— Какая хорошая новость!
Маира обняла мужчину, привычно подставляя губы для поцелуя. И Хоггард поцеловал её… в щёку. А потом, охнув, схватился за грудь.
— Что с тобой? — перепугалась женщина.
— Что-то сдавило под рёбрами, — Дейв тряхнул головой, разгоняя тёмные мошки перед глазами.
Он с шумом втянул воздух, пытаясь продышаться. А Маира по наитию глянула вверх. Так и есть! Тестимун стоял в окне, держа перед собой сжатую в кулак руку, и даже не думал прятаться.
«НЕ СМЕЙ!!!» — прошептала целительница губами.
Маг Смерти криво усмехнулся, но всё-таки разжал пальцы. И в тот же момент Дейв сделал глубокий вдох.
— Фу-у-ух!.. Вроде отпустило. Что это было? Сердце?
Маира с трудом разорвала зрительный контакт с Тестимуном и повернулась к Хоггарду.
— Скорее всего, — кивнула она. — Это от нервного напряжения. Ты переволновался.
— Пожалуй, да, — мужчина рассеянно запустил руку в волосы и как-то виновато улыбнулся.
— Тебе нужно отдохнуть, — заметила женщина. — Последнее время ты с головой погрузился в этот новый контракт. И вот результат!
Дейв хмыкнул и запрокинул голову, подставляя лицо ледяной мороси. Наверное, это приносило ему облегчение. Маира закончила плести целительское заклинание, убедилась, что Хоггарду лучше, и протянула руку.
— Ну что, идём домой?
Мужчина отрицательно качнул головой.
— Может, сходим куда-нибудь?.. Ты же обедать шла?
— Да, но ты…
— Я прекрасно себя чувствую, — перебил её Дейв, бодро улыбаясь.
— Ну, смотри сам!
Они сидели в одном из столичных ресторанов, и Маира прямо кожей ощущала исходящее от Хоггарда напряжение. Разговор не клеился, то и дело обрывался. Мужчина отвечал невпопад или нёс полную чушь, что было ему несвойственно. Женщина осторожно поинтересовалась:
— Ты разобрался, что не так с теми документами?
Дейва перекосило, но он попытался скрыть свою реакцию.
— Да… Мы со всем разобрались.
— Это я уже поняла. Вопрос, как именно?.. — Маира начала паниковать. — Дейв, не молчи! Ты пугаешь меня!
— Да всё хорошо! Правда! Обычная бюрократия, — мужчина отвёл глаза и вдруг сменил тему: — Как тебе перепела́? Здесь их отменно готовят! Попробуй со смородиновым соусом!
Женщина послушно взяла столовые приборы.
— Вкусно…
Зацепившись за безобидную тему еды, постепенно завязался разговор, перебегая с блюд местной кухни, на гонки и недавнюю премьеру фильма с кассовым актёром. Маира даже успела успокоиться и расслабиться, когда Дейву пришла эсэсмэска. Мужчина, извинившись, прочитал её и помрачнел.
— У тебя точно всё нормально? — участливо поинтересовалась женщина.
— Да… Да…
Маира ему не поверила. Но выпытывать не стала. Есть вещи, которые не расскажешь. Она, связанная лекарская этикой, хорошо это понимала.
Обед из отдыха превратился в мучение. Аппетит давно пропал, не спасли даже хвалёные перепела́. Беседа текла вяло, спотыкаясь на каждом слове. В какой-то момент целительница решила сослаться на дела и уйти. Но Дейв как раз отложил вилку и потянулся к бокалу с вином. Женщина, пока ничего не понимая, взяла свой. Она чувствовала: что-то происходит, но пока не разобралась, с чем это связано. По какой причине мужчина так волнуется?! Хотелось верить, что ничего страшного не произошло. Даже мелькнула мысль, что он собирается сделать ей предложение. Но Маира быстро отогнала её, понимая, что в таком случае Дейв устроил бы романтический вечер, а не обед.
Не дождавшись тоста, женщина пригубила вино. Перекатывая во рту напиток и смакуя его, она наблюдала, как Хоггард быстро, почти залпом, выпил целый бокал. Маира тоже сделала большой глоток и поморщилась, чувствуя боль в горле.
— Скоро начнутся Йолльские автогонки. Может быть, сходим? — осторожно предложила она.
Мужчина странно глянул на неё.
— Сходим… Только, боюсь, не вместе.
— Что? Почему?
— Прости… — Хоггард нервно запустил пятерню в волосы, растрепав аккуратную причёску. — Я… Я встретил другую девушку.
— Что?! — вскрикнула Маира, огорошенная новостью. — Как?! Мы же съехаться хотели! Я думала…
Мужчина зажмурился и резко выдохнул.
— Маира, мне очень жаль… Ты замечательная, добрая, умная, но я больше не люблю тебя.
Женщина отпрянула, словно он её ударил.
— Не любишь?.. Но ты же ещё вчера говорил другое?!
— Я обманул… По привычке сказал… Боялся обидеть…
— А теперь не боишься?
Хоггард виновато глянул на растерянную, оглушённую его словами женщину.
— Извини, Маира! Но я ухожу.