«Попал! - мысленно ахнул я. - Это ловушка!» Но испугался я преждевременно и вовсе даже напрасно. Паук засучил «сабленожками» и проворно спустился ко мне.
- Приветствую, сударь! - зычно проревел он.
- Добрый день, - кивнул я. - Что-то у вас посетителей не густо.
- Сам удивляюсь. Сытый голодного разве поймет? - погладил паук волосатое брюхо. - Чего изволите?
- А что вы можете предложить? - с достоинством ответил я вопросом на вопрос.
- Гм... - Паук сунул в зубастый ротик две ручки (или ножки?) и закатил восемь из шестнадцати глазок к потолку. Остальные восемь продолжали сверлить меня изучающе, я бы даже сказал оценивающе. Или сравнивающе. С кем-то или чем-то, возможно, с едой.
- Нужен анализ, - выдал резюме хозяин заведения. - Плюньте! - И он протянул ко мне лапку (так будет точнее).
Я расценил этот жест по-своему и тревожно задумался. Местной валюты у меня было немного, и отдавать ее за сомнительный «анализ» мне не хотелось. Паук увидел мое замешательство и повторил:
- Плюйте-плюйте! Я проведу анализ слюны. Совершенно бесплатно!
Я плюнул. Паук задумчиво облизал лапку и быстро сделал вывод:
- Понятно. Нужны белки-жиры-углеводы. Плюс вода.
- Можно еще чуточку этилового спирта, - добавил я.
- Яд! - замахал всеми ручками-ножками паук, отчего едва не упал, и лишь в последний момент выстрелил паутиной и закачался над полом.
- Чуть-чуть, - поднес я указательный палец к большому, оставив приличную щелку. - В приемлемых дозах - это лекарство!
Многолапый хозяин недоверчиво покачал маленькой головой, но спорить не стал и удалился к толстому цилиндру в середине «зала».
Я уселся прямо на пол возле низенького, но широкого стола и блаженно вытянул ноги.
Наверное, я ненадолго заснул, потому что паук возник перед столиком внезапно, будто свалился сверху. Впрочем, с его способностями это не исключалось.
Прямо на поверхность стола, без намеков на тарелки и миски, хозяин «Еды внутрь» плюхнул увесистый кусок вязкой бурой массы.
- Еда, - пояснил он. - Внутрь. Белки-жиры-углеводы.
- Плюс вода? - уточнил я с сомнением.
- Да. И отдельно тоже. И чуть-чуть этилового спирта. Откройте рот! - В одной лапе паук держал колбу с прозрачной жидкостью - наверно, с водой, в другой - пробирку, с такой же по виду жидкостью, но в гораздо меньшем количестве - вероятно, со спиртом. Вряд ли наоборот.
- А зачем открывать рот? - спросил я.
- Чтобы влить туда воду и спирт. Или вы предпочитаете другое отверстие?
- Я предпочитаю вливать в себя жидкости сам. И из другой посуды. Принесите кружку, стакан, что там у вас есть?
- Три? - неожиданно ехидно поинтересовался паук.
- Три чего? - я начинал злиться.
- Стакана. И шарик?
- Да что, в конце концов, происходит? - поднялся я на ноги. - Что у вас за обслуживание, так-то и растак?!
- Разве вы не хотите поиграть со мной? - подмигнул паук двенадцатью глазами. - Ваш братишка хотел! - И хозяин «апельсина» кивнул в сторону дальних столиков.
Лишь теперь я заметил лежащий между цилиндрами у стены сверток. Грязно-белый, он почти сливался с таким же по цвету полом. Я подошел ближе. Сверток формой и размерами напоминал мумию. Я нагнулся и осторожно перевернул его. Из-под толстого слоя паутины (а это была именно она) раздалось испуганное мычание.
- Что это? - повернулся я к пауку.
- Я так думаю, это ваш брат, - сказал паук. - Близнец. У вас бывают близнецы?
- У меня лично близнецов не бывает, - с сарказмом ответил я.
- Я имел в виду ваш уважаемый биологический вид, - оскалил мелкие, но очень острые зубки паук. - Но раз лично у вас близнецов нет, значит, это ваш двойник. Или клон. У вас бывают клоны?
- Тьфу ты, - сплюнул я, начиная закипать. - Так-то и растак! Прекратите балаган! Я - сотрудник полиции Солнечной системы. Капитан Мурзиков. - И сунул под нос многоручке жетон.
Паук благоговейно закатил все шестнадцать глазок, вскинул не менее двадцати ручек и замолчал. А вот мумия, напротив, замычала еще активней и стала энергично раскачиваться.
- Освободите-ка ему рот! - прикрикнул я на хозяина лавочки. - И глаза.
Паук ловко замахал лапками-сабельками по голове мумии. Я зажмурился:
- Осторожней! Не зарежьте его!
- Не извольте беспокоиться, сударь! Все будет в лучшем виде.
И впрямь, когда я поднял веки, мумия таращилась на меня сквозь прорезь в коконе огромными карими глазами, обрамленными длинными, густыми ресницами, а через другую прорезь алели пухленькие надутые губки.
- Так-то и растак! - рухнул я на ближайший цилиндр задницей. - Кто это?!
Все мои догадки летели в тартарары! Ведь я-то, признаться, уже раскатал губу, что поймал наконец Бэтфеда.
- Кто ты? - простонал я. - Как тебя зовут?