Насколько было известно Рэю, в некоторых мирах такие атрибуты носили рабы. Кстати, в том числе и в Брадвике. Но браслеты Таши отличались от них. Они будто кричали — «С ней что-то не так! У простых рабов не бывает таких!». На внешней стороне каждого из них была вертикальная линия из трех круглых приплюснутых камней насыщенного зеленого цвета. Вряд ли они имели особую ценность, но что-то в них было особенное. Что именно — мужчина так и не смог понять.
С ней не работало даже его воровское чутье, которое помогало выведать необходимую информацию за считанные минуты. Вывод из этого напрашивался всего один, да еще и не слишком приятный. Наверно, он так и не узнает ничего об этой необычной девушке, пока та сама не захочет ему обо всем рассказать.
Кстати, вот еще одна странность — сила Рэя на нее абсолютно не действовала, как и на малышку Эмили.
В родном мире вора практически не было магии, а, значит, и развивать ее было практически невозможно. Собственный запас магических сил мужчины был минимален — он мог создать всего несколько простых формул за день, да и те не подряд. Но природа наделила его очень полезным даром — он, как паразит забирал магию других людей, всего лишь прикоснувшись к их оголенной коже. Чаще всего просто брал кого-то за руку и этого хватало. В момент, когда Рэй начинал забирать силы, он мог также прочитать мысли «донора». Тот же принцип работал и с обычными людьми. Со всеми, кроме Таши и ее дочери.
Глава 3
В тот вечер Эмили легла спать значительно раньше обычного. Они с мальчишками целый день бегали по делам, так что девочка сильно устала. Рэй сначала старался найти себе занятие, но после решил просто пойти в комнату. Вскоре должна была вернуться Таша, так что ложиться спать уже не было смысла.
После полуночи мужчина забеспокоился — обычно девушка говорила дочери, если собиралась задержаться на работе. Та же, в свою очередь, передавала это Рэю, чтобы он не ждал вечерней перевязки.
«Может, Эм просто забыла мне сказать, что ее мама задержится?» — такое было возможно, но маловероятно — слишком ответственной была девочка. Тогда что? Что-то случилось? И где тогда искать Ташу?
Гонимый непонятным беспокойством, Рэй встал с постели и пошел на кухню. Не зажигая лампу, он выглянул в окно, но там все было как обычно — припозднившиеся горожане, несколько дешевых шлюх и бездомные собаки.
— Ты что-то ищешь? — послышался сзади голос, заставивший Рэя подскочить и порывисто обернуться. За столом в темноте сидела Таша.
— Почему ты здесь? — по привычке спросил мужчина и выругался про себя. Девушка же только как-то невесело засмеялась:
— Почему я в своем доме?
— Прости, я не то хотел сказать.
— Я знаю. Это так, к слову пришлось, — устало поднявшись, она зажгла свечу и вернулась на место. К удивлению Рэя, девушка любезно предложила ему присесть за стол напротив нее.
— Трудный день? — устраиваясь поудобнее, поинтересовался мужчина. Откровенно говоря, он не знал, о чем говорить с ней. Столько недель Таша его игнорировала, а теперь…
— Что-то вроде того. Эмили уснула, а я…Я не хочу никуда идти.
— Есть над чем подумать?
— Нет, — мотнула она головой. — Вот думать точно не хочу.
— Если хочешь — можем поговорить, — осторожно предложил Рэй.
Девушка сжала губы, обдумывая предложение, а после встала и достала из нижнего шкафчика закупоренную непрозрачную бутыль и пару стаканов. Поставив их на стол, Таша разлила напиток и подвинула одну порцию Рэю.
— «Слезы огра»? — осторожно поинтересовался он, на что девушка лишь улыбнулась.
— Нет. Обычная домашняя наливка, — не говоря больше ни слова, она подняла свой стакан, будто выпивая за здоровье Рэя, и залпом осушила его. Мужчина сделал то же самое. Напиток оказался крепким, хотя и не настолько, чтобы сперло дыхание. На языке, как не удивительно это было, осталось приятное послевкусие ягод и сладковатых пряностей.
— Вкусно, сама делала?
— Нет, подарок хозяина.
«Почему хозяин? Может вот он — ответ?» — прикинув, что ничем особо не рискует, Рэй осторожно поинтересовался:
— Хозяин — это тот, на которого ты работаешь?
— Да.
— Он владелец пекарни?
— Ну да, — посмотрела на него, как на идиота, Таша.
— Он твой хозяин?
— По-моему ты повторяешься.
— Нет, ты меня неправильно поняла. Я имел в виду, что он — твой хозяин?
Девушка замерла, так и не донеся стакан к губам.
— Нет, он просто владелец пекарни. А «хозяин» — потому что так короче. Теперь моя очередь, — уже без раздражения сказала Таша.