Или… нет?
Тем, кто забывает прошлое
Представь, что это твой выпускной год и ты сидишь в классе, волнуясь перед началом первого учебного дня. Твоя загорелая кожа сияет здоровьем, на тебе новая толстовка от Juicy (о, да, Juicy опять в моде), и твои мысли заняты парнем из загородного клуба, который подносит клюшки и мячи игрокам в гольф. Ты красишь ногти лаком от Chanel цвета нефрита, дожидаясь, пока училка закончит свой бубнеж, как вдруг открывается дверь и в класс заходит новенькая. Девушка симпатичная – может, даже симпатичнее тебя, – и есть в ней что-то такое, что цепляет глаз и не отпускает. «Хм, может, ей тоже нравится зеленый лак Chanel», – думаешь ты. И ты готова спорить, что она тоже не устояла бы перед тем парнем из гольф-клуба. Ты даже не сомневаешься, что из вас двоих он непременно выбрал бы ее.
Взгляд девушки скользит по рядам и останавливается на тебе. Она как будто видит тебя насквозь, проникая в твои самые сокровенные желания и тайны. Ты вздрагиваешь от столь бесцеремонного вторжения, но по каким-то необъяснимым причинам тебе хочется поделиться с ней своими секретами. Ты хочешь завоевать ее расположение. Ты хочешь понравиться ей больше всех.
– Класс, – говорит учительница и берет новенькую за руку. – Это Лаура Сен-ДеЛьон.
Или Сара Диллон Туниси.
Или Лэйни Лисиа Данстор.
Или Даниэлла Струисон.
На мгновение ты впадаешь в ступор. Что-то знакомое слышится в этих именах, не так ли? Вроде как перепев любимой песни или анаграмма избитой фразы. Да и девушка выглядит знакомой – ты уже встречала эту многозначительную ухмылку, в которой читается: «Я знаю то, чего не знаешь ты». Ты вспоминаешь фотографию девушки с этикетки на бутылке молока, которую видела давным-давно. И она же когда-то мелькала в выпусках новостей. Возможно ли?..
«Не-е-е», – решаешь ты. Это бред. Ты машешь ей рукой, и она машет в ответ. Внезапно появляется предчувствие, что она выберет тебя как новую лучшую подругу. И ты догадываешься, что это изменит всю твою жизнь.
Так оно и происходит.
Благодарности
С тяжелым сердцем я в последний раз пишу благодарности, теперь уже в заключительной книге серии «Милые обманщицы». Работа над этими книгами была для меня захватывающим приключением с начала и до конца, и мне до сих пор не верится, что она была частью моей жизни на протяжении последних четырех лет.
Вас много – тех, кто помогал создавать эти книги, и мне не хватит слов, чтобы выразить всю мою благодарность каждому из вас. Прежде всего я хочу сказать спасибо Лэйни Дэвис, моему бессменному редактору, фонтанирующему умными, проницательными идеями. Лэйни оттачивает до совершенства каждую книгу – каждую главу, а иногда и каждую фразу! Я благодарна Саре Шандлер, Лесу Моргенштейну, Джошу Бэнку за то, что они всей душой вложились в персонажей, их истории и серию в целом. Кристин Маранг мастерски создает ажиотаж вокруг серии в Сети – это такая хитрая вещь! Фаррин Джейкобс и Кэри Сазерленд оказывали мне постоянную поддержку и подкидывали фантастические редакционные предложения. А Энди Макникол, Анаис Борха из William Morris болели за серию с самого начала и до конца… и присылали мне лишние копии, когда я случайно оставляла свой экземпляр в книжном магазине или отдавала его какому-нибудь прыткому читателю.
Моя благодарность и любовь родителям, Шепу и Минди, которые в последнее время одержимы спортивным видеотренажером Wii Fit. Выбирайте стрельбу из лука! Обнимаю свою сестру Элисон, которая совсем не такая, как Элисон (или Кортни) в этих книгах. Рада, что мы тогда не погибли в океане! Передаю тысячу поцелуев моему мужу, Джоэлу, который общался со мной по телефону каждый день с тех пор, как четыре года назад я обнаружила, что «Милые обманщицы» превращаются в серию. Добро пожаловать, Жозефина с хвостиком-шишкой, и прощай, Зельда, шумно, как баржа, плескающаяся в заливе. Мы будем очень и очень скучать по тебе.
Я также хочу поблагодарить поклонников серии, всех и каждого в отдельности. Тех, кто распространял эти книги среди одноклассников, выкладывал на YouTube видео с идеями актерского состава сериала «Милые обманщицы», тех из вас, кто связывался с нами через Facebook и Twitter или делился своими отзывами на Goodreads. Где бы вы ни находились, кем бы вы ни были, вы занимаете особое место в моем сердце. И, наконец, пламенный привет моим учителям английского из старшей школы Даунингтауна: покойной Мэри Френч, Элис Кэмпбелл и Карен Болд Мейпс. Вы научили меня бояться сложносочиненных предложений, открыли мне глаза на абсурдистскую драму, романы воспитания и плохие пародии на Хемингуэя. И, в конце концов, но не в последнюю очередь, вы подталкивали меня – иногда резко – к литературному творчеству. Ваши усилия не пропали даром, и я вам бесконечно благодарна.