— Маира, — он заглянул подчинённой в глаза, — так что ты решила?
— Хорошо, — выдавила та, скрепя сердце. — Пусть остаётся.
Но, к счастью, больше в тот день целительница своего «особенного» пациента не видела: Тестимуна отправили на дополнительное обследование, и теперь он выносил мозг диагностам. А Маира, закончив работу, с чистой совестью отправилась домой.
Не успела женщина переступить порог, как раздался гилайонный звонок. Глянув на экран, она улыбнулась.
— Привет, Зиночка.
Зина Благоева, несмотря на большую разницу в возрасте, была самой близкой подругой Маиры. Они познакомились на последнем курсе: Зина пришла поступать в Академию целительства, а Маира как выпускница помогала новичкам. Во второй раз они столкнулись уже в библиотеке во время занятий и разговорились, пока ждали заказанные книги. С тех пор и началось их общение, с каждым годом становясь всё теснее и крепче. И даже тот факт, что после окончания Академии Зина не пошла работать по специальности, не помешал их дружбе.
— Ну как твой чудо-пациент? — девушка была в курсе происходящего и теперь изнывала от любопытства. — Я еле дотерпела до вечера, всё порывалась тебе позвонить. Рассказывай!
Маира, не переставая улыбаться, изобразила мученический вздох.
— Тестимун — безбожный симулянт.
— Да?
— Этот гад абсолютно здоров. Такие анализы, как у него, можно повесить на стену в рамочке и показывать студентам Целительской академии.
— Счастливчик! — завистливо вздохнула девушка.
— Зин, — Маира посуровела, — лорд Тестимун — маг Смерти. Он не болеет! Он насылает недуги и хвори на других!
— Ты серьёзно?! — ахнула подруга. — Какое коварство! Кто-то уже умер?
Целительница мгновенно опомнилась.
— Нет! По крайней мере, я не слышала… Но он может это делать в силу своего дара.
Девушка понимающе кивнула и посмотрела на сосредоточенную подругу.
— Тогда зачем он пришёл в лечебницу?
— Мстить! — громко фыркнула Маира, но через пару секунд осторожно призналась: — А ещё он зачем-то подкатывает ко мне.
— Да?! — подружка подпрыгнула на месте. — Как романтично!!!
— Зина! — рыкнула целительница.
— Что? — нисколько не испугалась та. — Я недавно одну книжку читала, там похожая история описывается.
Женщина закатила глаза.
— Зиночка, поверь мне на слово: Нейл Тестимун никак не тянет на главного героя любовного романа. Это, скорее, его антипод.
— И что такого? Ты думаешь, злодеям не нужна любовь?
Маира снова закатила глаза, но не стала отвечать, потому что знала: это бессмысленно. Зина была неисправимым романтиком. Обожала любовные книжки и слезливые мелодрамы. Свято верила в любовь с первого взгляда и в то, что исправиться могут все, даже самые-самые закостенелые злодеи, только им нужно встретить своего человека. Маира уже давно перестала с ней спорить, решив, что однажды жизнь сама преподаст девушке урок.
— А он… — Зиночка замялась, искоса поглядывая на подругу.
— Что «он»?
— Он тебе нравится?
Маира подавилась печеньем.
— Кто? Тестимун? Ты с ума сошла?.. Я, слава богам, ещё нет. К тому же у меня есть Дейв.
— Ой, точно!
Благоева растерянно моргнула, словно забыла, что у подруги уже имеется кавалер. А может, и в самом деле забыла! И Маира почему-то разозлилась. Может быть потому, что Нейл Тестимун, ворвавшись в лечебницу и в её жизнь, перевернул всё с ног на голову и вытеснил всех. Ведь за эти два дня она сама почти не вспоминала о своём мужчине. Женщина расстроенно глянула на экран гилайона, где мигало уведомление о непрочитанном сообщении. Дейв Хоггард прислал его ещё в обед, она собиралась прочитать, но забыла.
— И что ты будешь делать? — спросила Зина.
— Позвоню ему позже. Дейв сейчас работает с новым поставщиком. Жалуется, что много заморочек.
— Я не про Хоггарда спрашивала, а про Тестимуна.
Целительница ругнулась сквозь зубы.
— Лечить!..
Глава 3