Глава двадцать четвёртая.
В лесах Вашингтона грибы не из картона. Их берут, они бегут. Их едят, они глядят…
21 сентября. 1974 год.
США. Штат Вашингтон. Предгорье Маунт Рейнир.
Александр Тихий.
— Ну, что? Прошло твоё беспокойство? — спросил я у Алёнки.
— Да. Ты знаешь, несмотря на то, что случилось сегодня утром, я ничего такого не чувствую.
— Это хорошо. А на будущее, старайся прислушиваться к себе! Если почувствуешь, что что-то не так, сразу же сообщай мне, пожалуйста. Дожидаться, когда опасность подойдёт очень близко не надо.
— Но иногда я сама не понимаю, что со мной происходит. Просто не понимаю.
— Но ты же чувствуешь какое-то беспокойство внутри?
— Да. Иногда… Но, когда ты рядом со мной, мне гораздо спокойнее.
— Только расслабляться не надо. Иногда лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Саша! Твои слова очень какие-то…
— Ладно. Проехали…
* * *
Дорога стала похуже и стала всё больше подниматься в гору. Мы ехали через лес, и местами асфальт превращался в хорошую грунтовку. Уже несколько раз попадались кемпинги. Машины стояли прямо в лесу. Возле них были разбиты палатки. Пару раз я даже заметил костры. Значит, с этим тут пока сложностей не возникнет. А я-то боялся, что тут у них сплошные запреты. Но, наверное, это пока ещё в будущем. У нас же тоже такое было в моей прошлой жизни, когда появились запреты на разведение в лесу костров, запреты на въезд в лес на машине и так далее. Да что там говорить? Слухи о запрете сбора грибов и ягод постоянно появлялись в интернете. Тьфу на них!
А мне всегда нравилась «тихая охота». Иногда очень полезно выйти из города, побродить по лесу. А если при этом ещё и набрать полную корзину грибов, то это просто…
* * *
— Ты в грибах разбираешься? — спрашиваю я у Алёны.
— Нет. А что?
— Да я вот смотрю, что леса тут кругом. А в лесу обычно грибы растут. Наберём грибов. Я сварю тебе грибной супчик… Так что, наверное, пора уже искать место для ночлега.
— Рано же ещё…
— А ты хочешь потом в темноте на ночлег устраиваться?
— Я думала, что опять какой-нибудь мотель найдём.
— Привыкай к походной жизни!
— Но палатки же у нас нет…
— Придётся либо в машине ночевать, либо что-нибудь сообразить из того автомобильного чехла, который я приватизировал на парковке…
— С тобой хорошо, Саш… — мечтательно произнесла Алёнка.
— Это почему это? — удивился я.
— А ты из любой задницы найдёшь выход…
— Алёнушка! Из задницы всегда только один выход. — смеюсь я в ответ.
— Вон! Смотри, какая уютная полянка! — внезапно указала пальцем моя спутница. — И не занята пока.
— О, кей! — откликнулся я. — Давай, посмотрим!
Я свернул в лес, и остановился только метрах в пятидесяти от дороги. Ближе к дороге останавливаться не стоит. Зелени тут было полно, но если нашу машину, не спрятать под чехлом, то она будет ярко-красным пятном на фоне листвы. А мы, удалившись от асфальта, заехали за заросли кустов так далеко, что думаю, нас и так с дороги не разглядят. Но, на всякий случай, надо бы выйти на дорогу и посмотреть, как мы тут замаскировались…
* * *
Хлопоты, хлопоты, хлопоты…
Обследовав полянку, я не поленился посмотреть, как всё это выглядит с дороги. Вроде бы нормально. К тому же, скоро вечер. А в сумерках не только все кошки серые, но и все машины либо тёмные, либо светлые. А ещё очень выручают заросли кустарника, за которые я «спрятал» нашего красного красавца.
Из нескольких жердей, срубленных подальше от места нашего бивака, я соорудил нечто вроде шалаша, укрыв его сверху автомобильным тентом. Земляной пол устелил лапником, сверху которого загнул край брезентового авточехла. Уютненько так получилось, аж самому понравилось. Наверное, поэтому русский человек выживает при любых условиях. Потому что из *овна и палок может и дом построить, и быт обустроить…
Да, кстати, не забыл я и про те удобства, которые всегда бывают во дворе. Нашёл уютные кусты, чуть ниже по склону, и соорудил там ямку под всякие нужды. После чего обновил сию конструкцию, и только потом уже пошёл обустраивать костровое место.
Учитывая, что у нас не было правильного походно котелка, я сразу стал делать что-то типа печки. Кирпичей у меня не было, конечно, но выкопав ямку, оставив с двух сторон место для подкладывания дровишек и притока свежего воздуха. Я постарался сделать так, чтобы и кастрюльке было на чём стоять, и чтобы была возможность регулировать пламя.
Алёнку я сразу же послал собирать сушняк. Всё же не зима на дворе, и обычные дрова нам не понадобятся. А вскипятить воду и сварить супец можно и не особо заморачиваться качеством дровишек.
А вот и она вернулась. Тащит одной рукой какую-то кривую корягу, а в другой…
— Что это у тебя?
— Ну, вот… Ты про грибы спрашивал. Там их полно… — она протянула мне два гриба. — И другие грибы там тоже есть, но эти мне показались нормальными…
* * *
Блин. Я опять вспомнил Лолиту и наш грибной супчик из белых грибов, там, ещё в Пенсильвании. Как это было давно… Эх. Ло… Как же всё это больно вспоминать…
* * *
Один из грибов, я сразу определил как типичный подосиновик, а вот другой вызвал некоторое сомнение. Вроде бы похож на белый, но хрен его знает. Я с местными грибами не особо знаком, а про всякие виды ложных грибов наслышан. Вдруг тут у них это не белый, а какой либо вариант желчного или сатанинского грибы… Но у сатанинского, вроде бы ножка ярко-красная должна быть, а у желчного…
Я осмотрел подозрительный гриб со всех сторон. Срезал ножку, лизнул под шляпкой… Вроде бы и не синеет, и не краснеет на срезе, и даже не горчит…
— Это съедобные грибы?
— Один точно съедобный, а вот другой… По всем признакам, тоже съедобный. Но ты знаешь, есть такая поговорка, что все грибы съедобные, но некоторые — только один раз.
— Если даже ты не уверен, то может быть не надо рисковать?
— Ладно. Давай сделаем так. Пойдём вместе и посмотрим, что там есть ещё. Хотя… Оставлять стоянку и уходить куда-то вдвоём это не слишком хорошо… Наверное, я лучше один пойду, прогуляюсь, а ты походи и просто собирай сушняк тут недалеко от машины. И, кстати, никакого ручья не видела пока ходила?
— Нет…
— Ладно. Вот тебе топор. Если будет скучно, можешь рубить дрова для костра. Только не отруби себе ногу. А то я не умею их пришивать обратно. — пошутил я.
— А я думала, что ты всё умеешь… — наивным голосом ответила мне шуткой Алёна.
Вот такой её настрой мне нравится гораздо больше.
— Только постарайся не расслабляться и держи пистолет всегда при себе. Умеешь с ним обращаться?
— Умею. Только не знаю, смогу ли я выстрелить в человека…
— Но, хотя бы в воздух сможешь выстрелить, чтобы напугать, а заодно и подать мне сигнал об опасности?
— Смогу.
— Ну и ладненько. Пойду я, посмотрю, что тут за грибы растут.
* * *
Искать грибы мне долго даже не пришлось. Их было полно. Но азарт грибника в себе, я задавил в зародыше. Ибо не дома. Это там я мог набрать две огромные корзины, чтобы потом дома, в цивилизованных условиях городской кухни, перебрать, отварить, пожарить, засолить, замариновать. Так что там я только рад был большому количеству грибов, а здесь… Нынче передо мной стоит совершенно другая задача. Всего лишь набрать немного самых лучших, самых чистых и самых нечервивых грибов для одной кастрюльки супа. Так что я сегодня поступал, исключительно руководствуясь этими жёсткими рамками.
Кстати, ручеёк мне тоже удалось легко отыскать неподалёку. В предгорьях это не сложно. Вода в ручье была чистой и холодной. Теперь уже ничего не мешало мне приготовить вкусный грибной супчик с дымком.