Интерлюдия 2.
«А этот парень там внизу не паникует.» — подумал следопыт наблюдая за действиями подвешенного на ветвях незнакомца. — «Не наш. Из белых. Но не трус.»
* * *
Чтобы вернуться к джипу, индейскому охотнику пришлось снова делать большой крюк, огибая завалы из камней и грязи. Так что путь до машины и обратно занял какое-то время. Но это было необходимо. По дороге ничего не изменилось. Все тела оставались на своих местах. Мёртвые не ходят по земле. Они уже далеко-далеко. Кто-то из них в стране вечной охоты, а кто-то просто исчез навсегда.
Вернувшись к краю обрыва, индеец снова, проявляя осторожность, выглянул вниз. Тут тоже ничего не изменилось.
«Хорошо, что это парень не сорвался пока меня не было.»
Начало сентября. 1974 год.
США. Штат Монтана. Где-то в горах…
Александр Тихий.
Второй раз за короткое время я оказываюсь в безвыходном положении. Сперва в пещере, заваленной камнями, а теперь вот тут, в подвешенном состоянии. Что-то не так с моей кармой. Где-то я сильно перешёл грань между тем и этим. А может это мне наказание такое, за то, что я не слишком бережно отношусь к своим близким. Лолиту потерял, Джека не спас…
* * *
Когда перед моими глазами появилось что-то тонкое и длинное, первая мысль была: «Это змея!»
Но как-то отреагировать на это я не успел. Потому что понял, что не змея это, а толстая верёвка с петлёй на конце. Какие-то глупые мысли на тему того: «Откуда это взялось!» и «Кто мне скинул эту верёвку?» в тот момент мне в голову абсолютно не пришли. Я протянул руку и схватился за спасительный трос. Первым делом просунул руку в петлю и закрепился. Теперь у меня есть две точки опоры.
Потянув верёвку слегка на себя, я почувствовал, что на том конце её кто-то крепко держит. Тогда я просто пару раз слегка дёрнул, показывая, что готов к подъёму. А сам тем временем схватился за этот канатик и второй рукой. Так будет надёжнее. И невидимая сила стала не спеша подтягивать меня наверх.
Спохватившись о том, что зацепившаяся сумка может мне помешать выбираться, я всё-таки освободил одну руку и как мог, постарался, освободить её от веток. Странно, но и это мне удалось. И вот я снова, держусь двумя руками за спасительный канат, а кто-то меня тянет наверх. Не торопясь, не спеша, но настойчиво. Перебирая ногами по почти отвесной стене, я медленно приближаюсь к краю обрыва, но на этот раз с другой стороны.
Но впереди самое сложное. Потому что край обрыва слегка выступает надо мной. Не помню, как это называется у скалолазов, но что-то отрицательное.
А невидимый помощник продолжает настойчиво подтягивать меня вверх…
Край всё ближе…
Ещё немного…
Ещё…
Интерлюдия 3.
А этот парень внизу, не такой уж и лёгкий. Лишь бы не сорвался. Следопыту пришлось перекинуть канат через самое ближайшее дерево. Так надёжнее. По крайней мере, есть возможность иногда чуть-чуть отдыхать.
Подъём продолжается уже несколько минут. Мышцы рук покрыты вздувшимися венами, лицо покраснело, а на лбу выступил пот. Но если твёрдо следовать заветам предков, то начав дело, отступать уже нельзя. И как будто услышав упоминание о себе, предки незримо начинают помогать молодому воину. Казалось, что все силы уже задействованы, но в какой-то момент приходит уверенность в победе, и усталость в мышцах исчезает, а новые силы как бы ниоткуда появляются в руках.
Верёвка ползёт медленно-медленно, но всё-таки ползёт…
Ещё немного…
Ещё…
Какой-то день в начале сентября. 1974 год.
США. Штат Монтана. Где-то в горах…
Александр Тихий.
Вот он и край обрыва. Кажется, что уже можно достать рукой. Но пока что не стоит выпускать из рук спасительную верёвку. Надо подождать ещё немного.
А вот теперь — пора!
Свободной рукой цепляюсь за край. Хотя, если честно, только пытаюсь зацепиться. Рука скользит по грязи. Камни, покрытые слоем глины, не позволяют даже на мгновение закрепиться.
Но невидимая сила продолжает тянуть канат. И вот я уже могу заглянуть за край. Совсем недавно я хотел посмотреть сверху вниз. А теперь всё наоборот. Как быстро в этой жизни происходят перемены позиций. И это только в математике от перемены мест ничего не меняется… А на войне, как на войне. Либо ты со щитом, либо тебя несут на щите. Вот и я, как козлик на привязи… Как собака на поводке… и ничего не могу сделать, чтобы улучшить своё положение.
Я уже до половины перегнулся через край. Пытаюсь помочь себе ногами, но скорее всего они просто смешно болтаются над пропастью, бесполезные в данный момент. Но даже это я не могу увидеть. Я снова весь перепачкался в грязи и глине. Да… В последнее время я только и делаю, что пачкаю одежду. У меня даже сейчас нет ничего, во что бы я мог переодеться. Ну, разве что военная форма Джека, которая мне мала и коротка.
И вот произошло то, о чём я мечтал так долго, целую вечность… Моё тело целиком уже находится по эту сторону… Сразу же приходит ассоциация с тонкой гранью между жизнью и смертью. Но вроде бы, всё страшное уже позади, и я уже в полутора метрах от края. Напоследок меня немного протащили по уже сухим камням, и натяжение верёвки, наконец-то, ослабло. Кажется, что я уже могу встать на ноги. Но сил на это почти нет. Дрожат руки и ноги, а в голове снова пульсирует какой-то звенящий звук. Кое-как удалось встать на четвереньки и посмотреть на того, кто вытащил меня.
В нескольких метрах от меня, на том конце каната, тяжело дышал, стоя на коленях человек со смугловатым лицом. Больше всего он был похож…
На цыгана?
Нет.
Широкие скулы и орлиный нос. Длинные тёмные волосы перетянуты налобной повязкой. Кожаные штаны и куртка. А на ногах… Мокасины?
Данунах…
Это же индеец. Не киношный Гойко Митич с мышцами, как у Шварценеггера, а просто обычный человек. Но при этом — самый настоящий американский индеец.
Ну, ни фига ж себе.
Я нашёл в себе силы всё-таки встать на ноги. А потом, сняв верёвочную петлю с правой руки, приложил ладонь к груди в районе сердца, и слегка склонив голову сказал, слегка дрожащим голосом:
— Благодарю тебя! Ты спас мне жизнь!
Глава 10
Глава десятая.
«Настоящему индейцу завсегда везде ништяк.»
Фёдор Чистяков
Я всё ещё не знаю, какой сегодня день сентября, но год-то уж точно 1974-й.
США. Штат Монтана. Где-то в горах…
Я приложил правую руку к груди, и слегка склонив голову, произнес:
— Благодарю тебя! Ты спас мне жизнь!
Какой ко всем чертям покер-фейс? Покер-фейс — это всего лишь маска хитрого карточного игрока, чтобы не выдать противникам комбинацию карт в его руке. Хрень всё это собачья.
Вы когда-нибудь смотрели на лицо индейца, который в упор смотрит на тебя, но при этом его лицо не выражает ничего. Ни- че-го… То есть, абсолютно ничего. Ну, разве что только, абсолютное суровое спокойствие. И всё…
Слегка переведя дыхание, мой собеседник поднялся на ноги, и так же приложив кулак правой руки к груди, сказал:
— Óh-kee (Оки — приветствие на языке сиксика «черноногих»)
Немая сцена. Я стою и смотрю на него. а он стоит и смотрит на меня. Я понятия не имею, на каком языке он ко мне обратился. И что при этом сказал, но очень похоже на приветствие.