Ну, не совсем. Все-таки Джейми и Алекс оба мужики. Когда Джейми закончил читать и поднял глаза на Бена, лицо его стало совершенно серым.
Он был в шоке. Бен решил поддать жару и удивить его еще больше.
— Взгляни на даты перевода денег, — заговорил он, — и припомни, когда произошли те самые налеты. А потом попробуй убедить себя, что наш милый дружок Алекс не разбогател на моей траве.
— Откуда ты все это узнал?
— От верблюда, — ответил Бен. — Если не веришь, проверь сам. Можешь даже отметку мне поставить.
— Я все проверю, — пообещал ему Джейми. — У Алекса жена и трое детей. Старшая дочка — моя крестница.
— А свои дети у тебя есть?
— Два парня. Восемь лет и шесть.
— Ну, — протянул Бен, — учитывая то, что ты его бухгалтер и произошло все это на твоей, так сказать, вахте… А уж зная взрывной характер вашего клиента, расклад скорее всего будет такой — либо его детки останутся без папы, либо твои. Если только… — Бен вытаращил глаза. — Ох, Джей, а уж не заодно ли вы?
Оставив на столе двадцатку, Бен ушел.
Алекса вызвал на встречу Ладо.
Что же ждет Алекса:
A. Премия.
Б. Повышение.
B. Серьезный разговор.
Г.
Если вы выбрали «Г»…
Алекс не мог объяснить, с чего это он вдруг разбогател.
Откуда у него взялись деньги и квартира.
Эта встреча для него — все равно что очень неприятный разговор с аудиторами налогового управления, за одним-единственным исключением: Алекс не мог привести с собой работника из «Эйч-Эр Блок»[65] или какого-нибудь зануду из тех, что постоянно рекламируют свои услуги по радио.
Ему пришлось самому выступить в роли собственного адвоката — вот только права хранить молчание у него не было. Да и допрос шел не в здании полиции, а в складском помещении, затерянном среди многоквартирных комплексов Коста-Месы. Ну хотя бы к потолку его не подвесили. Ладо и так знал, что адвокат особой стойкостью духа не отличается, так что устраивать бои с пиньятами было бессмысленно. Поэтому он просто связал его по рукам и ногам и немножко побил. Вот и все.
А этот lambioso уже заливался слезами.
Чона с Беном тоже пригласили на эту встречу.
Это Елена придумала — захотела посмотреть на их реакцию.
Реакция Бена была проста — чистейший и неподдельный ужас.
Складские помещения. Ночь.
Алекс сидит, привалившись к стене. Из его рта течет струйка крови. На рукавах серого костюма от Армани видны кровавые брызги.
Ладо, сидя перед ним на корточках, тихим голосом ведет допрос.
Ладо. Кто тебе заплатил?
Алекс. Никто мне не платил.
Ладо. Азул? Девяносто четвертые?
Алекс. Богом клянусь, мне никто не платил.
Ладо. Послушай, дружок. Ты ведь умрешь. Мы оба это знаем. Но ты мне нравишься, да и вообще, ты много лет честно на нас работал. Так что я предоставлю тебе выбор. Либо умрешь ты, либо умрут все твои родные.
Алекс плачет.
Ладо. Расскажешь, как все было на самом деле, и твоя жена и детки получат денежки по страховке после твоей смерти. Соврешь еще раз — и я поеду к ним домой и сообщу, что ты попал в аварию. А потом привезу их сюда и убью прямо у тебя на глазах.
Бен еле дышал.
Мир вокруг вертелся как бешеный, и казалось, что еще чуть-чуть, и его вывернет наизнанку. Он чувствовал, как Чон изо всех сил посылает ему флюиды: «Не смей. Молчи. Только попробуй что сказать».
Алекс выпрямился, сглотнул и посмотрел Ладо прямо в глаза.
— Это Азул. Вместе с «94», — сказал он.
Ладо похлопал его по голове и встал.
Вытащив револьвер, он протянул его Бену.
— Убей его, — велел он.
— Он и твои деньги ведь спер, — резонно заметил Ладо, — так что это ты должен его убить. Это, так сказать, мой тебе подарок.
— Я убью его, — вызвался Чон.
— Нет. Он, а не ты, — отрезал Ладо и, вложив пистолет в руку Бена, пристально на него посмотрел.
Давай же, мысленно взмолился Чон, стреляй.
Ты должен его убить. Ради О.
Бен дважды нажал на курок — оба выстрела попали Алексу в грудь.
— Значит, это был Алекс, — заговорил Бен, когда они стояли на парковке. Руки у него тряслись, как у скелета из дома ужасов в парке аттракционов.
— Это был Алекс, — подтвердил Ладо.
— И мы вне подозрений.
Краткий кивок.
— Значит, теперь работаем как обычно?
65
«Эйч-Эр Блок» — крупнейшая американская компания, предоставляющая услуги расчета налогов.