Не успели, однако, бойцы в камуфляже взбежать по ступенькам, как в дверном проеме показался еще один человек. Увидев лежащих на входе парней, он кинулся назад, на ходу вынимая из-за пояса пистолет. Вслед ему раздались приглушенные выстрелы, и стекла задней двери прихожей разлетелись вдребезги. Люди в камуфляже ворвались в дом. Вокруг них сразу засвистели пули. Стреляли отовсюду. Упав на пол, нападающие ответили автоматными очередями, кроша роскошный интерьер салона, ступеньки и перила деревянной лестницы.
Один из охранников вывалился из-за шкафа и распластался на паркете. Второй попытался убежать через кухню, но был настигнут несколькими очередями и вместе с осколками стеклянной двери вылетел на заднее крыльцо дома. Остальные отступили в глубь коридора.
Светлана слышала, что наверху в доме идет бой, и ждала помощи. Видя, что амбал, которому она только что пробила голову, приближается к ней с молотком в руке, женщина кинулась прочь. Посередине комнаты стоял большой стол, и она инстинктивно забежала за него. Раненому было тяжело передвигаться, но он внимательно следил за мечущейся жертвой. Когда он начал обходить стол, Светлане удалось добраться до двери. Но замок не хотел открываться. Подняв молоток, амбал медленно надвигался на нее.
Дверь наконец распахнулась, и Светлана выскочила в коридор. Ее уже не пугали ни выстрелы, ни топот многочисленных ног. Видя, что добыча ускользает, гигант вдруг с новой энергией устремился за ней. Он шагнул из комнаты и сразу же угодил под выстрел, опрокинувший его на пол. Из-за угла коридора показался Тенин с револьвером в руке.
Юрий имел возможность спокойно прицелиться. Омоновцы начали штурм, и все одолевавшие Тенина боевики поспешили наверх, где уже вовсю шла пальба очередями и одиночными.
Светлана оглянулась на лежащего поперек коридора преследователя. Ей казалось, он и сейчас встанет, чтобы продолжить погоню.
- Где Королев? - первым делом спросил Тенин.
- В комнате, - ответила Светлана, прислонившись к стене.
-Живой?
- Думаю, да, хотя и не шевелится. Лежит без сознания.
Это известие обрадовало Юрия. Он вошел в помещение и склонился над напарником, которого уже воспринимал как друга. Королев начал приходить в себя. Открыв глаза, он осмотрелся, потом поднялся с пола и, сделав два шага, плюхнулся на диван.
- Как же тебя вырубили, боец? - насмешливо спросил его Тенин. - Как пацана! Подвела слоновья реакция?
Опер ничего не ответил. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
- С таким питекантропом схватился! - сказала Светлана, передернув плечиками. - Дураки, они очень сильные физически.
Тенин втянул носом воздух:
- Горит что-то.
Держа пистолет наготове, он осторожно приоткрыл дверь. Коридор заволакивало дымом.
- Пожар! - крикнул он. - Надо уходить! Когда они выбежали из комнаты, лестница, ведущая наверх, уже пылала. От нее по коридору огненной дорожкой бежала какая-то горючая жидкость. Тенин, Королев и Светлана бросились в противоположную сторону, туда, где Юрий только что держал оборону. Два парня, бывшие пленники, по-прежнему топтались там.
Вся группа быстро двинулась по коридору в глубь цокольного этажа. Нужно было срочно найти другой выход. За очередным поворотом они увидели, что навстречу им надвигается стена дыма. Дальше дороги не было.
- Надо искать помещение с окном наружу! - крикнул Тенин.
Королев ударил ногой в ближайшую дверь. Открывшаяся комната представляла собой кладовку. Окон в ней не было. Этаж быстро заволакивало едким дымом. Дышать становилось все труднее. Вонючий газ, испускаемый горящим пластиком, становился все более концентрированным. Разъедало глаза, першило в горле, жгло легкие. Надежда на спасение быстро таяла.
- Кажется, где-то там я видел окошко, - вспомнил вдруг один из пленников, завертев головой. - Мен" туда водили.
Тенин попытался представить, где они находятся по отношению к крыльцу. Там лестница в подвал, там прихожая... Он начал поворачиваться на месте, водя руками в разные стороны.
- Вон там крыльцо, - сказал он наконец, показав в конец коридора. - Вот так фасад дома проходит. Там есть окно. Я снаружи видел.
И они двинулись по одному из коридоров. В конце его была дверь. Королев открыл ее с первого же удара. Это был небольшой склад домашней мебели. Под потолком комнаты светилось маленькое зарешеченное окошко.
- Точно! Вот оно! - радостно воскликнул опер, тыча для убедительности пальцем.
- Дверь закройте поплотнее, чтобы дым не шел! - крикнул Юрий.
Сам он быстро пододвинул под окно письменный стол и влез на него, предварительно вооружившись металлическим стулом. Из окошка был виден участок двора, забор, деревце. Все это периодически скрывалось за клубами дыма. Толстая решетка была прочно вцементирована в стену.
Ножкой стула Юрий начисто высадил стекло и крикнул:
- Кто-нибудь! Подойдите!
Никто не шел. Стрельба уже закончилась, но оцепление вокруг дома должно было остаться. Тенин крикнул еще несколько раз. Наконец в окне показались высокие военные ботинки с нависающими на них штанинами камуфляжной расцветки. В следующую секунду в подвал заглянул ствол автомата с подстволь-ным гранатометом и на его фоне - черная тряпичная маска с прорезями для глаз и рта.
- Ты только не вздумай стрелять или гранату метать! - сразу предупредил Тенин. - Здесь свои! Позови командира!
- Понял, - сказал боец и исчез.
Дым почти не ощущался в комнате - воздух, хлынувший в окно, как в поддувало, выгонял его. Но уже чувствовалась температура. Огонь уверенно завоевывал цокольный этаж. Послышалась сирена пожарной машины. Спустя минуту в проеме окна показался другой камуфляжник в маске.
- Вытаскивать нас надо, командир! - крикнул ему Тенин. - Только быстро, пока мы тут не подрумянились!
- Сейчас трос к решетке привяжем и бэтээром дернем, - бодро ответил тот и исчез.
В окно было видно, что двор тоже заполняется дымом. Дом разгорался вовсю.
- Ничего, успеем, - успокаивал всех Королев. - Можно сказать, спасены.
- Ну, насчет тебя-то я не уверен, - отозвался Тенин. - Боюсь, ты в это окошко не пролезешь.
- Жить захочет, пролезет, - сказала Светлана, не терявшая присутствия духа. - В крайнем случае тоже тросом выдернем.
Однако в помещении становилось все жарче.
- Клевая сауна! - крякнул Королев, уже весь мокрый от пота. - И веник не нужен!
Снаружи показался боец. Он прицепил к решетке буксировочный крюк, от которого тянулся толстый трос, отошел в сторону и скомандовал: "Давай!" Послышался шум двигателя, трос натянулся, решетка выгнулась и с густым звоном вылетела вместе с кусками бетона. Путь был свободен.
Первой наверх была поднята Светлана. Окно оказалось достаточно большим, чтобы в него смогли протиснуться мужчины, и даже Королев.
- После такой сауны срочно по пиву! - прокряхтел он.
Тенин еще раз обнялся и расцеловался со Светланой, на этот раз более основательно. Теперь его совесть была чиста. Он лично усадил женщину в милицейскую машину, после чего вернулся во двор.
Особняк разгорался. Пожарные лихо поливали его и водой, и пеной, но без всякого успеха. Пока Тенин наслаждался зрелищем горящего коттеджа, Королев успел выяснить, как прошла операция. Он вернулся к Юрию вместе с Никоновым и, раскрыв медвежьи объятия, радостно пробасил:
- Поздравляю с благополучным финалом!
- Блондина взяли? - сдавленным голосом поинтересовался Тенин, стиснутый мощными ручищами сыщика.
- Ушел, сволочь, - ответил Королев, отпуская Юрия. - Он свою машину на соседней улице поставил и пришел сюда дешком. А перед самым штурмом успел как-то выскользнуть. Но ты знаешь, что мои помощник выяснил, пока мы в подвале парились?
Королев обернулся к Никонову:
- Расскажи ему!
- Я обнаружил здесь в гараже машину, черную "БМВ", - сказал помощник. Проверил шины и увидел, что это та самая машина, которая столкнула с дороги курьера, перевозившего деньги.