В пустом коридоре было хорошо слышно, как за дверями ругаются Тестимун и Маниас.
— …Пока её не было, у нас всё было прекрасно! Каждая встреча как праздник!.. Или… Ты специально, да? — в голосе Клеотеры отчётливо зазвенела надежда. — Чтобы я сама приползла к тебе?
— Я был бы счастлив, если бы ты ползла в другую сторону, — рубанул Тестимун.
— Нейл, ну зачем она тебе? Она же старая! Толстая!.. Я моложе и красивее!.. Я известна, меня все любят! И тебе со мной лучше! Ты сам говорил, что ни с кем так хорошо не было!.. Ты и ребёнка этого не хочешь! Я слышала, когда ты с Лачевым говорил… Дай ей денег и пусть уходит. А я буду с тобой! Сделаю всё, как ты любишь! Всю жизнь тебе посвящу! Хочешь?
Тагиров фыркнул:
— Во даёт! Совсем у бабы крыша поехала!
А Маира ждала, что скажет Тестимун.
После долгой паузы раздался голос мага Смерти.
— Клео, ты е. анулась? Или правда считаешь себя какой-то особенной? Так я тебя разочарую. Мужчины ведутся не на твою красоту, а на твою доступность… И если уж мы заговорили о моём выборе, то это Я хочу жениться на Маире Ливиано. ОНА мне нужна, а не я ей!
— Зачем? — плакала Клеотера.
— Потому что я всегда мечтал о такой жене.
— А я?
— А ты — обыкновенная бл. дь, которую е. ут после работы, — бил словами Тестимун. — На таких, как ты, уважающие себя мужчины не женятся. Я думал, ты в прошлый раз поняла меня и сделала выводы… Оказывается, выводы ты сделала неправильные, — он поцокал языком. — Ты мне, сучка, сегодня дохренища проблем устроила. А я этого ох как не люблю.
Маира услышала сдавленный вскрик, и наступила полная тишина. Она сглотнула.
— Что он с ней сделал?
— Ты ещё возьми и пожалей эту дрянь!
Тагиров осёкся, потому что из кабинета вышел маг Смерти, недовольный и злой.
— Оставьте нас!
Ткачи словно растворились в воздухе. Главлекарь, на каждом шагу извиняясь, ушёл сам и увёл Тагирова.
Тестимун прошёлся по коридору, пытаясь успокоиться. Его шаги в пустом помещении, звучали неестественно громко, эхом отбиваясь от стен. Маира невесело усмехнулась.
— Выдохни, Нейл. Я знаю, что с Маниас у тебя ничего не было. Иначе она не пришла бы сюда. Это просто упёртая, разбалованная девица, и мстительная сучка к тому же.
Мужчина замер рядом с невестой и тоже облокотился на стол.
— Похоже, Авизар был прав. Моя беда в том, что я недооцениваю женщин. Считаю их годными только для приятного времяпрепровождения.
— С каким трудом до тебя доходят такие простые вещи! — хохотнув, Маира снова глотнула воды.
Маг посмотрел на неё.
— Сильно перенервничала?.. Надо сказать Горацию, чтобы приставил к тебе нормальную охрану, а не этого мальчишку-стажёра.
Женщина нахмурилась:
— За мной следят?
— Тебя охраняют, — поправил мужчина.
Она усмехнулась:
— Это правильно! Если каждая твоя любовница начнёт требовать, чтобы я поделилась…кхм-м… посохом, то вряд ли я нормально дохожу до родов!
— Больше никто не подойдёт!
— Ты уж постарайся! Объясни девочкам ситуацию: мол, так и так, на жену плевать, а ребёнок очень важен. Потерпите годик, а потом оторвёмся!
— Хватит нести чушь!!!
Она скривила губы.
— Скажи, это правда, что Амалия Мерц — тоже твоя любовница?
Маг промолчал, но его лицо!.. Маира зажмурилась:
— Бездна!.. Куда ни ткнись, везде твои бывшие бабы! Я словно мараюсь об них!
— Это было давно!
— Бесов договор! Зачем я его подписала?! — она замолчала. Потом выпрямилась: — Ладно! Год — это не целая жизнь… Я постараюсь до церемонии найти другое платье, — и тут же с опаской глянула на жениха. — Или в городе не осталось не потасканных тобой девиц?
— Потасканных девиц ровно на одну больше, чем было год назад. И тогда тебя это не волновало, — напомнил мужчина.
Маира нервно рассмеялась.
— Боги! В какое говно я лезу?! И вот нахрена мне это?
— Не ругайся, пожалуйста! — Нейл, не обращая внимания на вялое сопротивление, привлёк невесту к себе и уткнулся в волосы: — Наверное, это мне оплеуха от жизни за прошлые заслуги… Не вести себя как последняя скотина, даже если ты скотина и есть!..
Глава 22
День осеннего равноденствия считался одним из восьми главных праздников года. С незапамятных времён Мабон словно подводил итог: кто как поработал — такой урожай и собрал. Именно сейчас можно было похвастаться своими успехами, и это не считалось зазорным. По всему королевству проходили богатые ярмарки и устраивались праздничные пиры. В правительстве тоже подводили итоги и оценивали готовность страны к суровой зиме. К тому же в северных районах ещё не все работы были завершены. В рабочей суете мало кто из советников обратил внимание на обручальное кольцо на пальце главного министра, по крайней мере не сразу. Маг Смерти не прятал его, но и не выставлял напоказ. А во время выступлений подчинённые больше слушали мужчину, чем смотрели на его руки. Тем более лорд Тестимун редко жестикулировал.