— Совершенно верно! — кивнул старик. — Двух этих ингредиентов нам не хватает практически всегда! Их, видите ли, нельзя вырастить в оранжерее или на грядке. Рецепт «второго шанса» пришёл к нам из прошлых эонов Упорядоченного. Он доведён до совершенства настолько давно, что никто уже и не помнит, когда именно. И если большинство составляющих зелья можно заменить аналогами, то вот эти два, которых сейчас нет, заменить нельзя. Именно они позволяют «второму шансу» сделать то, ради чего его варят…
Акион вдруг замолчал, испытующе посмотрев на Игоря:
— «Второй шанс» способен спасти того, кто истратил все жизненные силы. Как я понимаю, это случилось с вашим сыном?
— Да, — подтвердил тот.
— Так вот, чтоб вы понимали, Игорь… Каждому человеку отмерено столько жизненных сил, чтобы прожить всю жизнь. Если истратить их, новые не появятся! — пояснил Акион.
— Я слышал, что эти силы постоянно восполняются… — мрачно заметил Эрин.
— Это так! Правда, до определённого момента они восполняются медленнее, чем тратятся. Вот у вашего Моисея и его такого же большого друга уже нет с этим проблем. Они — герои, если я правильно вижу. У героев в обычной обстановке отток сил такой же, как приток. Но единственные, кто может жить очень долго — это те, кто добрался до статуса «божество». Им жизненные силы передаются в огромных количествах.
— Ага. Зато и задания в обязаловке такие, что помрёшь, даже не приступив… — прокомментировал Бизон.
— У всего есть хорошие и плохие стороны, — невозмутимо ответил Акион. — И каждый выбирает ту жизнь, которая больше ему подходит.
— Не всегда удаётся выбрать! — не согласился Игорь. — У Упорядоченного на всех свои планы.
— Даже если вам кажется, что выбора нет, Игорь, не верьте! — Акион как-то по-особому улыбнулся, из-за чего его морщинистое лицо стало похожим на печёное яблочко. — Упорядоченное не станет наказывать за то, что вы отказались расти в статусах. В нём нет подобного механизма. Но… Время, дорогие мои! Время уходит! А старику ещё идти домой…
С этими словами мастер неожиданно бодро хлопнул в ладоши и ткнул пальцем в книгу:
— В составе «второго шанса» есть два очень редких ингредиента. И сейчас их в городе нет. Но у вас отличная компания, которая вполне способна их добыть! И я вам точно скажу, что добудете вы их больше, чем нужно сыну Игоря. А значит, город выкупит у вас излишки. Поверьте, ценой не обидят!.. Возможно, вы даже останетесь в плюсе! И такое бывает. Первый ингредиент — это пыльца туманных мотыльков. Ничего сложно…
— Ничего сложного⁈ — перебив его, задохнулся возмущением Муся. — Друзья, предлагаю бросать этот негостеприимный узел и искать тот, где пыльца имеется! Я таки не готов изображать из себя хищного птаха на Туманных дорогах, забавляя мимо проходящих торговцев!
— Туманные мотыльки живут на Туманных дорогах? — уточнил Игорь.
— Они живут между Хаосом и Порядком, — пояснила Растрёпа. — И это действительно не самые добрые создания, Игорь.
— Ну что вы! Будь это так, по Туманным дорогам было бы раз в сто сложнее путешествовать! — отмахнулся морщинистой лапкой Акион. — Просто они очень общительные создания. И ценят своих родичей. А при сборе пыльцы можно случайно травмировать одного из мотыльков… И тогда они накинутся на вас, чтобы из чувства мести порвать на маленькие кусочки.
— А, всего-то! — хохотнул Бизон. — Останется лишь собраться воедино из кусочков, чтобы продолжить дело. А я-то думал, ещё сожрут и переварят…
— Мясо они не едят! — Акион, продолжая улыбаться, покачал головой. — Так что если умеете собираться обратно из маленьких кусочков… Тогда вам точно ничего не грозит. Однако… Я могу выписать вам небольшое направление в библиотеку нашего, как считает Моисей, негостеприимного узла! И там вам негостеприимно выдадут один полезный альманах. В нём собраны воспоминания охотников, которым когда-либо довелось добывать пыльцу туманных мотыльков, и способы, которыми они это делали.
— Это успокаивает и обнадёживает, — с серьёзным видом кивнул Эрин.
— Не очень-то! — вставил своё ценное мнение Муся.
— Увы, в этом вопросе ничем больше не могу помочь! — развёл руками мастер Акион. — Возможно, пыльцу в ближайшие дни привезут в каком-нибудь караване. Возможно… Но я не могу этого обещать! Как я и сказал, она вечно в дефиците. Однако вы зря так волнуетесь из-за пыльцы! Я бы, скорее, волновался о другом ингредиенте…
— Да шо может быть хуже охоты на туманных мотыльков⁈ — негодующе спросил Муся.
— Ретроградная соль… — ответил Акион.
Ещё несколько долгих секунд он обводил взглядом притихшую компанию. А потом, видимо, сделал выводы и покивал каким-то своим мыслям.