…Вспоминаются Георгию и светлые минуты, минуты радости. Ночное бдение у костра в кругу друзей, встреча с Ковпаком и с его отрядом. Знакомство с невысокой худенькой девушкой — легендарной партизанкой. Тогда разведчики пришли с очень удачного задания, и их успеху радовался весь отряд. Да, такие удачи бывают не каждый день! Удалось захватить штабную машину, которую они выслеживали несколько дней. Володина граната легла точно под колеса, и уже в следующую минуту довольный командир вытаскивал из кабины портфель с секретными документами. Здорово они пригодились, когда началась операция на Орловско-Курской дуге… Морской тогда торопил, но Георгий не удержался от искушения: отодрал от шикарного кителя убитого эсэсовца генеральский значок отличия…
Да, всякое бывало! Во время первого задания приходилось месяцами так же, как и сейчас, хорониться в лесу. Работали и легально. Георгий вспоминает себя в замасленной железнодорожной робе, когда он под видом простоватого сцепщика, на глазах у немцев добывал важнейшие сведения о передвижении врага в районе узловой станции.
И снова партизанский отряд. Тогда, в июле сорок третьего, ему удалось переправить на Большую землю весть о себе:
«Горячий партизанский привет!
Дорогие мои папа, мама и Люся.
Вам пишет ваш Георгий. Я жив и здоров. Как и все мои товарищи, я помогаю Красной Армии бить врага. С тех пор, как я расстался с вами, я сильно изменился, возмужал. Теперь вы б, наверное, меня не узнали.
За эти два года войны я увидел и узнал столько, сколько едва ли узнал бы за десять лет.
Живу хорошо, работой своей очень доволен. О многом можно было бы рассказать, но нет времени. И не все можно писать. После войны обо всем поговорим.
Пишете ли вы Науму Алексеевичу[4]? Правда, он очень занят, но в свободную минуту всегда ответит. Передайте привет преподавателям 36-й школы. Скажите, что знания, полученные в школе, мне сейчас очень помогают.
Привет всем моим друзьям, ребятам и девчатам! Скажите, что я их не забываю! Пока все. При возможности напишу. Крепко, крепко целую вас, мои дорогие».
…Саша сделал знак остановиться. Георгий взглянул вперед: в нескольких метрах от опушки — шоссе.
Опять! Нет, этот лес их вконец изведет. Там, на Урале, — лес как лес. А здесь он, как школьная тетрадка, расчерчен: на каждом шагу просеки. Да чуть ли не через каждые полкилометра — хутора.
До слуха разведчиков донесся близкий шум моторов, и из-за поворота на шоссе выползла колонна тягачей с зачехленными орудиями. Раз, два, три… десять… сорок… Колонна проехала. Тишина. Надо немедленно перебираться на ту сторону. «Приготовиться!» «Стой!». На шоссе выехала патрульная машина. Вот уже час разведчики неподвижно лежат на снегу. Опять тишина… Ну вот сейчас, кажется, можно. Вперед!
Из дневника Георгия:
«9 января 1944 года.
Прошло шесть дней. Длинные, однообразные, все время в ходьбе. Ни одной ночи не спали больше четырех часов. Холод, мокрые ноги, мокрые сами. Форсировали еще одну железку[5]
…Местность на десять-пятнадцать километров без кустика. Большак. Гарнизоны. Перед железкой — шоссе Полоцк — Резекне и сплошное поле. Проскочили шоссе. Залаяла сторожевая собака. Залегли. Тишина. Километр бежим полем. Мокрый глубокий снег затрудняет движение. Наконец, кусты. Проскакиваем их, проходим мимо какого-то домика и… перед нами опять железка. Разом цепью перебегаем полотно и пять километров бежим полем до леска.
Как назло у меня в этот день страшно болел живот. Острые боли мучили всю ночь».
— Вот здесь будет хорошо, удобно!
— Относительно, конечно, — усмехается Георгий, выбрасывая антенну на заснеженные кусты и почти по пояс проваливаясь в сугробе.
13.00 — время, когда корреспондент 23–23 выходит в эфир.
— Ну, «Северок», не подведи! — Георгий любовно поглаживает ключ, который умещается на ладони. Пальцы закоченели, не слушаются, согревает их дыханием. Еще минута — и в эфир понеслась шифровка. Там, по ту сторону линии Второго Прибалтийского, на радиоузле уже ждут… Через какой-то срок эти четкие группы цифр лягут на штабной карте условными обозначениями немецких частей, направлений их передвижения. Мечтал когда-то Георгий, студент-геолог, чтобы не было белых пятен на карте Родины, и вот сейчас он заполняет их, но не на геологической, а на военной, оперативной.
…Точки, тире, точки… В Н. сосредоточивается стрелковый батальон. К железнодорожному узлу проследовала колонна танков. В квадрате… замаскированный аэродром тяжелых бомбардировщиков. Точки, тире, точки, тире…