— Хотят… но не вампиры, — Нейл тряхнул головой и, опомнившись, чмокнул жену в лоб: — Не будем о работе! Лучше расскажите мне, что я пропустил?
То, что он заговаривает зубы, поняла не только Маира, но и Дана, которая впервые видела главного министра в неофициальной обстановке. Но сколько они ни спрашивали, больше Тестимун не сказал ни слова.
После обеда, когда маг Смерти вернулся в Правительство, приятельницы снова встретились.
— Я помню, Нейл рассказывал, что вампиры могут помочь в Забытых землях. По непонятным причинам полканы их избегают, — поделилась Маира с Голицыной.
Та нахмурилась.
— Поэтому твой Тестимун и дожал мирный договор с вампирами. Но я слышала… среди ведьм начинается смута. Часть из них не хочет идти на смерть в Камингаван. Говорят, чем больше магов погибнет, тем больше места будет другим расам.
Маира сглотнула.
— Думаешь, это правда?
Дана пожала плечами:
— Не знаю. Но оговорка твоего мужа мне не понравилась.
… Ассаф Ливиано косвенно подтвердил слова Голицыной.
— Предназначение ведьм — хранить жизнь, — дед Маиры подпёр голову рукой. — Но теперь в Ханоруме появились доморощенные демагоги, которые восклицают: «А чью жизнь надо хранить?.. Чужую?! Или свою?!»
— Но это же очевидно! Любую!
Архимаг грустно улыбнулся:
— Но своя-то дороже!
Женщина погладила живот.
— Не для матери.
Седовласый мужчина с нежностью глянул на взрослую внучку.
— Как быстро ты выросла, пташка!
Маира плотнее укуталась в тёплую вязаную кофту и уставилась в окно, за которым лил дождь.
— Я думала, что быть взрослой намного проще… Думала, что нас старят прожитые годы, а на самом деле нас старят люди.
Дед прекрасно понял, о чём она говорит.
— Я видел, что ты пришла с лордом Тестимуном, и решил, что вы наконец поладили.
— Мы поладили, дедушка, — успокоила Маира. — Или я изменилась… Не знаю… Мне все говорят, что в семье многое зависит от женщины… А я… Я пытаюсь…
— Маира, будь осторожна с чужими советами. Они как лекарство: то, что подходит одному больному, другому противопоказано, — Ассаф Ливиано развёл руками. Но, подумав, всё-таки сказал: — Твоя проблема в том, что ты боишься снова поверить Нейлу Тестимуну. И я не знаю, что посоветовать тебе. Вера либо есть, либо нет, либо она появляется после реальных действий. Так что смотри, думай, наблюдай. Всё равно ты связана брачным договором. Но позволю себе заметить: я не вижу безразличия со стороны лорда.
Магиня фыркнула.
— Мы ругаемся и ругаемся! То я достаю своими истериками, то он бесит меня чёрствостью и эгоизмом.
Старик рассмеялся.
— Супружеские пары бывают разные. Одни могут жить тихо и мирно, на людях муж будет заботливо подставлять локоток супружнице. А потом неожиданно уйдёт к другой под удивлённые возгласы друзей и соседей, — мужчина вздохнул. — А бывает, супруги ругаются почём зря, скандалят. Но рыкни кто чужой на женщину — и муж загрызёт осмелившегося!
Дед больше ничего не сказал, перевёл разговор на целительство, следуя собственному совету «не советовать». К тому же Маира всё и так прекрасно понимала. Только применять эти знания к собственной жизни оказалось намного труднее. Но труднее, не значит невозможно. И жизнь женщины медленно, но верно менялась. Тем более что выступающий животик каждую минуту отвлекал и уводил мысли в другую сторону.
На Самхейн Тестимуны остались дома. Король Авизар до сих пор был в Сумеречных территориях, и Нейл заметно нервничал. Он уходил с рассветом и возвращался, когда темнело. Но праздничным вечером маг остался с женой, сел за богатый стол и поднял бокал вина за ушедших в Грани близких. На окне горела свеча — обязательный атрибут Самхейна. Нейл вспоминал свою тётушку, а Маира слушала его и смотрела на огонь в камине.
Мужчина первым заметил пятнышко под носом жены, коснулся пальцем и напрягся.
— Кровь!
Он помог Маире прилечь, провёл рукой над животом.
— Это не тёмная магия.
— Мне ничего не болит, — заверила женщина.
— Ты побледнела.
— Это от волнения.
Нейл согласно кивнул и вдруг предложил:
— Маира, давай кое-что попробуем?
— Что?
— В книге «Дети Макоши» был один рисунок и… — маг Смерти запнулся. — В общем, долго объяснять. Доверься мне!
Он помог жене подняться и повернул к себе спиной. Та непонимающе уставилась на мужчину.
— Что ты делаешь?
— Тихо. Постарайся расслабиться.
— А?..