— Какое???
— Сын травника. Он не имеет отношение к нашему делу. Напился, увязался за Рейфи, ну, той, из аптекарской лавки, видимо, он давно ее заприметил, даже в лавку конкурента забегал периодически. Имея гнилую натуру, попробовал девушку снасильничать, но у нее нашелся защитник. Который и загрыз его в порыве ярости. Из-за этой случайности в городе случилось два убийства за короткий промежуток времени, что вынудило местных написать в столицу.
— Получается, целых два случая — лишние?
— Один.
— Но Славен…
— Нис Аль проводил ритуал, исходя из собственных нужд, однако листы с описанием обряда оказались у него не случайно. Кто-то хотел посмотреть, что получится, и решил сделать все чужими руками.
Цветана кусала губы.
— Какой в этом смысл?
— Вот и я подумал о том же. Что убийце с того, что кто-то проведет ритуал за него? Если только…
— Он сам будет присутствовать? — догадалась Цветана.
— Сам — это слишком. Но вот если будет присутствовать и руководить его человек…
Сида Ярь шмыгнула носом.
— Откуда в людях столько жестокости! Душевнобольные и то разумнее!
Вдали показалось здание охраны правопорядка. Где-то за городом сгущались тучи, прогремел гром. Голова болела нещадно, но разговор скорее отвлекал от боли, чем ее усугублял.
— Разрешите не согласиться. Душевнобольные, отдельные, конечно, тоже бывают очень опасны. Однако это не наш случай. Да, похоже на маньяка: все жертвы женского пола, юного возраста, крепкого здоровья, убиты ночью, есть следы магических ритуалов, причем где-то они одинаковые, где-то разные, судя по всему — чтобы сказать точно, не хватает данных. Убийца ловок, знает законы, имеет какую-то конкретную цель, и это не наслаждение — все это делалось не с целью хм… обесчестить. Он пытается решить проблему. Да. Именно поэтому ритуалы разные. Он ищет способ.
— Зачем? — пораженно выдохнула Цветана.
— Если бы мы знали это, то уже арестовали бы его.
Он или его человек вхож в любые дома и организации. Обаятелен, но незаметен. И…
— Сыщик Кривз!
Громкий окрик заставил вздрогнуть, отвлечься от своих мыслей. Димитрий застыл на месте, Цветана обернулась, произнесла:
— Желаю здравствовать, нис Бель.
— Здравствуйте, сида. Сыщик Кривз, вы мне немедленно нужны! Немедленно!
Тон был требовательным. Хозяйским. Димитрий мысленно выругался, но обернулся, поздоровался.
— Светлой стороны.
За плечом ниса безмолвной статуей стояла Луцияна Нежь.
Приветствие было нездешним, аристократ скривился. Домоправительница была безэмоционально. Очень хотелось заглянуть, что у нее внутри, но Димитрий боялся повторного обморока.
— У меня пропали дочери. — Нис потрясал кулаком перед лицом служителей охраны правопорядка, потом опомнился и показал на пальцах "два". — Обе! Понимаете? Неслыханно! Вы должны заняться их поисками. Сей же час! И вы знаете, с кого надо начать! Я уверен, эта мелкая душонка…
— Нис Аль?
— Однако, сколь показательно, что вы сразу поняли, о ком я! Это он виноват, сомнений нет!
Мог ли быть преступником нис Бель? Благороден и тверд, чем внушает многим доверие, имеет немалый вес в обществе, вхож в любой дом, уверен в своей правоте, имеет проблему: как он считает неправильную старшую дочь, которая одновременно есть и плод, и сосуд греха.
Ради чего тогда ритуалы? Убить ее? Есть методы проще. Сделать послушной? Девушка и так запугана. Зачем?
— С какой дочери начнем?
— Младшая, коне…чно, — нис ничуть не смутился тем, что выдал свое неравное отношение к детям, только запнулся на полуслове.
— Ваша коляска?
— Здесь.
— Отлично.
Димитрий шагнул ближе к Цветане.
— Подготовьте бумаги на арест. Но без имени. Имя я вам пришлю. И соберите на всякий случай несколько людей в группу.
— Но сид Урд…
— Вы же говорите от лица начальства, в чем беда? А с сидом Урд я сам разберусь. Чуть позже.
— А если он приедет?
— Если он приедет, то он знает, какой у меня жетон.
Нис Бель отошёл, торопя кучера. Димитрий наклонился к девушке.
— Вы верите мне?
Она вздрогнула.
— Не знаю. У вас страшные глаза, я только сегодня поняла. Но… Наверно, да.
— Чья бы не была фамилия, надо будет съездить и обыскать дом. Вот, — он сунул ей в руку жетон. — Если что, машите им у всех перед носом. Сида, это важно. От этого зависит жизнь Лады.
Цветана сжала жетон с такой силой, что Димитрию показалось, он порежет ей руку.
— Сыщик? — Нис Бель уже залез в повозку.
— Сид Кривз! — окликнул, подбегая, Вито. И гордо заявил: — Я всё сделал! И там…
— Хорошо, — кивнул Димитрий. — Садись, поедешь с нами. Расскажешь потом.
Пареньку очень хотелось поделиться чем-то, что ему казалось крайне важным, но он стоически промолчал.
— Едем!
— К доктору, — подсказал сыщик.
— К доктору!
Очень интересно будет посмотреть на реакцию ниса.
Очень познавательно.
Глава 17. Причины и следствия
Дарьян стоял, заслонив собой дверь, словно каменный истукан. Нис Бель все больше злился, у Димитрия все сильнее болела голова.
— Вам бы следовало чаще есть и больше спать, — посоветовал воспитанник доктора с ехидством. — Так радеете за наше благо, что бледнее покойника выглядите.
Сыщик пропустил его слова мимо ушей. А вот аристократ в очередной раз спросил:
— Так вы нас не пустите?
— Нет.
— Именем закона!
— Вы не представитель закона.
— Если вы не заметили, со мной уважаемый сыщик.
Димитрий чуть не поперхнулся от того, что вдруг стал уважаемым.
— Однако у вас нет никаких оснований для вторжения.
Нис обернулся к Димитрию. Вопросительно приподнял бровь.
Кривз молчал.
Раз.
Вито затаился где-то за спиной и с любопытством наблюдал за происходящим.
Два.
Дверь приотворилась.
Три.
— Пустите его.
Младшая ниса Бель покачнулась. Дарьян подскочил, желая помочь, но побоялся ее трогать и просто предложил локоть. Она вцепилась в него, тяжело дыша.
— Проходите, сыщик! — девушка говорила тихо, но зло. — Вы-то мне и нужны.
На плечах ее лежало большое лёгкое одеяло, полностью скрывающее девичью фигуру.
— Отойди немедленно от этого проходимца! — холодным тоном приказал ей отец. — Мы немедленно же напишем заявление о похищении и причинении вреда. И…
На секунду на лице нисы промелькнул испуг, затем — сомнение, но в итоге победило упрямство. Глаза ее зажглись фанатичным огнем решительности.
— Вреда? Вреда? Какого, отец? Этого? — она повернулась к посетителям спиной и приспустила одеяло с плеч. На платье и видневшейся из-под него сорочке были видны красные пятна.
Нис побледнел.
— Ты… Это позор… Это…
Девушка развернулась к отцу лицом.
— Позор. Первое, о чем ты подумал. Не о том, больно ли мне. Нис Бель, я обвиняю вас в причинении тяжёлого вреда моему здоровью и здоровью моей сестры. Я делаю это в здравом уме и доброй памяти, в присутствии представителя закона и при свидетельстве доктора Дарьяна, оказавшего мне посильную врачебную помощь.
— Ложь. — Заторможенно произнес обвиняемый. — Ложь. Ты знаешь, что я тебя…