Ну да, представление будет позже. Сейчас их разместили в гостевом крыле привести себя в порядок после дороги.
– Он ее достоин, – скупо произнес я, нехотя признавая достоинства высшего демона.
Не любить их братию у меня было достаточно поводов. Один из них забрал у меня любимую, а второй забирает сестру.
Но кто бы мог подумать, что ее бывший жених, которого одобрил отец и с кем я был пусть не в дружеских, но в хороших отношениях, окажется трусом и предателем!
Перед глазами встала сцена, разыгравшаяся на дуэльной арене в Асдоре, когда он должен был выйти против высшего демона и отстоять свое право на Лариэль, но выставил вместо себя меня. И сделал это в такой форме, что отказаться я не мог.
На что он рассчитывал? Что меня убьют, акиф никогда не одобрит брака с убийцей наследника и он женится на моей сестре согласно договору? А оттуда уже и до преемника самого акифа недалеко, раз других наследников нет? Вот только он не учел благородства Вальда, для которого моя сестра оказалась дороже собственной жизни. И теперь подлец бесследно исчез, а отец собрал советников, чтобы начать проверку и выяснить, было все это выходкой труса или далеко идущим заговором. Уверен, допросы уже идут.
Но ничего из этого я не рассказал матери, чтобы ее не тревожить. Подготовка к свадьбе Лариэль – пусть это будет единственный повод для ее тревог.
– Не переживай, он любит ее, и сестренка от него без ума, – успокоил я.
– Артансинаффальд произвел на меня хорошее впечатление. Если сын похож на отца, то уверена, Лариэль будет с ним счастлива. К тому же она его пара. Единственная. Только это смиряет меня с этим браком и необходимостью отпустить ее из Игенборга. Я так надеялась, что моя малышка будет жить рядом, – с затаенной грустью вздохнула она.
– Мама, она же твоя дочь. Если судить по вам с отцом и знать, как ты вьешь из него веревки, то жить они будут там, где решит сестренка! – усмехнулся я.
И готов был рассмеяться от того, как загорелись ее глаза. А впрочем, я и сам не против, чтобы рядом был такой сильный союзник, как Вальд.
Полагаю, устоять у него не будет шанса, если к маме подключится и Лариэль. Высшие демоны все сделают, чтобы их пара была счастлива.
Вот только мне кажется, что сама Лариэль от такой идеи будет не в восторге. В Асдоре она вкусила свободы, и ей это понравилось. Не зря отец разрешил мне инкогнито поехать с сестрой в академию. Планировалось провести там год, но встреча с высшим демоном изменила все планы. Теперь она вернется в Асдор и будет доучиваться в академии вместе с мужем. Ничего, он за ней присмотрит. А вот после учебы будем ждать их в Игенборге!
Мама поспешила к Лариэль, а я спустился в сад, чтобы побыть в одиночестве и упорядочить мысли.
Поездка с сестрой в Асдор изменила меня и мои взгляды. Раньше я считал наши брачные традиции весьма разумными. Первая жена – выбор родителей. Благородная игенборгка, которая воспитает наших детей в правильных традициях предков. А потом я уже могу выбрать деву по сердцу. Разрешено три жены: выбор родителей, выбор первой любви и выбор зрелости. И гарем, если какая красавица станет усладой для глаз и разожжет огонь в крови. На законы других народов, где чаще всего практикуются договорные браки и разводы невозможны, я смотрел свысока и снисходительно.
Но все поменялось, когда в далеком Асдоре мой взгляд упал на рыжеволосую ведьмочку. Я давно привык к женскому вниманию, даже избалован им. А тут на меня даже толком не смотрят, дерзят и убегают, пробуждая охотничий инстинкт.
Вначале она показалась мне забавной, но чем дольше общался, тем сильнее попадал под ее очарование. Раде не было дела до моего титула и денег. Искренняя, порывистая, любознательная и такая настоящая. Я сам не заметил, как она пробралась мне в сердце и там обосновалась.
Наша любовь расцветала и крепла стремительно. Я видел, что мои чувства взаимны, и как никогда серьезно задумался о браке, не желая расставаться с ней, когда придет время возвращаться домой.
Собираясь сделать ей предложение, я был вынужден рассказать об уже имеющейся невесте и наших традициях, совсем не ожидая, что именно они станут камнем преткновения. Радислава не желала меня ни с кем делить. Наши устои казались ей дикостью. А тут и высший демон внезапно осознал, что именно она его единственная, и усугубил все, еще сильнее вбивая клин между нами.
Как же так? Почему то, что раньше мне казалось вполне разумным, стало причиной расставания с полюбившейся девушкой?! А с другой стороны, я и сам одобрил нового жениха сестры еще и потому, что для него она пара, одна-единственная, которой он никогда не изменит.