Первым у деревни Цинцаопин ему встретился чисто одетый круглолицый мальчик. Он лихо отсалютовал незнакомцу, чем его несказанно удивил.
— Разве ты знаешь меня?
— Не знаю, но вижу, что ты командир!
У Чжи рассмеялся.
— Ты ошибся, никакой я не командир. Наоборот, у вас тут ищу одного командира. Ты не знаешь, где мне найти комиссара Фу?
— Знаю, знаю! Я провожу тебя! — И хотя пионер выходил из деревни, он повернул обратно.
— Ты знаешь комиссара Фу? — спросил его по дороге У Чжи.
— Кто же его не знает? У нас все, даже малыши, его знают!
— Это почему так?
— Он поднял крестьян на борьбу с кулаками, руководил разделом земли, организовал у нас Красную гвардию и молодогвардейский отряд. А когда у него бывает свободное время, он помогает крестьянам по хозяйству, рассказывает детям разные интересные истории. Как можно его не знать?!
Мостовая в деревне была выложена камнем. По-видимому, сегодня был базарный день. Вдоль улиц стояли лотки и палатки, в которых торговали сельскохозяйственным инвентарем, предметами первой необходимости, продуктами питания, напитками. Мальчик проводил У Чжи в восточный конец деревни и показал ему на один из домов:
— Комиссар живет в том доме, где висят свитки с изречениями[29].
У Чжи поблагодарил мальчика и подошел к дому. Изречение гласило:
К удивлению У Чжи, у входа не оказалось часового.
Он толкнул дверь и вошел. В глаза ему бросилась простота обстановки и убранства комнаты. В углу на ящике примостился молодой красноармеец, по-видимому ординарец, который что-то писал.
— Комиссар Фу здесь?
При появлении У Чжи красноармеец поднялся и сказал:
— Комиссар сейчас на собрании, но он скоро вернется.
— А что ты пишешь? — с любопытством спросил У Чжи.
Парень смущенно улыбнулся.
— Да вот учусь… Ты присаживайся!
У Чжи сел на подвинутый ординарцем стул и внимательно осмотрел комнату. Кроме двух кроватей, в ней стоял сколоченный из белых досок стол, два стула. У стен — две длинные скамьи. На столе лежала стопка книг.
Ординарец налил гостю чаю и снова углубился в занятия.
У Чжи развязал свой мешок, достал из него крестьянскую куртку и перочинный ножик и начал подпарывать подкладку, чтобы извлечь оттуда письмо командующего Ли. Он осторожно орудовал ножом и с беспокойством думал:
«У меня с собой нет рекомендательного письма, поверит ли мне комиссар? Получили ли они из Шанхая сообщение обо мне?»
Но тут дверь открылась, и в комнату быстрыми шагами вошел высокий худой военный лет тридцати. Одет он был в синюю форму с пятиконечной звездой на фуражке. Он пожал руку У Чжи и спросил с явным сычуаньским акцентом.
— Товарищ, ты откуда прибыл?
У Чжи догадался, что это и есть хозяин комнаты, но на всякий случай спросил:
— Ты комиссар Фу?
— Да.
— Меня зовут У Чжи. Я пришел из Южной Шэньси по заданию подпольной партийной организации.
Комиссар снова обеими руками пожал его руку и сердечно сказал:
— О, пробраться к нам нелегко! Ты ел что-нибудь? Что будем сначала делать: обедать или беседовать?
Ординарец поставил на стол керосиновую лампу, и комиссар пригласил У Чжи присаживаться к столу. Он налил гостю традиционную чашку чаю и выжидательно посмотрел на него.
— Конечно, сначала поговорим! — ответил на его вопрос У Чжи, достал из-под подкладки письмо командующего Ли и вручил его комиссару. Хотя куртка побывала в реке, но клеенка, в которую было завернуто письмо, спасла его от воды, и иероглифы на платке читались хорошо.
Комиссар взял это необычное письмо и стал быстро его читать.
Только теперь У Чжи рассмотрел его грубоватое, волевое лицо с черными как смоль густыми волосами и щеткой бровей над живыми, проницательными глазами.
У Чжи с некоторым беспокойством начал объяснять:
— Это письмо командующий Ли Юй-тин написал собственноручно, он же подписал его и от имени генерала Ян Хэ-линя, командующего Северо-Западным округом. Мое официальное положение — офицер штаба и по совместительству — секретарь командующего Ли Юй-тина по особым поручениям. Но настоящее мое положение очень сложное: внешне я мирный парламентер белой армии, а фактически — представитель подпольной организации коммунистической партии. Наша задача — оказывать всемерную помощь и поддержку советскому району и Красной армии. Наша организация поставила в известность о моей миссии Центральный Комитет, и вы должны были получить сообщение об этом из Шанхая. Вы его получили?
29