Лет с восьми многих его сверстников начали забирать с улицы хорошо одетые и ухоженные мужчины, но сам Рэй отчего-то не хотел повторять их участи. Да, одеты, да, сыты, но какой ценой? Лично он не был готов в столь юном возрасте разделить с кем-то постель.
Однако гордость, а, может, скажете, гордыня, не решала вопрос с ежедневным пропитанием. Он по-прежнему мучился, не зная, где найти хоть какую-то еду. Даже сейчас, каждый раз, вспоминая, как от голода сводит живот, лоб Рея покрывался испариной. Так что первым, что он украл, была, естественно, еда. Кажется, кусок черствого хлеба и несвежего сыра, но какая теперь разница? Тогда мальчишка впервые смог полностью насытиться и понял, что готов снова воровать, если это принесет такое же наслаждение.
Фортуна благоволила мальцу, и ни разу его никто не заподозрил в воровстве, а, может, его просто пожалели. В любом случае, это вселило в него уверенность, и кражи стали куда как наглее. В первое время голод был единственным, что толкало Рея на кражу, но вскоре мальчику захотелось большего. Почувствовав вкус безнаказанности, он стал воровать с улицы и более ценные предметы — кошельки с золотом, ювелирные украшения и товары в лавках антиквариата. После же перешел на дома. Прокрадывался в них ночью, и, пока хозяева спали, обчищал их шкатулки и сейфы. Приобретя некоторый опыт, Рэй понял — куда безопаснее сначала узнавать о том, куда идешь, и только потом соваться в логово зверя. Это экономило не только время, но и силы. Он мог заранее узнать обо всем — строение дома, расположение и предназначение каждой из комнат, расписание смены караула и график ночного обхода. Узнавал даже, каких зверей для охраны содержат хозяева. Все эти мелкие детали не раз спасали ему жизнь. Вскоре от обычных ночных вылазок мужчина перешел к приему заказов — доставал то, что было необходимо клиенту из самых недоступных для других мест. И каждый раз — удачно.
Да уж — единственное, чему Рэй профессионально научился за свои 27 лет жизни, так это воровать. В этом он стал лучшим в своем городе. Хотя, чего уж врать — после одного громкого дела слава о нем разнеслась по всей стране. Тогда-то на него и вышел некий заказчик, предложивший кругленькую сумму за анх. Вор был настолько наивен, что решил, будто коллекционер покусился на уникальность и россыпь бриллиантов, щедро украшавшую старинный артефакт, но, видимо, дело обстояло несколько иначе.
И вот теперь он тут — под присмотром детей. Неизвестно еще, доживет ли до следующего утра.
Увидев его замешательство, Оуэн остудил пыл подруги:
— Эм, не задавай глупых вопросов!
— Но…
— Этот вопрос глупый, — жестко отрезал парень. — Ладно, нам пора собираться, а то Таша убьет меня.
— Но моя мама…
— Явно дала понять, что я получу по шее, если ты не явишься вовремя домой.
Девочка с грустью взглянула на пациента, не зная, что делать. Вечером он ведь только пришел в себя, а им уже пора было уходить.
Рэй постарался улыбнутся и сказал то, что, по его мнению, должно было убедить любого правильного ребенка. В его мире, во всяком случае, это точно сработало бы.
— Беги малышка — нельзя заставлять маму ждать.
— А как же ты? — с детской непосредственностью поинтересовалась Эмми.
— А я пока посплю.
Девочка еще раз с грустью взглянула на него, но вынуждена была послушаться Оуэна. Мальчик взял ее за руку и, не прощаясь, увел от Рея.
Усталость и боль накатили с новой силой. Неизвестно почему, но перед этим маленьким странным ребенком ему совершенно не хотелось выглядеть тем засранцем, которым он, по сути, был. Будто ее разочарование могло что-то для него значить. Ну не смешно ли? Рэй, который всю жизнь жил за счет других, обворовывая их во всех возможных смыслах, боялся показать свою истинную натуру.
Мужчина еще раз притронулся к ране и понял, что с ней непременно надо поработать — края уже начинали нагреваться, а, значит, пошло заражение. Кроме того, у него, похоже, были сломаны несколько ребер, а на руках и бёдрах появились внушительные зеленовато-желтые ушибы.
— Шаррас вар! — сквозь зубы выругался вор, не найдя своей сумки рядом. Похоже, та, как и бесценный анх были потеряны во время падения. Кстати о падении…Разве он не должен был погибнуть от Изымателя душ? Последнее, что он помнил — адская боль от этой изощрённой пытки и яркая вспышка. Что это было? Неужели какой-то сильный маг все же решился помешать псам Анубиса и спас его? Нет, вот это уже полный бред. Тогда бы на этом его везение кончилось, а чудесное спасение детьми полностью опровергало этот факт.