Si, работаем, как договаривались.
— Я хочу поговорить с О по скайпу, — потребовал Бен.
Ладо задумался на секунду, а затем кивнул еще раз.
Лицо О просветлело, когда она увидела их на экране своего монитора.
— Привет, ребята! — улыбнулась она во весь рот.
Привет.
Привет.
— Как ты? — спросил Бен, чувствуя себя последним идиотом.
— Знаешь, вообще-то неплохо, — ответила О. — У меня прямо мечта любой лентяйки воплотилась — меня под страхом смерти заставляют целый день валяться на диване и смотреть тупые шоу по телику.
— Ничего, это ненадолго.
— Правда?
— Да.
— А вы там как?
— Все хорошо, — ответил Чон.
— Бен, а ты?
— У меня все прекрасно, — ответил Бен.
На этом их разговор прервали.
Да, у Бена все было прекрасно.
— Заметил помещение, из которого велась передача? — спросил Бен. — Это какое-то новое место.
К этому моменту он просмотрел запись уже раз тридцать.
— И вот еще что, прислушайся, — прибавил он звук. — Слышишь, что там на фоне происходит?
— Голоса какие-то.
— Ага. И говорят они…
— По-английски.
Дэнни Бенуа — дьякон Церкви Святых укуренных дней. И высокооплачиваемый звукотехник по совместительству, который раз в месяц садится в свой «шевроле-корвет» шестьдесят шестого года выпуска по прозвищу «Пиратский корабль» и едет из Лагуна-Каньона в студию звукозаписи аж в самом Лос-Анджелесе.
— Раз в месяц отправляю корабль в плавание до Лос-Анджелеса, заполняю его под завязку добычей и отсылаю обратно, прежде чем меня схватят.
Дэнни Би — человек-золото.
Или скорее платина.
Средненькие голоса он делает сильными, а сильные — божественными.
Все шишки звукозаписывающей индустрии мечтают заполучить себе Дэнни.
А ему на них насрать.
Его не интересуют громкие имена и важные знакомства.
Ему наплевать на знаменитостей и тусовки.
Ему просто хочется нормально работать, зарабатывать и спокойно жить у себя дома.
И одни из своих лучших работ он проделывал совместно с Беном и Чонни.
Они снабжали его травкой в зависимости от того, с кем он сейчас работает. Для хип-хопа отлично подходит сатива, для ритм-энд-блюза — индика. Стоит только Дэнни намекнуть, и Бен с Чоном тут же перекраивают работу своей службы распространения и мигом отправляют ему товар.
Бену ужасно нравилось слушать по радио песни, зная, что и он приложил к ним руку.
— По совести, ваши имена тоже должны печатать на дисках, — сказал им как-то Дэнни. На одном из награждений «Грэмми» он даже хотел было поблагодарить Бена с Чоном, но, к счастью, передумал.
Это было бы клево, но неклево.
Друзья решили привезти запись разговора по скайпу ему домой. Внешне Дэнни больше всего походил на обычного хиппи, который знает, что семидесятые давно кончились, но его это ни капельки не волнует. Футболка, джинсы, сандалии, волосы, убранные в хвост.
В гости без подарков ходить не принято, так что они захватили с собой пакетик «высадки на Луну». («Кто-то утверждает, что все так и было, кто-то говорит, что все подстроили, а нам вообще плевать».) Дэнни, как истинный укурок-джентльмен, сразу же предложил травку гостям.
— Можешь выделить оттуда речь? — спросил его Бен, когда с формальностями наконец было покончено.
— Может ли рыба плавать? — риторически ответил Дэнни.
Поставив диск, он покрутил какие-то ручечки, попереключал разные переключатели, и буквально через минуту им уже показалось, будто они сидят в одной комнате с О. Что касается разговоров по-английски на заднем плане…
— Радио, — объяснил Дэнни. — В fm-диапазоне.
— Американская станция?
У Дэнни превосходный слух. Он постоянно слушает чуть ли не все станции подряд, чтобы знать, кто дурит его на выплате роялти. (Дурят, разумеется, все — такой уж это бизнес. Наркотики, музыкальный и кино-бизнес — паровозик обманщиков и воров). Собственно говоря, Дэнни мог прислушаться к тишине и понять, что это за станция.
— Это KROC, — понял он. — Крутят типичную лос-анджелесскую мешанину модных поп-песенок и хитов девяностых.
— Это любимая станция О, — вспомнил Чон.
— А в Мексике она ловится?
— Да, но не так хорошо. Сигнал тут просто чудесный.
Да, и впрямь чудесный, подумал Бен.
И вновь думать, опять искать.
Если О держат где-то в Южной Калифорнии, то где именно?
Им пришлось перерыть немало материалов Денниса, прежде чем им повезло.