На этот раз Игорь сдержался. Действительно сдержался. И даже не посмотрел на Эрина, который покосился на него.
Узел Священной Пирамиды, похоже, мог оказаться настоящим золотым дном. Ведь, помимо прочего, там было отличное озеро: с близлежащим болотцем и порождениями. И даже почва возле него была такая, красноватая… А это как бы намекало на богатое содержание в ней железа.
Впрочем, кое в чём Игорь был полностью согласен с Мусей. А именно в том, что он, рыцарь Игорь Калинин — темнота провинциальная и жизни не знает. Знал бы — уже бы копал. Благо, другая скорость времени на узле Священной Пирамиды давала шанс хоть каждый день продавать крупную партию чего-то, подобного «хаосиниту». Правда, тогда его узел мгновенно стал бы нужен не только порождениям и призракам…
А если там ещё и ускоренный металл обнаружится… В общем, к выходу на большой рынок сначала стоило подготовиться.
— А зачем нужен хаосинит? — устало спросила Вера.
— Нужен он! И всё! — отрезала Растрёпа, заткнув этой фразой раскрывшего рот Мусю. — Потом как-нибудь расскажу…
Игорь, конечно, этого «потом» дождался. К тому моменту Вера уже крепко спала в номере, а он ещё сидел в общем зале, где Муся и Бизон пытались отыграться у местных шахтёров в какую-то игру. Вот и выпала, наконец, возможность задать нужный вопрос.
— Хаосинит — это… — Эрин задумался, как бы ответить.
А вот Растрёпа сразу нашла нужный термин, понятный её соплеменнику.
— Это местное читерство, Игорь! Способ обойти систему штрафов за убийство! — объяснила она.
— Но штраф же налагает само Упорядоченное? — удивился Игорь и посмотрел на Эрина. — Ты сам говорил, что оно ориентируется на… А, стоп!..
— Да, правильно вспомнил… — кивнул нюхач. — Иногда штраф налагается и на невиновного. А виновный уходит безнаказанным. Внутреннее ощущение… Если человек не ощущает вины и может донести своё отношение Упорядоченному, то и штраф ему могут дать очень формальный.
— А с хаосинитом не будет даже формального штрафа! — мрачно заявила Растрёпа. — Тот случай, когда Упорядоченное считает, что всё в порядке. Типа, Хаос снова сцепился с Порядком и в этот раз победил. Говорят, если соблюсти чистоту металла, можно даже получить универсальные единицы за убийство.
— Врут, — покачал головой Эрин.
— Ну, значит, это слухи про награду, — Растрёпа спорить явно не собиралась.
— Про награду не врут, — пояснил Эрин. — Врут про универсальные единицы.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Растрёпа.
— Знаю… — Эрин ушёл от ответа, а чтобы переключить тему, сразу же продолжил: — В награду можно получить искры Чистого Хаоса. Десять тысяч таких искр позволяют пропустить стадию порождения при обращении.
— Вот вроде муж у меня — герой… — задумчиво проговорила Растрёпа. — И живём мы тут давно уже… Почему я о таком дерьме ни разу не слышала?
— Потому что нюхачи о нём обычно не рассказывают… — пояснил Эрин и посмотрел на Игоря. — А вот сейчас, видимо, надо рассказать. Когда говоришь про хаосинит, надо всегда сначала подумать, а стоит ли выпускать этого демона из темницы…
— Хм… — Растрёпа перевела взгляд с Эрина на Игоря и, обратно, на нюхача.
А затем просто пожала худенькими плечами:
— Боюсь, демона уже выпустили… Большинство крупных узлов держат для казней топоры из этой гадости. Чтобы палачей из-за штрафов постоянно не менять.
— Вот поэтому на каждом узле должен быть нюхач, — кивнул Эрин. — А здесь, где его добывают — так и вовсе несколько нюхачей…
На этом разговор как-то сам собой заглох, а вскоре Игорь отправился отдыхать и набираться сил. Потому как Муся и Бизон очень настойчиво просили до Пиали идти без остановок. Ведь «по пути-таки одна сплошная скука и, друг мой Игорь, никакого подвига».
Переход до Пиали и вправду выдался тяжёлым. Конечно, на самих Туманных дорогах усталость, скорее, ощущалась психологически, чем физически. Но долгое нахождение там, без визитов на узлы, могло вымотать кого угодно.
И даже на физическом уровне люди начинали уставать. Просто не сразу. Усталость наваливалась медленно, незаметно, как будто крадучись. От неё тяжелели веки, свинцом наливались ноги и руки. А мысли путались, словно после обильной выпивки.
Но не дай Порядок сдаться и прилечь поспать на Туманных дорогах! Это будет последнее, что этот несчастный человек сделает в своей жизни. Если, конечно, какой-то сердобольный путник не сжалится и не дотащит спящего неудачника до ближайшего узла.