«Марк…»
Звонок прерывается. Он едет некоторое время, останавливается и набирает ее номер.
«Привет, Сесилия. Там был плохой сигнал».
«Я слышала о твоем отце. Нелли позвонила, чтобы рассказать мне. Как у тебя дела? Тебе нужна компания?»
«Я в порядке. Спасибо, но я бы предпочел одиночество».
«Я понимаю. У вас будет прощальная служба?»
«Это сделает Мариса».
«Конечно, этого следовало ожидать. Хочешь, я пойду?»
«Нет, но спасибо. Я даже не знаю, пойду ли я».
«Я скучаю по тебе, ты знаешь это?»
Он молчит. Это первый раз, когда она говорит, что скучает по нему с тех пор, как уехала.
Она продолжает: «Ты выглядишь по-другому, странно».
«Я такой же».
«Просто с некоторых пор ты стал казаться более отстраненным».
«Ты не хочешь возвращаться домой. Ты думаешь, что я всю жизнь буду ждать тебя?»
«Нет, но просто… Я бы хотела, чтобы мы поговорили».
«Когда мне станет лучше, я позвоню тебе, хорошо?»
Она смотрит на него так, как всегда смотрела, когда не понимала ситуацию или что-то было за гранью ее понимания. Это взгляд, настороженный, но грустный, взгляд, как на старой фотографии цвета сепии.
«Прекрасно, как птжелаешь. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, Маркос».
«Хорошо. Береги себя.»
Придя домой, он обнимает Жасмин и насвистывает ей на ухо «Summertime».
17
Его сестра звонила бесчисленное количество раз, чтобы организовать прощальную службу. Она уточнила, что позаботится обо всем, «даже о расходах». Услышав ее слова, он сначала улыбнулся, но потом его одолело чувство, что он больше не хочет ее видеть.
Он просыпается рано, потому что ему нужно вовремя попасть в город. Перед отъездом он принимает душ вместе с Жасмин, чтобы убедиться, что она не навредит себе. Затем он готовит ее комнату, убирает ее и наполняет миски едой и водой, чтобы она была в порядке некоторое время. Он проверяет ее пульс и кровяное давление. Когда он узнал, что она беременна, он собрал полную аптечку, набрал книг по этой теме, принес домой портативный аппарат УЗИ, один из тех, которые используют на заводе для проверки оплодотворенных самок перед отправкой в заповедник. Он приучил себя ухаживать за ней и следить за этапами ее беременности. Хотя он знает, что это не идеально, это единственный доступный ему вариант, потому что если бы он обратился к специалисту, ему пришлось бы зарегистрировать беременность и предоставить документы для искусственного осеменения.
Он надевает костюм и уезжает.
Пока он едет, его сестра снова звонит.
«Маркитос, ты уже в пути? Почему я тебя не вижу?»
«Я за рулем».
«О, хорошо. Когда ты будешь здесь?»
«Я не знаю.»
«Люди начинают приезжать. Мне бы хотелось, чтобы урна была здесь, ты же понимаешь. Без урны нет смысла».
Он вешает трубку, ничего не сказав. Она перезванивает, но он отключает телефон. Затем он замедляется. Ему нужно столько времени, сколько потребуется.
Когда он подъезжает к дому сестры, он видит группу людей, входящих внутрь. Они несут зонтики. Он выходит из машины, открывает багажник и кладет посеребренную урну под мышку. Затем он звонит в звонок. Его сестра отвечает.
«Наконец-то. Что не так с твоим телефоном? Я не могла тебе дозвониться».
«Я его выключил. Возьми урну».
«Заходи, заходи, у тебя опять нет зонтика. Ты хочешь, чтобы тебя убили, Маркос?»
Его сестра говорит это и смотрит на небо. Затем она берет урну.
«Бедный папа. Жизнь, полная жертв. А в итоге мы – ничто».
Он смотрит на сестру и думает, что в ней есть что-то странное. Затем он присматривается и понимает, что она накрашена, была у парикмахера и одета в облегающее черное платье. Все это не перебор, чтобы не показать полное отсутствие уважения, но она достаточно собрана, чтобы выглядеть хорошо на том, что, без сомнения, является ее мероприятием.
«Входи. Угощайся, чем пожелаешь».
Когда он входит в столовую, он видит, что гости собрались вокруг стола. Он был придвинут к стене, и на нем были расставлены различные блюда, чтобы люди могли обслуживать себя сами. Его сестра переносит урну на стол поменьше, где стоит прозрачная коробка, похоже, из травленого стекла. Она аккуратно, с величественным видом помещает урну в коробку, чтобы люди увидели, как сильно она почитает своего отца. Рядом с урной стоит электронная фоторамка с его изображениями, сменяющими друг друга на экране, ваза с цветами и корзина с подарками для вечеринки с его фотографией и датой его рождения и смерти. Фотографии были отретушированы. Он не помнит, чтобы были снимки отца с сестрой и ее семьей, или обнимающего своих детей, потому что они никогда не навещали его в доме престарелых. На другой фотографии его сестра и отец находятся в зоопарке. Он помнит тот день, его сестра была совсем маленькой. Она стерла его с фотографии и вставила в нее себя. Люди подходят к ней и выражают свои соболезнования. Она достает платок и подносит его к своим бесслезным глазам.