— Э-э-э, мам, а ты вообще про Иисуса-то хоть что-нибудь знаешь? — осторожно спросила О. — Ну там, биографию его читала или типа того?
— Да, дорогая. Библию.
— А ты до конца дочитала? Там ведь…
— Я провозгласила Иисуса Христа своим персональным спасителем, — прервала ее мать.
— …для него все не очень хорошо кончилось. Распятие там и все такое.
Три Поступка, Которые Я Сегодня Совершу, Чтобы Оказаться Прибитым к Кресту:
1. Разозлю менял.
2. Разозлю римлян.
3. Заявлю папаше, что не собираюсь действовать по его указке.
(Юный Иисус свисает с креста, на собственной шкуре познавая важный урок насчет доверия. «Да ты только подойди, я тебя сразу отделаю!»)
— Помолись со мной, Офелия, — попросила Паку.
— Э-э-э, нет. Но спасибо за предложение.
— Тогда я помолюсь за тебя.
— А где мой паспорт лежит?
— А что? — мгновенно насторожившись, осведомилась Паку.
— Мне он нужен.
— Ты куда-то собралась?
— Ага. Подумываю смотаться во Францию.
— И что там у тебя во Франции?
— Ну, не знаю. Всякие французские штуки. Французы.
— У тебя что, появился французский любовник, Офелия? — грозно спросила Паку. Кожа ее при этом натянулась как барабан.
О так и подмывало сказать, что вчерашней ночью ее пялили в обе дырки два стопроцентных американца — просто чтобы посмотреть, какую рожу скорчит мамаша. Но она сдержалась. Еще ей хотелось сказать, что она со своими мужчинами уезжает в Индонезию, где, может быть, ей удастся начать хоть какую-то жизнь, хотелось попрощаться. Она промолчала.
— Это же мой паспорт, — заныла она.
— В верхнем левом ящике моего стола, — ответила Паку. — Но нам надо серьезно все обсудить.
О, да. Нам о многом надо с тобой поговорить, мама, подумала О. Но не судьба. Добравшись до кабинета Паку, она нашла в ящике паспорт и вышла через заднюю дверь.
Пока-пока.
У Бена с Чоном тоже забот хватало.
Для начала они засели за телефон и компьютер — сообщить розничным дилерам, что их сотрудничеству пришел конец. Бен всем им посоветовал уехать на какое-то время отдохнуть, залечь на дно. Возмущениям, вопросам и истерикам не было конца, но Бен стойко держал оборону.
Торговли больше не будет.
А мы так, решили предупредить вас заранее.
Ха.
Затем они с Чоном поехали в кафе «Гейдельберг» на пересечении Тихоокеанского шоссе и Брукс-стрит. Попивая кофе с булочками, они дожидались бухгалтера, который работал на Бена. По пути им попалось штуки три «Старбаксов», но Бен категорически отказался туда идти. Я, сказал он, покупаю кофе только у добросовестных производителей. Чону, правда, добросовестная торговля виделась немного в другом свете: ты даешь деньги, получаешь кофе. Вполне честно и справедливо. Впрочем, по большому счету ему было наплевать: «Гейдельберг» так «Гейдельберг».
Он даже позволил Бену сесть за руль, хотя водил тот просто ужасно. Но Чон не хотел выпускать из рук «глок». На полу под своим сиденьем он припрятал дробовик, а на пояс на всякий случай повесил нож модели «Ка-бар» — вдруг им на пути встретится особо агрессивный олень или просто какой-нибудь псих?
Бену арсенал своего друга показался, мягко говоря, избыточным.
— Мы же на переговоры едем. Деловые переговоры, — сказал он Чону.
— Ты видеоклип видел? — спросил в ответ Чон.
— Так то Мексика. А мы в Лагуна-Бич. У нас тут копы носят шорты и ездят на мотоциклах.
— В смысле, тут у нас рай и цивилизация, а в Мексике ужас и беззаконие?
— Типа того.
— Ну конечно. Зачем нам тогда бежать в Индонезию?
— Затем, что излишняя беспечность никого еще до добра не довела.
— Это точно.
Обнаружив свободное место на Брукс-стрит, Бен нафаршировал счетчик четвертаками. Почему-то у него в карманах всегда позвякивал порядочный запас четвертаков. Вот у Чона их никогда при себе не было.
Барабан уже ждал их за столиком под навесом.
Когда-то он работал инвестиционным банкиром в уважаемом банке Ньюпорт-бич. До тех пор, пока не попробовал травку Бена и не решил, что заработает гораздо больше, если начнет отмывать его доходы. Надо сказать, начальство Барабана не очень расстроилось, когда он уволился.
Теперь пару часов по утрам Барабан посвящает анализу состояния рынков Азии и стран Тихого океана, а весь оставшийся день гоняет на мотоцикле, торчит в спортзале и трахает почетных жен округа Орандж, которые получают от муженьков «мерседесы» и бриллианты, а от Барабана — качественный секс.