– Минус пятьдесят метров. Не слабо, – прокомментировал Криган показания приборов.
Хайтон с любопытством осмотрелся.
В стенах огромного ангара через равные промежутки располагались массивные, плотно сомкнутые в данный момент модульные ворота. Судя по их габаритам, через расположенные за ними тоннели вполне могли продвигаться не только погрузочные механизмы, но и серв-машины.
– Все, приехали. – Вадим Немершев отстегнул страховочные ремни и встал. – Пилотажные системы отключить, и можете быть свободны. О пропусках я договорюсь.
– Помощь точно не нужна, командир? – на всякий случай переспросил Криган.
– Разберусь. Отдыхайте. Покажи Гансу Раворград, только помни – опоздаете к старту, получите взыскание. И остальные экипажи подведете.
– Не подведем. – Навигатор встал и, обернувшись к Хайтону, произнес: – Пошли переодеваться.
Отправив подчиненных и договорившись с дежурным офицером базы о пропусках, Вадим прошел в грузовые отсеки.
Транспортный корабль уже подключили к стационарному питанию, и в отсеках горел яркий свет.
Открыв первый парковочный бокс специальным, имевшимся только у него электронным ключом, капитан Немершев оказался перед исполинской фигурой серв-машины. Застывший в захватах крепежных ферм «Хоплит» выглядел устрашающе: чуть согнутые ступоходы придавали его облику дополнительный штрих, словно боевая машина приготовилась к прыжку. На фоне массивных активаторов шагающего привода, закрытых покореженными в бою бронированными кожухами, ажурные крепежные фермы выглядели хрупкими и несерьезными. Удержать серв-машину во время полета они могли, а вот остановить«Хоплит», вздумай тот освободиться из плена, – вряд ли.
Впрочем, капитан уже давно не испытывал трепета перед реликтами отгремевшей войны. Десять лет службы в подразделении по борьбе с сервомеханизмами, постоянные операции по зачистке карантинных миров давно стерли ощущение новизны, ежедневный смертельный риск превратился в работу, которая постепенно трансформировалась в понятие «смысл жизни».
Если учитывать, что в боевых подразделениях Флота год службы засчитывался за два, Немершеву оставалось служить не так уж и много, и он все чаще задумывался над тем, что станет делать, когда придется оставить флот?
Ответа он пока не находил.
В коротком коридоре транспортного корабля появились два знакомых техника с базы РТВ.
– Вадим, привет! Давненько тебя не видели. Как сам?
– Нормально. – Капитан широко улыбнулся, пожимая протянутые руки.
Лейтенант Шелтон посмотрел на зловещую фигуру «Хоплита».
– Очередная головоломка? – интуитивно предположил он.
– Да. Неизвестная модификация. В полевых условиях отследить расположение модуля «Одиночка» не удалось. Придется вам повозиться.
– Брали активным? – уточнил второй техник базы Дэвид Ленгли.
– Еще как брали… – Немершев слегка помрачнел. – Двух бойцов отправил в госпиталь.
– Откуда машина?
– С Эрихайма. Бывший форпост Альянса, – ответил капитан.
– И что, сейчас он активен?
– Уже нет. Зачистили по полной, но и повозились изрядно.
Шелтон тем времен осмотрел «Хоплит». Комплектация серв-машины действительно отличалась от стандарта, даже беглый внешний осмотр выявил ряд усовершенствований. Например, полное отсутствие кинетического вооружения. Вместо импульсных орудий «Хоплит» был оснащен сборками лазеров, мегаватт по пятьдесят каждая. Барабаны с вращающимися излучающими трубками позволяли серв-машине вести плотный эффективный огонь на средних дистанциях, не заботясь о боекомплекте. Единственным недостатком такой компоновки справедливо считался сильный перегрев от форсированной работы реактора. С избытком тепла обычные теплообменники справиться не могли, но никаких дополнительных элементов охлаждения Шелтон не видел.
– Интересная машина. Говоришь, что модуль «Одиночки» найти так и не смогли?
– Да. Конфигурация киберсистемы нестандартная. Большинство положенных соединений отсутствует. Кабели энергопитания идут только к механическим устройствам. Все элементы бортовой сети имеют автономные накопители и устройства беспроводного обмена данными. Отыскать ядро системы мы, конечно, могли бы, но разбирать машину «по винтику» в полевых условиях – занятие неблагодарное.
– Правильно решили. Мы с ним разберемся, можешь не сомневаться. Не такие еще попадались.
– Ладно, давайте к делу. Кроме «Хоплита» у меня еще три десятка обезвреженных «Одиночек», плюс полсотни дройдов модификации «Хьюго».
– БД-12? – искренне удивился Ленгли. – На планете существовала колония?
– Нет, колонии там не обнаружено. Искали со всем тщанием, но без результатов. Да и у дройдов странная модификация, не бытовая колониальная модель и не пехотная поддержка. Такое ощущение, что там, на базе, заменили личный состав на кибермеханизмы, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Чем глубже под землю, тем больше интересного, да?.. – иронично-философски заметил Шелтон. – Начнем выгрузку с «Хоплита». Его реактор обезврежен?
– Нет, только погашен.
– Скверно, капитан. Как бы наш ископаемый монстр не начал проявлять нежелательную инициативу. Программное обеспечение на месте, лазеры на пилонах – это уже бардак, если не преступная халатность.
– Ладно, полегче! – оборвал его Вадим. – Видишь, во что превращен его сервомоторный узел?
– Проехали. – Шелтон примирительно поднял руки. – Разберемся. – Он включил коммуникатор. – Десятая бригада в ангар. Четвертый сектор, тревога. Мне нужны электромагнитные станнеры для крупного объекта и эвакуатор.
– Вот это другой разговор. По существу, – усмехнулся Вадим.
– А что, капитан, правду говорят о прибытии «Фаргоса»?
– Да, – кивнул Немершев. – Ты разве не слышал о недавнем нападении на конвой войсковых транспортов?
– Слышал. Каперы вроде бы отхватили несколько внешних контейнеров и смылись.