разговаривала с твоей мамой.
Аманда вспыхнула и покачала головой.
— Не извиняйтесь, — ответила она с внезапной злобой. — Моя мать — настоящая ведьма. Терпеть ее не могу.
— Ну же, Аманда, не надо так говорить. Я понимаю, что ты расстроена, но у нее наверняка была очень важная причина, чтобы уйти.
— Да при чем тут это? Вы же ничего не знаете. Ей на меня наплевать. Сначала она сплавила меня к психам, лишь бы от меня избавиться, а теперь бросила на произвол судьбы. — Голос Аманды дрогнул. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам.
Мелани вытащила салфетку из коробки на ночном столике и подала ей. Аманда вытерла глаза, но слезы продолжали течь ручьем. У бедной девочки совсем нервы сдали. Да и у кого бы не сдали?
— Аманда, милая, я уверена, что мама тебя очень любит, — мягко сказала Мелани.
— Нет, не любит! — выкрикнула Аманда и разрыдалась. — Я же вам сказала. Только папа меня любил, а теперь он мертв. Я его больше никогда не увижу. Вы хоть понимаете, каково это?