На настоящую починку оси ушло бы время. Павес предложил вариант проще, хотя и дороже. У нас на конюшне лежал набор «Путешествие без забот» от гремлинской фирмы «Мимикрия». Не знаю, как они придумывают названия, но набор хороший. Хотя за такую цену он обязан быть хорошим.
В наборе находилась пара чинящих заклинаний, действующих до трех часов, сухой завтрак, целебные бинты и почему-то осиновый кол. Видимо, сказывалась генетическая непереносимость гремлинами вампиров. Хотя последние давно уже жили в резервациях, слыли глубокими интровертами и с другими расами общались исключительно по поводу поставок крови.
Заклинания подействовали сразу. Ось щелкнула и выпрямилась.
– Три часа, говорите… – Павес почесал затылок. – Доедем. А обратно уж я как-нибудь сам.
– Помнишь все, что надо? – спросила я. – Ты получил приказ!
Это чтобы мои дядя и кузен не расслаблялись. Я не стала инсценировать похищение. Так они попробуют быстрее прибрать земли к рукам. Легенда с таинственным возлюбленным куда как интереснее и заставит родственничков понервничать. Потому как объявить меня пропавшей нельзя, убитой – тем более, а значит – земли они пока не могут загрести в свои потные ручонки. Я же тем временем пообщаюсь с императором и заручусь его поддержкой.
До Ализона – небольшого городка рядом с моими землями – мы добрались за полтора часа. Сейчас Дарил, скорее всего, подъезжает к замку. Пока соберет всех, пока расскажет, какой он умный, пройдет часа два. Плюс примерно столько же на дорогу. Да, Павес успеет вернуться, а ось – опять сломаться.
– Удачи! – напутствовала я Павеса. – Помни, упирай на то, что я тебе приказала не вмешиваться. Ты через мой приказ перешагнуть не можешь. Так что никто тебя не накажет.
– Да оно понятно, – сплюнул кучер. – Мне б, госпожа Илана, главное, удержаться, чтобы их в лесу там не тюкнуть по голове. Уж больно руки чешутся. Не люди они, а нарры.
– Согласна. Но убийство – преступление, а мы не должны нарушать закон. Езжай, Павес, передай привет жене и деткам. Описание жениха запомнил?
– Точно портрет посмотрел, – кивнул кучер. – Удачи вам, госпожа Илана, мы будем духам Льда и Вьюги молиться, чтобы они снизошли к императору и нашептали про вас.
– Я тоже буду, – вздохнула в ответ.
– Не волнуйся, – вмешался лорд Нордвик, – со мной Илана в безопасности.
– Вот за это я спокоен, – улыбнулся Павес. – Бывайте.
Он торопился вернуться обратно в лес, пока не закончилось действия заклинания. Потому экипаж торопливо поехал и вскоре исчез за углом. Без меня, Адель и огромного сундука. Последний сейчас находился под сиденьем в экипаже лорда Нордвика.
– Ну что, Илана, – повернулся ко мне друг отца, – не передумала?
– Не передумала, – мотнула я головой. – Я хочу выгнать крыс из моего дома.
– Лихо ты их, – усмехнулся дядюшка Натан. – Ладно, залезайте с Адель в экипаж, я рядом постою.
Мы находились на тихой улочке, кривой и мощенной крупным булыжником. Сюда выходили двери жилых домов или же окна, в основном закрытые плотными шторами. Ализон город небольшой, на сто тысяч жителей. Известен своими ярмарками, что проводились два раза в год: в честь Летнего и Зимнего солнцестояния. В такие дни сюда прибывало столько гостей, что количество человек в городе увеличивалось в три-четыре раза. Само собой, почти все жители Ализона с нетерпением ждали праздников: гостиниц и постоялых дворов не хватало, чтобы вместить всех гостей, и многие сдавали комнаты, сараи и порой даже сеновалы. На чем отлично зарабатывали. Ярмарки длились неделю. За это время успевали вспыхнуть драки, страсти, ссоры и прочее. Увеличивалось количество девушек, сбежавших с внезапно найденной любовью. Правда, некоторых успевали поймать и вернуть в лоно семьи.
Я в Ализоне частенько бывала с отцом. Здесь у нас несколько магазинов, куда поставляется товар из герцогства. К тому же на ярмарки привозили необычные вещи, редких животных, можно было встретить расы, о которых только слышала.
Со вздохом отбросив воспоминания, я полезла в экипаж. В его слегка душном полумраке, где пахло пылью и духами, стянула платье, затем нижнюю юбку, оставшись в одном белье.
– Вы, госпожа, худенькая, – прошептала Адель. – Думаю, не будем сильно перетягивать вам грудь. Вот ваш наряд. Позвольте помогу.