Работая в тесном контакте, Королев и Тенин были вынуждены доверять друг другу и не разочаровались в этом. Каждый из них честно выполнил свои обязательства. Они почти подружились, ибо пережитые вместе опасности сближают. Да, Королев и его невидимое начальство смогли бы оградить Юрия от преследования со стороны милиции, а может быть, и со стороны бандитов, хотя второе уже менее вероятно.
У Тенина были и другие знакомые в спецслужбах и правоохранительных органах, но он опасался посвящать их в свои проблемы. Им вполне можно было доверять, но в отличие от Королева они не были связаны с Тениным совместной тайной - воюя с наркоторгов-цами, и Тенину, и Королеву приходилось серьезно нарушать законы, а это тоже сближает. Если же Юрий обратится за помощью к другому, тот, из самых лучших побуждений, наверняка сообщит об этом начальству, и в итоге Тенин будет засвечен. Сейчас все настолько компьютеризировано и коррумпировано! Попав в любом качестве в любое дело, можешь быть уверен, что сведения о тебе тут же окажутся в обобщенных базах данных. И если какие-то серьезные люди захотят тебя найти, они обязательно залезут в эти базы.
А на Королева в этом смысле можно положиться. Ни он, ни его начальники не станут светить Тенина - уж слишком серьезную работу проделали они вместе три года назад. С тех пор они не встречались и даже не перезванивались. Юрий собирался зажить спокойной трудовой жизнью и потому не хотел ворошить прошлое, а Королев, видимо, нашел себе других помощников для рисковых дел. Но уж ради такого случая придется его побеспокоить, если он, конечно, еще жив и при деле. Хорошо, если Королев здесь, в Москве. Не исключено, что перебрался куда-нибудь. Неизвестно, как у него судьба повернулась. Возможно, занимается сейчас другим делом. Россияне не терпят застоя и монотонности жизни. Им периодически нужны встряски.
Машина въехала на Новослободскую улицу и вскоре остановилась у невысокой арки, закрытой глухими воротами. Один из оперов вышел из машины и нырнул в расположенную рядом ничем не примечательную дверь. Это был вход в знаменитую Бутырку. Тенин понял, что медлить нельзя
- Мне нужно вам кое-что сказать, - обратился Юрий к оперативнику, который явно было старшим группы. - Один на один.
- Что такое? - сидящий впереди парень повернул голову и сурово сдвинул брови.
- Нечто очень важное, - произнес Тенин. - Но только наедине.
Подумав секунду, опер сказал:
- Ребята, оставьте нас наедине, пожалуйста. Все, включая водителя, вышли из машины и встали по обе стороны от нее.
- Мне нужно позвонить одному человеку, вашему коллеге, - сообщил Юрий, когда дверцы "жигуленка" захлопнулись.
- Кому именно? - удивился парень.
- Королеву Илье Петровичу.
- Откуда ты его знаешь?
- Знаю. Дайте мне телефон, и я при вас ему позвоню. Опер достал из кармана мобильник Тенина.
- Номер знаешь? - спросил он.
- Раньше знал, сейчас забыл. Парень сам набрал номер, сказал: "Алло", после чего протянул телефон Юрию.
- Я слушаю, говорите, - донесся из трубки хорошо знакомый Тенину голос.
- Здравствуйте, гражданин начальник, - поприветствовал его Юрий. Узнаете?
- Как же, как же! - радостно откликнулся Королев. - Вы где сейчас? На Средиземноморье?
- Да нет, морем здесь не пахнет. В Москве я.
- Вернулись? Ну и как, хорошо на родной земле?
- Сложный вопрос, - ответил Юрий, взглянув на ворота тюрьмы. - Срочно нужна ваша помощь. Я тут попал к вашим коллегам, не по своей вине. Прошу неформального подхода. Может, посодействуете по старой дружбе?
- А вы где?
- Я вот сейчас передам трубку здешнему начальнику, и он вам все расскажет.
Оперативник взял в руку телефон, приложил его к уху и, улыбнувшись, произнес:
- Привет! Шлыков на проводе. Да все нормально, спасибо. Как сам? Да, он тут у нас по одному дельцу проходит. У шефа моего спроси - он тебе расскажет. Не знаю. Вроде не в прямую. Нет, сопротивления не оказывал, Хорошо, - сказал опер, выслушав собеседника. - Нет проблем.
Он сделал знак подчиненным, и все они вновь сели в машину.
- Поехали на Петровку, - приказал опер водителю.
Минут через десять они остановились у ворот не менее знаменитого МУРа. Все, кроме Шлыкова и Тенина, вышли из машины и направились к проходной. По просьбе сыщика Юрий пересел на переднее сиденье, а Шлыков устроился на заднем.
Через минуту из проходной появился высокий плотный мужчина в штатском. Это был Илья Королев. Он сразу подошел к "жигуленку" и, открыв дверцу, сел на место водителя. Машина резко просела. Благодаря своим феноменальным физическим данным Илюша уже в школьные годы стал чемпионом Москвы по метанию молота среди юношей. Однако спорт его как-то не захватил, и он подался в сыщики. Здоровенный детина под метр девяносто ростом и под центнер весом, он выглядел бы устрашающе, если бы не его маленькие веселые глазки, пытливо вглядывавшиеся во все вокруг. А шутливые комментарии, беспрестанно отпускаемые им по поводу увиденного, сразу располагали к себе окружающих, особенно женщин, чем холостяк Королев пользовался в полной мере.
Здороваясь с ним за руку, Тенин заметил у него под Мышкой пистолет.
- Ну что? - улыбнулся сыщик, с интересом разглядывая Юрия. Соскучились поди по Родине?
- Не столько по Родине, сколько по вам лично, --буркнул в ответ Тенин. - Все искал повод для встречи.
- Понятно, - кивнул Королев и, обращаясь к Шлыкову, сказал: - Я с твоим шефом договорился. Мы сейчас побеседуем с давним знакомым и решим, как с ним дальше быть. Лады?
- Нет проблем, - дружелюбно ответил опер, вылезая из машины.
Королев отогнал машину в тихий переулок, остановился и вновь повернулся к Тенину:
- Ну, как настроение?
- Выпьешь - легче, - пожал плечами Юрий. - Какое может быть настроение, пока с преступностью в стране не покончено?
- Вся надежда на тебя, - ответил Королев, органично переходя на "ты". Как же тебя угораздило в такое дело влезть?
- Занесла нелегкая, - пожал плечами Тенин. - Чуть в Бутырку не упекли. К самым воротам ухе подвезли.
- Ладно, выкладывай, что стряслось. Только честно, как на духу, иначе тебе не выкарабкаться. Обратно в Бутырку повезут. Пойми, за твои прежние заслуги я тебя освободить не могу, тем более что о них лучше никому не рассказывать. Если не виноват, я тебя отмажу. А если уж виноват, не обессудь. Тобой сейчас занимаются другие люди, и я тут бессилен. Могу пообещать лишь некоторые послабления и человеческое отношение.
Тенин рассказал о кейсе с видеокамерой, о пленке, не упомянув, впрочем, о деньгах. "Зачем они им? - подумал он. - А Смирнову еще могут пригодиться".
- Э-э! - задумчиво протянул Королев, выслушав Тенина. - Тебя, значит, не только от милиции надо отмазывать. Те-то для тебя пострашнее будут.
- Сам знаю, - буркнул Тенин. - Ты скажи, что делать.
- Сначала мне надо ознакомиться с делом и посмотреть видеозапись, о которой ты говоришь, - после некоторых раздумий ответил сыщик. - Потом я переговорю с начальством и только тогда скажу, что делать.
- А сейчас что мне делать?
- Ждать. Посидишь пока в уютном месте...
- В камере, что ли?
- Не в камере, но под охраной, - уточнил опер. - Для тебя же лучше будет.
Они выехали из переулка и направились к Кутузовскому проспекту.
- А как на Смирнова вышли? - спросил Тенин. - Если не секрет, конечно.
- Пошли по его московским подругам и наткнулись. Он любил порассказать сослуживцам о своих сексуальных подвигах. А с некоторыми из коллег регулярно совершал совместные выходы.
- Вот лопух! - выругался Юрий.
Через полчаса они уже были на окраине города. Машина остановилась у ворот двухэтажного особняка с красивыми решетками на окнах. Сразу за входной дверью они столкнулись с двумя охранниками в камуфляже, с пистолетами на поясе. Королева здесь знали. Похоже, это была клиника, потому что сверху по лестнице спустилась симпатичная девушка в белом медицинском халате и такой же шапочке. Приветливо поздоровавшись с сыщиком, она исчезла за дверью кабинета.