— Все! — развел руками врач. — Запущенный туберкулез. Как он еще жил, удивляюсь! — Стянул с головы шапочку, сунул ее в карман халата, присел к столику медсестры и принялся что-то записывать.
— Бредил? — спросил Бычков.
— Бормотал что-то... — кивнул врач.
— Имен никаких не называл?
— Какое там! — махнул рукой врач, не отрываясь от своих записей.
— Спасибочки!.. — вздохнул Бычков и медленно пошел по коридору к выходу.
Колька видел, как Бычков вышел из больничного корпуса и по усыпанной желтыми листьями аллейке направился к воротам, ведущим на Литейный. Скамейка, на которой коротал ночь Колька, была глубоко вдвинута в разросшиеся кусты сирени и скрыта от глаз прохожих. В укромном этом местечке выздоравливающие перекидывались в картишки, иногда распивали принесенную кем-нибудь из приятелей бутылочку, а то и посиживали в обнимку с приглянувшейся медсестрой.
Колька выбрался из своего убежища и, сунув озябшие ладони глубоко в рукава куртки, глядел на подъезд, откуда только что вышел Бычков. Он решал, идти ли ему узнавать, как там Савелий, или дождаться, когда выйдет какая-нибудь нянька или медсестра, и у нее выпытать, что со стариком. Решившись, он шагнул к подъезду, но поспешно отступил, укрывшись за стволом старой дуплистой липы. Два санитара вынесли из дверей носилки, на которых лежало укрытое с головой тело, и пошли в глубину двора, к одноэтажному, стоящему в стороне от других, строению. Колька не видел лица лежащего, но почему-то у него сдавило горло и стало так тоскливо, как было лишь давным-давно, когда умирал, лежа на лавке в деревенской избе, их отец. Воздуха ему не хватало, он задыхался и все просил мать отнести его на берег Волги. Потом затих, и тогда завыла мать, и шестилетний Колька, не выдержав этого звериного воя, бросился вон из избы и, босой, по талому уже, весеннему снегу бежал и бежал по берегу, пока не ткнулся в чью-то почерневшую баньку. Дверь в предбанник была не заперта, и Колька, забившись в угол, просидел там сутки, если не более, и только голод заставил его вернуться в избу. Это был его первый побег из дома. Потом он убегал уже надолго, но всегда возвращался, пока не умерла давно болевшая мать, и Колька распрощался с родной деревней навсегда. Добрался он аж до самой Москвы и там, голодный и оборванный, встретил человека, удачливого и смелого, который пристроил его к рискованному воровскому делу и, как считал Колька, заменил ему отца и мать. Не забыл он о Кольке и в самые трудные свои дни, дал верный адресок и надежного хозяина. Теперь один из них вспоминает вольную красивую жизнь в лагерном бараке, другого понесли в ледяной погреб, к мертвякам. Кончилась везуха!.. За воротами больницы звенели первые трамваи, где-то шаркал метлой дворник, ветер кружил по больничному саду сухие листья, и Колька понял вдруг, что он один в этом большом, чужом ему городе.
Есть, правда, на крайний случай одно местечко! Но соваться туда сразу опасно. Надо перебиться где-нибудь день-другой, понюхать, что к чему, и, если там все чисто, представиться хозяйке. А покантоваться он найдет где! Чердаков и подвалов полно! Колька повеселел и, расшвыривая ногой листья, зашагал по аллейке, но не к главным воротам, а к хоздвору, где был лаз в заборе.
...В кабинете Коптельцева стояли стол, разномастные стулья, громоздкий, с облупившейся краской сейф и видавший виды диван, на котором частенько придремывал, задерживаясь на работе за полночь, Александр Алексеевич. Сейчас на диване устроились Бычков, Ананьев, Саша Чистяков и Толя Васильев, а напротив, у стола, сидели Коптельцев и Юрский.
— Мальчишку вы спугнули... — размышлял вслух Коптельцев. — Где? Как? Не знаю, но спугнули! За квартирой смотрите?
— Присматриваем, — хмуро кивнул Бычков. — Но, думаю, туда он не вернется.
— То-то и оно... — согласился Коптельцев. — Приметы хозяйка дала?
Бычков обернулся к Ананьеву. Тот доложил:
— Роста маленького, на вид лет пятнадцать, заметно прихрамывает, звать Коля. Все.
— Отпечатки сличали?
— В нашей картотеке нет, — сказал Бычков.
— Так... — задумался Коптельцев. — Но коли испугался, значит, пуганый.
— А может, из беспризорных? Детдома боится, — предположил Саша Чистяков.
— Хряк с улицы никого к себе не подпустит, — возразил Коптельцев. — Кто-то ему этого мальчонку предъявил.
— Думаете все-таки, этот малый в магазинах шуровал? — вскинулся Чистяков.
— Я без точных фактов выводов не делаю, — ровным голосом сказал Коптельцев. — И тебе не советую. Это как? Понятно? Или не очень?