— А я?.. Я не могу только отдавать, не получая ничего взамен!
— Думаю, вы ошибаетесь. Нейл волнуется за вас, — возразил король. — Возможно, вам это незаметно. Он и не покажет… Маира, Нейл неплохой человек. Но его с рождения учили, что чувства это плохо, это слабость. Он не видел ни родительской любви, ни братской. С рождения знал, что его появление на свет вынужденное, а сам он никому не нужен. Как только стало возможным, его сбагрили в Академию прикладной магии, где мы и познакомились, — на секунду в глазах мужчины мелькнуло что-то мрачное, давящее. — Я не призываю жалеть Нейла. Я хочу, чтобы вы поняли, почему он такой. Нам, его друзьям, с ним тоже сложно. Но я знаю одно: если случится беда, он закроет нас собой, не задумываясь.
Женщина тяжело вздохнула.
— Я не знаю…
— Если вам понадобиться помощь или поддержка, я всегда к вашим услугам. Но не торопитесь ставить на Нейле крест. Если всё удастся, вы получите баснословные дивиденды.
…
Этот разговор долго не выходил из головы Маиры. Не то чтобы она до глубины души прониклась откровениями короля Авизара, но некоторые моменты в поведении мужа стали более понятными. Он прожил столько лет, подавляя собственные чувства, борясь с ними! Неудивительно, что замок Тестимунов похож на склеп, а его обитатели — на умертвия! На работе чувства тоже мешали Нейлу, ведь решать государственные дела нужно с холодной головой. По сути, осталась только одна сфера, где мужчина позволил себе чувствовать — интимная. И то без глубокого погружения. Их прошлогодний роман — явный пример этому.
Тогда что в понимании Нейла Тестимуна «создать семью»? Сходить в храм, обменяться кольцами, дать женщине фамилию и жить с ней в одном доме? В общих чертах это выглядело именно так. И именно это сделал мужчина. Знал ли он о другой, глубинной сути семьи? Кто мог рассказать ему и научить? Родители, которые жили в разных частях замка и не скрывали свои любовные похождения на стороне? Вряд ли!..
Одного визита в дом Ливиано Нейлу хватило, чтобы почувствовать разницу и решить, что он хочет для себя. Но этого точно мало, чтобы понять, как получить такой дом! Маира постоянно вспоминала фразу Авизара о том, что Нейлу нужно показать семью на деле, а не объяснять на словах. Может, мужчина и не догадывается о тех вещах, которые она ждёт от него?
Утром во время завтрака женщина сказала:
— Мне завтра на приём к гинекологу. Будет плановый осмотр и УЗИ. Ты не хочешь сходить со мной? Сможешь посмотреть на сына, послушать, как бьётся его сердце.
Нейл удивлённо глянул на неё (до этого жена больше молчала, лишь отвечала на его вопросы) и кивнул.
— Конечно, хочу. Во сколько?
— В одиннадцать.
Он ненадолго задумался.
— Завтра утром королевская делегация отправляется в Сумеречные территории. Но я должен успеть к этому времени.
На следующий день Маира прождала мужа до обеда. Но его не было, и гилайон не отвечал. Дана Голицына позвонила уже в который раз и резко напомнила:
— Маира, у меня обед через пятнадцать минут.
— Я уже иду.
Наверное, женщина настолько привыкла разочаровываться в Тестимуне, что даже не удивилась и особо не расстроилась. В кабинет гинеколога она вошла с улыбкой.
— А вот и мы!
И выставила вперёд небольшой животик.
— По ощущениям, вы шли ко мне с другого конца света, — буркнула Голицына, занимая рабочее место.
Маира лежала на кушетке и не сводила глаз с экрана. Дана уже проверила все нужные параметры и теперь позволила приятельнице полюбоваться малышом.
— Вот наши ручки… ножки и… — целительница усмехнулась. — Мальчик у тебя родится. Вне всяких сомнений!
Маира засмеялась, понимая, что разглядела женщина. И вдруг вздрогнула от стука двери. В кабинет буквально влетел Нейл Тестимун.
— Простите! — он виновато глянул на нахмурившуюся целительницу и присел около жены: — Я успел?.. Прости, пожалуйста! Я только что из Хаиб-гика вернулся.
— Ты же не собирался туда?!
— Что у вас с руками? — сухо спросила Дана.
Маира опустила взгляд и успела разглядеть тёмные полосы на запястьях. Такие остаются от магических пут. Мужчина небрежно отмахнулся.
— Да так! Вампиры куражились…
— Серьёзно? — Голицына выгнула бровь. — Они уже наигрались с мирным договором? Опять хотят войны?