Мелани тоже засмеялась. На него невозможно сердиться.
— Да уж, господин агент ФБР, расистские замашки у вас есть, но они только придают вам привлекательности.
— Вот такие мы, ирландские стражи порядка.
— Кстати, о стражах. Если ты здесь, то кто остался с Амандой в больнице?
— Рендл наконец появился.
— И где же его носило весь день? — поинтересовалась Мелани.
— Не знаю, не спрашивал. Наверное, разбирался с личными проблемами.
— А, понятно. Так что, поедем обратно в больницу? — Она посмотрела на часы — как же она соскучилась по Майе, да и Элси сидит там как на иголках. — Вообще-то уже поздновато.
— Да нет, не надо. Рендл обещал позвонить, если случится что-нибудь экстренное. Слушай, — Дэн на мгновение остановился, — а может, пойдем выпьем чего-нибудь?
— Выпьем? У нас времени нет на такие развлечения.
— Должен же я узнать поподробнее об этих банковских счетах, верно? Да и перекусить бы мне не помешало.
— Ты с ума сошел.
— Да ладно, мы недолго. Или у тебя есть предложения получше? — уговаривал Дэн.
Всего минуту назад Мелани убеждала себя, что не следует безоговорочно ему доверять, но ее неумолимо тянуло к Дэну. Его голубые сияющие глаза пристально смотрели на нее, а голос — одновременно нежный и хрипловатый — словно ласкал. И все-таки она должна отказаться, должна заставить себя сказать «нет». Ни в коем случае нельзя сидеть с ним наедине в баре. Очень, очень глупая затея — с какой стороны ни посмотри.
— Я не могу. Если мы не едем обратно в больницу, то мне пора домой.
— Так давай заедем куда-нибудь по дороге, а потом я тебя отвезу. Всего на полчасика, не больше, честное слово. Я угощаю. Соглашайся.
Он ждал ответа затаив дыхание. Когда в последний раз кто-нибудь так отчаянно добивался ее общества? И добивался ли кто-нибудь вообще? Например, ее собственный муж? Мелани напомнила себе, почему ей следовало сказать Дэну «нет». Причин набиралось более чем достаточно.
— Хорошо, — выдохнула Мелани. О Господи, она еще пожалеет, что согласилась. — Только быстро.
Дэн расцвел.
— Как скажешь. Моя машина вон там.
Дэн решил поехать в паб на Второй авеню. Сидя в машине, Мелани всю дорогу нервничала и мучилась угрызениями совести за то, что согласилась поехать. Но раз уж согласилась, то нельзя же теперь попросить его отвезти ее домой. К тому же он бы очень расстроился. «Всего одна рюмочка, — сказала себе Мелани. — Что в этом плохого?»
Пока они искали парковку, Мелани с удивлением обнаружила, что впервые в этом районе, хотя и живет от него в пяти минутах ходьбы. В Нью-Йорке случаются такие забавные вещи. Пройдешь несколько кварталов в любом направлении, а кажется, будто попал на другой континент. С обеих сторон улицы еще с начала прошлого века стояли невысокие многоквартирные дома с ажурными пожарными лестницами. Между домами высились безликие многоэтажки из белого кирпича, построенные лет тридцать — сорок назад, после того как снесли эстакадную железную дорогу. Куда ни глянь, везде бары. Из более фешенебельных заведений выходили толпы банковских служащих — все моложе тридцати, мужчины в элегантных деловых костюмах, умело накрашенные женщины в юбках и на каблуках. Посреди этой оживленной суеты холостых мужчин и незамужних женщин несколько ирландских пабов, похожих как близнецы, упорно отказывались идти ко дну. Заброшенные и облупившиеся, с трилистниками на ободранных навесах и неоновой рекламой «Гиннесса» в грязных окнах, они приютились рядом с процветающими соседями. Дэн припарковал машину перед одним из таких пабов.
Внутри было пусто — только двое обветренных мужчин (судя по виду, портовые грузчики) метали дротики в мишень. Они взглянули на вошедших и равнодушно вернулись к игре. Запашок дезинфицирующего средства из туалетов смешивался с дрожжевым духом выдохшегося пива. Мелани села на табурет перед высоким деревянным столом, а Дэн направился к стойке. Она наблюдала за тем, как он шел: с грацией и уверенностью атлета. В нише притаился старый автоматический проигрыватель, и Дэн задержался возле него. Достал из кармана монетку и бросил в автомат. Фрэнк Синатра запел «I've Got You Under My Skin». Мелани слушала песню, наблюдая затем, как Дэн возвращается с двумя кружками пенистого темно-коричневого «Гиннесса» и двумя пирожками с мясом.
— Давай я заплачу, — сказала она, протягивая руку к сумке.
— Ни в коем случае. Я же сказал, что угощаю. Кроме того, расплачивается всегда мужчина.
— Я знаю, что до пятницы ты на мели.
— Все равно не надо, — покраснел он. — Бармен — мой знакомый. Поэтому я и выбрал этот паб.
Мелани увидела, что он засмущался, и выругала себя за упоминание о деньгах. Она еще сама помнит те времена, когда в кармане бывало пусто.
— Ну ладно, тогда спасибо, — сказала Мелани, поднимая кружку. — Смотри-ка, а это что? На пене отпечаток трилистника.
— А это, барышня, настоящий «Гиннесс». Именно так его подают в Ирландии.
Мелани пригубила пиво.
— Такое густое. Если я выпью всю кружку, мне и ужин не понадобится.
— Надо же, впервые встречаюсь с девушкой, которая никогда раньше не пробовала «Гиннесс». Впрочем, чему тут удивляться. Мне всегда казалось, что ты из тех, кто предпочитает икру и шампанское.
— Точно. Каждый день. На завтрак, обед и ужин. — Мелани рассмеялась. Пиво ударило в голову — на голодный-то желудок да еще после выпитого на банкете вина. Нужно быть осторожнее. Ведь она решила не доверять Дэну, верно? Мелани заставила себя сосредоточиться на работе. — В общем, после того как я увидела его банковские счета, я думаю, что Джеда Бенсона убили за темные делишки.
— Ты прямо самонаводящаяся торпеда, тебе не кажется? — улыбнулся он.
— Почему?
— Мы только-только присели. Можем мы пять минут поболтать о чем-нибудь другом?
— О чем, например?
— Ну, не знаю. Например, о том, что ты делаешь в свободное время, или какие предметы ты больше всего любила в школе, или когда ты первый раз поцеловалась.
— Мы же не на свидании.
— Да ладно. Почему бы нам не поболтать? Чего тебе это будет стоить?
«Возможно, это будет стоить гораздо больше, чем мы оба предполагаем», — подумала Мелани, глядя ему в глаза. Его присутствие и стремление быть к ней ближе опьяняли. В данный момент она так уязвима, а Дэн так пленителен. Неизвестно, куда это может их завести, но внутренний голос велел ей остановиться.
— Какая тебе разница, когда я первый раз поцеловалась? — спросила Мелани. Она хотела заставить его заткнуться, однако разговоры о поцелуях невольно на нее подействовали. Мелани не удержалась и бросила взгляд на его губы. Прелестные губы, сильные и чувственные.
— Хотел узнать о тебе побольше, вот и все, — ответил Дэн. Потом взял Мелани за левую руку и легонько провел пальцем по оставленной кольцами полоске: — Например, что стряслось вот с этим?
Мелани отдернула руку и схватила кружку, пытаясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце.
— Забыла утром надеть кольца. И что? — ответила она, опустив взгляд в кружку.
— Неужели? Повтори это, глядя мне в глаза.
Мелани подняла взгляд. Дэн смотрел на нее так испытующе, что у нее язык не повернулся соврать.
— Тебя это не касается, — нерешительно ответила она, ставя кружку на стол и забыв отхлебнуть.
— Мелани, я твой друг. По крайней мере хотел бы им быть. Сдается мне, что друг тебе не помешает.
Мелани молча вздохнула.
— Честное слово, я знаю, что ты чувствуешь, — продолжал он. — Я и сам не люблю болтать о личном. Мне тоже пришлось через кое-что пройти, и я никогда никому об этом не рассказывал. Но потом становится одиноко. Я не собираюсь выспрашивать, просто…