— А разве они здесь? — безразлично интересуюсь, чувствуя, как бешено забилось сердце.
— И не только новые, — смеется она, — но и хорошо забытые старые! Пересядь-ка с этого кресла, чтоб не испугать их!
Да, действительно, специальное медицинское кресло может вызвать подозрение, что перед вами неизлечимый инвалид, хотя в наше время таких не бывает. Но ведь не все осведомлены об этом?! И что мне вовсе не двадцать пять лет, как я думал в последние полгода, и что я никогда не был простым искателем самоцветов?!
— А может и нужно испугать?! — задумчиво бормочу, не вставая с кресла.
Мария вмиг оказывается против меня.
— Если ты действительно так думаешь, — рычит она, — ты либо жесток, либо трус!
Я смотрю в гневные выразительные глаза и ясно понимаю, что именно за это я ее и уважаю.
— Я тебя люблю, — констатирую, поднимаясь с кресла — но я против матриархата!
— Я тоже, — заявляет она, следя, как я, еще немного прихрамывая, топаю к дивану, — но и против патриархата, кстати!
И, устроившись рядом, бросает в свой мику команду дверному автомату.
Широкая дверь отъезжает в сторону и я вижу их всех разом. Все так непривычно чисты и нарядны, что это их даже немного смущает. Увидев нас, они останавливаются и не сговариваясь, пропускают вперед Тези. Она напряженно вглядывается в меня, недоверчиво покачивая головой и неуверенно делает несколько шагов в мою сторону. И вдруг замечает Мари, по хозяйски устроившуюся рядом. Так знакомо взмахнули ресницы и окаменело личико, что невыносимо больно кольнуло сердце. Забыв про еще побаливающую ногу, срываюсь с дивана и поймав начавшую разворот Тези, мягко говорю ей, подталкивая к дивану:
— Знакомься, это моя мама.
— Я Мари! — обнимая Тези за плечи, ласково объясняет вскочившая мать, — и я в самом деле его мама!
— Я могу подтвердить! — уверенно заявляет знакомый голос и я, мгновенно обернувшись, попадаю в крепкие дружеские объятия.
— Гайерт! Как же я рад наконец тебя увидеть! — бормочу, всматриваясь в сильно постаревшее лицо друга. Нужно немного времени, чтоб мику и современная медицина заставили расправиться морщины и согнувшуюся спину. Жаль, что раны в сердце не заживают так быстро.
— Я тоже, — шепчет он, — а вот Жюли...
— Знаю. — Мягко останавливаю Гая, не стоит бередить душу. — Мне Тези рассказала. Только тогда я не понял, что это про тебя. Мне очень жаль, ты же знаешь, как я ее любил.
— Вы что, знакомы? — недоверчиво бурчит Кен, — Как это может быть?!
— Сейчас все расскажем! — я дружески хлопаю его по плечу. — Садись поудобнее, Кен.
И тут же замечаю, что Мари и Тези уже уединились на диване и о чем-то мило щебечут. Ну нет, так мы не договаривались!
— Не переношу матриархат! — притворно грозно рычу, втискиваясь между ними и спрашиваю:
— Ну, кто первый будет рассказывать?
— Простите за опоздание, — извиняется Мишель, входя в комнату, — пациентка задержала.
— Ничего, сегодня я добр и снисходителен, — киваю ему и вдруг, неожиданно для себя, подозрительно интересуюсь: — а кто твоя пациентка?
— Ну и интуиция! — бормочет он, и я, сразу собравшись в комок, решительно требую:
— Ну!
— Касси. — неохотно признается он.
— Так я тебе сейчас работки прибавлю! — в два прыжка оказываюсь у двери, но она задвигается перед моим носом, и я в ярости опускаю на нее кулаки.
— Артез! — Мари уже рядом, — Не надо! Давай сначала поговорим!
— А потом я ее убью! — цежу я сквозь восстановленные зубы, и возвращаясь к Тези, объясняю, — это Касси на меня теток натравила!
— Тогда убей! — соглашается она и демонстративно кладет голову мне на плечо.
Великий космос! Да я в таком положении не только говорить и слушать, но и думать не смогу.
— Муж и жена — одна сатана! — качает головой Мишель.
— Что такое? — ненатурально возмущается Гай — У меня еще никто благословения не спрашивал!
— А ты что, против?! — интересуется Мари.
— Вообще-то нет, но не по правилам.
А вот это он лукавит. В нашем мире если два человека хотят быть вместе — это и есть главное правило. Хотя, если он хочет...
— Наоборот, по правилам! — С превосходством заявляю Гайерту.
— Интересно узнать, по каким? — живо заинтересовался Гай.
— По низранским! — надменно объясняю ему — Тези выбрала меня по низранским правилам! Кен может подтвердить! Ведь так, Кен?!
— Так, — вздыхает Кен, — но если честно, — это я ей посоветовал. Низране бы не поверили, что она может выбрать меня.
Вот это удар. Я даже опускаю руку, которая как-то незаметно умудрилась удобно устроиться у Тези на талии, но она замечает это и спокойно водружает руку на место.