Удивительно, но ловушки начали появляться только на нижних этажах храма. Причем самые разнообразные — от элементарных, которые Рэю приходилось чуть ли не сотнями разряжать за свою воровскую карьеру, до более сложных, чутко реагирующих только на проявление определенных видов магии.
Все это существенно проредило оборотничий отряд и повлияло на то, как они шли. Продвигаться, естественно, стали медленнее, но теперь, в паре с Киарой, шел Рэй. И если задача волчицы состояла только в том, чтобы указывать направление и следить за тем, чтобы на горизонте не появились враги, то маг должен был отслеживать все ловушки. Делать это было довольно сложно, так как приходилось одновременно использовать магическое и немагическое зрение.
Кроме того, Рэй буквально спиной ощущал колючий взгляд Аластора, цепко следившего за каждым его шагом. Это несколько нервировало мужчину, но размениваться по пустякам он не привык. Тем более, что эту вылазку он воспринимал скорее как очередной заказ, а на работе, как известно, отвлекаться нельзя.
— И что теперь? — поинтересовался Рэй, любуясь тупиком, куда их привело чутье оборотницы.
«Не знаю, но тут запах обрывается», — волчица еще раз обнюхала стену и на всякий случай поскребла ее лапой.
— Что случилось? Малышка заблудилась? — поинтересовался Миллиган, увидев замешательство девушки.
— Нет. Похоже, мы уже пришли, — пояснил Рэй. — Меняй облик — думаю, тебе больше не понадобится волчье чутье.
— И все же, что нам делать? Здесь наверняка должны быть двери.
— Они и есть. Только мы их не видим, — недовольно произнес Аластор, осматривая стены, а затем обратился к Рэю. — Кажется, ты говорил что-то о магии крови?
— Так и есть. Зал запечатан, и открыть его можно только изнутри, или приказом члена императорской семьи. Но для начала надо найти что-то типа замочной скважины.
— Зачем?
— Кровь станет ключом — дальше стоит продолжать мысль?
— Не надо, — ответила за всех Киара. Она уже успела перевоплотиться и с интересом посматривала на правый угол тупика. Затем, быстро полоснув лезвием кинжала по запястью левой руки, провели линию практически от пола до потолка. — Тут запах был сильнее — жрецы чаще касались этого края, — пояснила она удивленным спутникам. — И что дальше?
— Отдай приказ, — глухо сказал Аластор, удобнее перехватывая меч. Остальные члены отряда последовали его примеру.
Девушка на секунду замерла, и беззвучно произнесла команду. Не прошло и минуты, как на месте каменной кладки появились массивные ворота, ничем не отличимые от остальных стен храма.
— Приготовьтесь, — напомнил Аластор всем присутствующим и застыл в ожидании. Каждый пристально наблюдал за тем, как открываются ворота и напряженно ожидал того, что может ждать их впереди.
Никто не заметил, что в этот момент Рэй отступил назад, даже не думая о том, чтобы выступить в первых рядах и принимать на себя удар.
— Тужьтесь, Ваше Высочество, тужьтесь! Сейчас не время отдыхать! — громко командовал лекарь. Ему так и не удалось полностью прийти в себя после того, как он узнал, что замок захватили оборотни.
Мару бесило поведение врача, но другого специалиста у них сейчас не было, и приходилось довольствоваться тем, что есть.
— Если бы он был членом моего отряда, то я бы давным-давно его пришил! — с раздражением признался Утер. — Если бы не особенность…процедуры…погнал бы взашей.
Оборотница невольно улыбнулась — о том, что Утер был превосходным врачевателем и сам не раз обрабатывал раны своих воинов она была наслышана. Так что сомнений в том, что он мог кое-чему научить лекаря, не оставалось.
А вот настрой Норда ей не нравился. Тот был непривычно молчалив и только время от времени бросал задумчивые взгляды на Селену. Когда же Мара спрашивала его напрямую о том, что он думает, медведь недовольно отвечал «Ни о чем», и принимался вглядываться в происходящее за окном.
А посмотреть там было на что. Двое драконов беспрерывно летали над городом, время от времени поливая его попеременно льдом и пламенем. И хотя, в основном, разрушения касались только отдаленных частей столицы или же хозяйственных построек, горожане стояли на ушах. Еще бы — каждый из них не понаслышке знал, насколько беспощадным может быть огонь, и как быстро он перекидывается на дома.
Для пущей убедительности ящеры опускались на крыши домов и издавали громогласный рык, тревожа и без того нервных жителей. Девушка улыбнулась, услышав очередное подобное выступление — будь эти драконы по-настоящему свирепыми хищниками, покушавшимися на жизни людей, они бы ловили своих жертв еще в полете и там, даже не останавливаясь, проглатывали бы их. В свое время Мара достаточно пожила среди скалистых гор одного из миров. Вряд ли в Аркане нашлось бы хоть одно место, где ящеры встречались бы так часто, да еще и в таком отвратительном разнообразии.