— Маира, ты хочешь, чтобы я остался?
Он пристально смотрел на женщину в ожидании ответа. Она смерила его тяжёлым, усталым взглядом.
— Я хотела бы никогда не знать тебя!
Мужчина отвёл глаза и вышел, закрыв за собой дверь.
А следующим утром новобрачные отправились на побережье Таэльского моря. Вместо традиционного свадебного путешествия они решили устроить романтические выходные, чтобы не привлекать ненужного внимания и обойтись без досужих расспросов. Но после вчерашнего разговора эта прогулка обоим была в тягость. Нейл всё время отводил глаза. А Маира окончательно убедилась, что договорной брак не для неё. Что она хочет жить так, как живут её родители, дед с бабушкой, братья со своими жёнами. Чтобы были чувства! Те самые, которые напрочь отвергал Нейл Тестимун. Он предлагал своей жене защиту и заботу, знатное имя и вес в магическом обществе! И ничего больше! Нельзя сказать, что Маира не понимала этого раньше. Понимала! Но думала, что ей хватит и этого, что она попробует ради сына!.. Увы, чуда не произошло! Пора, наконец, признать, что нельзя построить настоящую семью без любви. И внутренний конфликт женщины не разрешился, а наоборот усугубился.
Ситуация обострилась, когда Нейл и Маира пришли к коттеджу. Они были здесь весной и тогда отлично провели время. Тёплое море, пустынный пляж с белым песком и никого рядом! Делай, что хочешь! Они и делали!.. Но в этот раз Маира вспомнила не ту весну, а магоснимки Клеотеры Маниас. Заходить в дом, где Нейл зажигал со своей блогершей, ей не хотелось категорически… Ругаться тоже не хотелось. Пусть Маиру и раздирали противоречивые чувства, но она понимала, что пока Тестимун не сделал ничего плохого. Это она обидела его вчера своими словами.
Женщина с надеждой посмотрела на спокойное море и спросила у мужа:
— Ты не хочешь порыбачить?
— Может, позавтракаем для начала? — растерялся тот.
— Хорошая мысль! Давай я накрою на пляже!
Сказала женщина и почти бегом направилась к знакомому месту в метрах ста от дома. Тестимун хоть и удивился, но пошёл следом.
Им повезло с погодой. Несмотря на конец вересня, было тепло и солнечно. Маги сидели на покрывале и любовались волнами. Завтракали молча, но это не напрягало. Лишь заметив вдалеке рыбацкий баркас, они завязали беседу. Когда Нейл начал рассказывать о мелкой рыбёшке, которую ловили местные жители, раздался утробный звук. Мужчина замолчал и заозирался по сторонам, а Маира начала смеяться, поглаживая свой живот.
— Ты так аппетитно рассказываешь, что я почти почувствовала вкус этой жареной дорады!
Одним словом, завтрак у них получился. И заметно повеселев, новобрачные отправились на рыбалку. Маира не любила это занятие, но в прошлый раз, пока Нейл рыбачил, она отлично отдохнула, наслаждаясь покоем и тишиной. И рассчитывала, что в этот раз будет так же. Увы, не получилось. То ли волны были чересчур высокие, то ли завтрак слишком плотным, но её начало укачивать. Женщина терпела. Видела увлечённого мужа и его горящий взгляд. Знала, что он обожает морскую рыбалку, хотя из-за постоянной занятости редко позволяет себе подобный отдых.
Промучавшись полчаса, Маира сдалась.
— Меня тошнит.
Нейл вздрогнул и закрутился, пытаясь сообразить, что делать. Но, как женщина ни крепилась, её всё равно вырвало. Отдышавшись, она случайно глянула на мужчину и заметила гадливое выражение на его лице. Он тут же взял себя в руки, протянул ей бутылку с водой. Маира прополоскала рот и замерла, глядя вдаль. Немного успокоившись, посмотрела на мага.
— Мне лучше вернуться на берег. А ты порыбачь.
Но мужчина молча собирал снасти. Маира остановила его.
— Нейл, не надо стоять надо мной. Мне от этого лучше не станет. Токсикоз — это не смертельно. Я посижу в тенёчке и приду в себя. А ты оставайся. Если станет хуже, я тебя позову.
Тестимун уже направил катер к берегу. Тем временем ветер усилился. Мужчина хмуро глянул на бегущие облака.
— Как бы дождь не пошёл… Иди в дом.
— Нет, я побуду на улице.
Маг прищурился: её нежелание заходить в коттедж было слишком очевидно.
— Маира, что не так?
— Ничего.
И понимай, как хочешь!
Ветер крепчал. Женщина укуталась в кофту и пошла вдоль берега. Но мужчина остановил её.
— Маира, начинается буря. Иди в дом.
— Не придумывай! Нормальная погода для осени.
Беззаботно отмахнулась магиня и спешно отвернулась, пряча лицо. Будь её воля, она вернулась бы в Виридию. Но вроде как свадебное путешествие…
За спиной послышалось ругательство. А потом Нейл схватил жену за плечи и заставил повернуться.