Он прищурился.
— Да, неважно. Я не смешиваю работу и отдых.
— Молодец! А теперь отдай мне гилайон.
Но вместо гаджета Нейл протянул ей небольшую коробочку. Маира настороженно глянула на него:
— Что это?
— Лилея Дамаскинская передала тебе подарок. Она приняла решение уйти после того, как узнала о нашем сыне.
Мужчина открыл коробочку и достал три бутона чайных роз. Они были причудливо перевиты зелёной лентой и при желании могли служить украшением. Нейл осторожно прикрепил цветы к волосам жены.
— Здесь магия. Особая… Охранная.
Маира криво улыбнулась.
— Я не люблю розы.
Она стянула заколку, намеренно сдавливая хрупкие цветы, и бросила их на скатерть. Тестимун посмотрел на изуродованные лепестки.
— Ну и зачем?
Маира отвернулась. Цветы было жалко, а себя ещё жальче.
Нейл тоже не выдержал:
— Как же ты достала своей ревностью!.. — он зло посмотрел на женщину. — Если я захочу тебе изменить, я сделаю это так, что ты и знать не будешь! И плевать мне на договор! Заклинание правды я перекрою своей силой!.. Мне делом заниматься нужно: Чёрного дракона искать! А я с женой-истеричкой справиться не могу! Боюсь слово не так сказать, не в ту сторону глянуть!.. Да что ж это за жизнь?! Раньше я хоть здесь мог дух перевести, а теперь домой идти не хочется!!!
И он ушёл, громко хлопнув дверью.
Несмотря на субботу, маг работал в своём кабинете в Кетемарском дворце. Долго разговаривал с королём и с некоторыми советниками. Верный помощник Вайн был рядом, но ближе к обеду Нейл сжалился и отпустил мужчину домой к семье. А сам остался. Время бежало незаметно. Монотонно тикали старинные часы, да шуршала ручка по бумаге.
В тишине кабинета звук уведомления на гилайоне прозвучал чересчур громко. Тестимун глянул на экран и насторожился. Сообщение было от Маиры, причём голосовое. Мужчина нахмурился, вспоминая утреннюю ссору, но включил его.
— «Нейл, это я… Посылаю тебе запись, потому что не решусь сказать это в глаза… Я понимаю, что веду себя неправильно. Но иногда это сильнее меня… Ты прав: я ревную тебя… Даже не представляешь как! Я ревную по-чёрному! Ко всем твоим бывшим и, возможно, будущим. Я никогда не была собственницей и всегда отпускала людей, принимая их выбор, но ты… Я ненавижу всех, на кого ты смотришь хоть с каплей интереса, кому ты улыбаешься. Я понимаю, что не имею на это права, но… — тяжёлое дыхание сбилось, и несколько минут в динамиках была тишина. — Помнишь, летом ты говорил, что наши отношения выдохлись, как бутылка вина?.. Так вот, они выдохлись только для тебя».
Нейл прослушал эту запись несколько раз, осмысливая и не веря услышанному. В густаре, предлагая Маире замужество, он всего лишь надеялся, что она по-прежнему влюблена в него. Но судя по этой записи… Тестимун расстегнул верхнюю пуговицу и нервно повёл шеей. А потом стремительно поднялся с места.
Найти жену в городе оказалось несложно: ткачи следовали за ней по пятам. Маира была в одном из столичных парков. Сидела на скамейке и наблюдала за служащим, который убирал последние потемневшие листья. Нейл сел рядом и крепко обнял её.
— Прости, что накричал.
— И ты прости.
— Тш-ш-ш, — он закрыл ей рот ладонью. — Я тоже много думал сегодня. Мне грех обижаться на твою ревность, потому что я, наверное, сделал всё мыслимое и немыслимое, чтобы она появилась. Но я даю тебе слово: с того момента, как на твоём пальце появилось моё кольцо, у меня никого не было. А женщины… Их всегда много вокруг, такая у меня должность. Но поверь, далеко не всем я нужен как мужчина и я не на всех смотрю с интересом.
— Раньше я даже не задумывалась об этом. Была уверена в нас, в себе. А теперь всё настолько зыбко и… И не так, как должно быть… И я не знаю, что со всем этим делать!
Тестимун не сдержал лёгкую улыбку, целуя жену в макушку.
— Дура ты моя! Я хочу семью с тобой! Я мало что знаю о семьях… о нормальных семьях, в смысле. Но в одном уверен: у нас всё получится, если мы будем вместе, — он заглянул Маире в глаза. — Понимаешь, семья — эта такая штука, которую в одиночку не осилишь, будь ты хоть трижды архимаг. Только вдвоём! Ну-у-у… или в нашем случае уже втроём!
Они медленно прогуливались по пустынным дорожкам парка. Женщина опиралась на локоть спутника и жалась к его плечу. А мужчина накрыл её ладонь своей, желая согреть и лишний раз прикоснуться.
— Маира, слухи о блудливости ведьм на самом деле сильно преувеличены. Да, у них есть обряды, основанные на сексе, но — поверь мне! — лишь бы с кем ведьма на алтарь не ляжет, — Нейл посмотрел на жену.
— Но…