— В качестве жертв? — осмелился пошутить Ваня.
— Нет, в качестве людей, выполняющих свой долг, — поправил его Горемыкин.
— Что же с ними случилось? — этот вопрос вырвался сразу у нескольких членов опергруппы.
— С учительницей многое не ясно до сих пор, хотя официально её смерть признана суицидом. Участкового закололи вилами. Версий никаких. Мотиваций тоже.
— Со следственными материалами ознакомиться можно? — спросил Цимбаларь.
— Даже нужно. Их перепишут для вас на электронные носители. Будете изучать на месте.
— Да я бы за день справился!
— С двумя справились бы, но их значительно больше, — сказал Горемыкин.
— Сколько же?
— Около двадцати.
— За сколько лет?
— За десять.
— Двадцать дел за десять лет! В такой деревушке! Не хило! — Цимбаларь едва сдержался, чтобы не присвистнуть.
— Там, наверное, вампиры живут. Или оборотни-людоеды, — ни с того ни с сего ляпнул Кондаков.
Пропустив эту неуместную реплику мимо ушей Горемыкин продолжал:
— Впрочем, это ещё не всё... Повторяю, деревню Чарусу населяют самые обыкновенные люди, в большинстве своём законопослушные и психически нормальные. Но иногда они впадают в странное состояние, похожее на массовую паранойю. Сами деревенские жители говорят об этом крайне неохотно, хотя кое-какая информация в прессу всё же просочилась. Сейчас любят спекулировать на подобных темах. Загадочные зоны, сверхъестественные явления, следы пришельцев, тайные знания и так далее... Говоря откровенно, расследование инициировали не мы, а наши американские коллеги. В одном индейском посёлке штата Юта они столкнулись со сходным феноменом. И бьются над ним уже не первый год. Впрочем, пока без всяких сдвигов... Совершенно случайно они узнали из газет о деревне Чарусе. Вот и просят детально разобраться. Хотели даже своих экспертов прислать, но мы под благовидным предлогом отказались. Думаю, справимся сами. Вы согласны со мной?
За всех ответил Кондаков:
— Спасибо за доверие. Постараемся, конечно. Хотя давать гарантию в таких делах — дохлый номер. Мистические силы могут любой фортель выкинуть. Их ни грозьбами, ни просьбами не проймёшь.
— Какие ещё мистические силы? — Горемыкин нахмурился. — Попрошу бульварные выражения впредь не употреблять. У нас принята несколько иная терминология. Например, аномальные явления. Атмосферные, биологические, социальные и так далее.
— Виноват, товарищ полковник, — немедленно повинился Кондаков. — С языка сорвалось...
— На какое техническое обеспечение мы можем рассчитывать? — спросила Людочка.
— Согласно табельной положенности. А сверх того — на парочку профессиональных ноутбуков последней модели. Вот только с Интернетом могут возникнуть трудности. В деревне всего один телефон, причём работающий крайне неустойчиво. Мобильная связь в этом районе неэффективна. Я, конечно, постараюсь выбить из фондов главка аппарат спутниковой связи, но это пока под вопросом. Вот, в общем-то, и всё. Остальные проблемы будете решать по мере их возникновения... Да, забыл сказать, в распоряжение нашего новоиспеченного фельдшера будет предоставлена малогабаритная экспресс-лаборатория для анализа биологических веществ, то есть крови, слюны, пота, спермы и так далее. Помолчите, товарищ подполковник! В комплект лаборатории входят подробнейшие инструкции. В них и первокурсник разберётся... Что касается дактилоскопии, это вотчина лейтенанта Лопаткиной. Уверен, что она не подведёт.
— Если только для поиска отпечатков пальцев не понадобится новейшая методика, типа вакуумного напыления, — сказала Людочка. — Как нам строить взаимоотношения внутри опергруппы?
— Делайте вид, что не знакомы друг с другом, — ответил Горемыкин. — В Чарусу вы прибудете раздельно. Сначала участковый. Потом учительница с сыном. Последним — фельдшер... Но это вовсе не значит, что во внеурочное время участковый не имеет права поболтать с учительницей или заглянуть на огонёк к фельдшеру. Общайтесь на здоровье, в деревне это принято... Все ваши усилия должны быть направлены на завоевание авторитета у местных жителей и на внедрение в их среду. Участковый имеет законное право вербовать внештатных сотрудников, остальные пусть используют личные связи. Опирайтесь на сельский актив — бригадира, мастера сыровари, клубных работников, священника, старосту.
— Старосту? — удивился Кондаков. — Ну прямо как при немцах.
— Институт старост введён в систему местного самоуправления ещё в девяносто четвёртом году, — пояснил Горемыкин. — Такие детали необходимо знать.
— Вы недавно упоминали об индейском посёлке, в котором сложилась ситуация, сходная с нынешней обстановкой в Чарусе, — сказала Людочка. — Возможно, существуют некоторые факторы, объединяющие эти две географические точки? Например, климатические условия, уклад жизни населения, состав животного и растительного мира, геологические особенности...
— В том-то и дело, что более разные населённые пункты даже трудно себе представить, — ответил Горемыкин. — Индейский посёлок, называемый, кажется, Похоак, находится в засушливой горной местности. В его окрестностях, больше похожих на каменистую пустыню, растут кактусы и водятся ящерицы. Население живёт за счёт государственных субсидий, в меньшей мере — за счёт традиционных промыслов. Отвергнув христианство, индейцы исповедуют традиционную религию предков, поклоняясь Женщине-пауку. Кроме того, в их среде соблюдается строжайший запрет на спиртное, что весьма нехарактерно для российского Нечерноземья. Но, несмотря на всё это, Чаруса и Похоак имеют сходные проблемы — чрезмерно большое количество немотивированных убийств и склонность населения к коллективному психозу. Причём в обоих случаях речь идёт о людях, с точки зрения современной психиатрии совершенно здоровых... Более подробную информацию по этому вопросу вы сможете найти в памяти своего ноутбука.