— Лорд Тестимун, вы сменили причёску?
— Парикмахера! — буркнул министр и начал совещание.
…Казалось, удивить его невозможно. Но Маира делала это постоянно. Например, когда позвонила среди белого дня и невинно поинтересовалась:
— Как ты относишься к сафари?
Тестимун подвис, соображая, на кого магиня собирается охотиться и как, учитывая её дар.
— Зверюшек не жалко? — осторожно и чуть насмешливо спросил он.
Маира немного помолчала, потом хмыкнула.
— Не поверишь, но этих не жалко!
Любопытство победило. И на выходные, упаковавшись в тёплые куртки, они оправились в соседнюю Ласангу. Когда Тестимун увидел, каких зверюшек имела в виду женщина, то рассердился по-настоящему.
— Ты дружишь с оборотнями?
Злым шёпотом спросил он, когда хозяин дома — тигр, отошёл к мангалу. Маира, прожевав шашлык, покачала головой.
— Нет. Это они дружат со мной.
— Какая разница?!
— Ну, не скажи! — возразила женщина. — Оборотни — большие задиры. Им подраться, как мне чаю попить. А регенерация, хоть и творит чудеса, но не всесильна. Иногда без хорошего хирурга не обойтись. Когда кишки из разорванного живота вываливаются или выбитый глаз вытек…
Нейл с трудом проглотил кусок мяса, который только что откусил, и отложил шампур. Целительница, глядя на это, криво усмехнулась и продолжила:
— …Среди зверолюдей лекарей мало. А ХОРОШИХ лекарей ещё меньше. Вот оборотни и стараются… при случае завести полезные знакомства с магами.
Тестимун немного помолчал, наблюдая за тиграми, потом спросил у Маиры:
— Не боишься?
— Я целитель, Нейл. Я спасаю жизни. Нас оборотни не трогают.
— Угу! А ружьё у тебя в руках для красоты?
Женщина засмеялась.
— Когда Кен узнал, что визиты к нему с отцом я называю «сафари», то приволок этот… дробовик, — она с трудом вспомнила незнакомое слово. Потом протянула магу оружие и кивнула на столб с игрушечной птицей: — Попадёшь?
Тестимун приноровился быстро. Когда-то давно им в Академии показывали, как пользоваться огнестрельными ружьями, но у магов они популярностью не пользовались. Проклятия и боевые заклинания были куда эффективнее.
— Я как-то видела след от пули с магической манной, — призналась Маира, когда мужчина сказал об этом, — и поняла, что это оружие недооценивают.
Чуть позже они побродили по зимнему лесу, посидели перед горящим камином, слушая завывания ветра за окном. Нейл, удобно устроившись в большом кресле, расслабился и задремал. Проснулся от лёгкого поцелуя. Маира сидела на полу и смотрела на мужчину.
— Выспался?
— Который час?
— Уже вечер. Нам пора возвращаться!
Позже маг Смерти понял, зачем любовница вытащила его из столицы: хотела, чтобы он отдохнул. И от этой заботы непривычное тепло разлилось в душе.
Хотя случались и смешные казусы. Весной, когда ушли зимние метели и свирепые ветра, Маира выкатила из гаража свой мотолёт. Несколько вечеров она практически не слезала с него. Ещё и Нейла покатала по городу. И даже дала «порулить». Но куда больше женщине нравилось, когда Тестимун сидел сзади, обнимая её за талию и прижимаясь всем телом. Маг Смерти абсолютно спокойно занимал пассажирское место, не чувствуя неловкости. Вообще в этих отношениях Маира и Нейл были на равных. Никаких самцовых игр и выяснений, кто главнее и круче! Что считать мужским занятием, а что женским?.. Делай то, что любишь и что у тебя получается! Всё!
— Погнали?
Крикнула Маира по внутренней связи и повернула ключ. Мотолёт послушно взмыл вверх.
Нейлу тоже нравились такие прогулки… до того вечера, когда его спутали с женщиной. Они с Маирой как раз притормозили на перекрёстке, рядом завис незнакомый автолёт. Из приоткрытого окна гремела музыка, а потом высунулась явно пьяная физиономия. Парень восторженно оглядел мотолёт и тех, кто на нём сидел.
— Девчонки, вы крутые! Может, меня так оседлаете? — крикнул он и подмигнул, вернее, попытался.
Нейл послал незнакомца, но из-за шлема и громкой музыки этого никто не услышал. Более того он почувствовал, как дрожит от смеха Маира. Маг глянул на своё отражение и выругался. Длинные волосы, связанные в хвост, худые плечи действительно сбивали с толку. Но не до такой же степени! Тестимун вытянул руку и продемонстрировал парню средний палец.
— Э-эй, милашка!.. — возмутился оскорблённый в лучших чувствах кавалер и тут же ойкнул, падая назад, когда автолёт сорвался с места.
А Маира не могла лететь. Она опустила свой мот на землю и хохотала так, что чуть не свалилась с сиденья. Нейл, проводил взглядом машину, запоминая номер, и сурово посмотрел на женщину, позабыв про тонированный щиток.