— Ты откуда про индейцев знаешь? — с сомнением поинтересовался Кондаков.
— Собственными глазами видел. Ещё до службы в органах по туристической визе ездил в Штаты. Ну и подзадержался там немного. Сначала мыл посуду в Денвере, потом работал на заправке в Фениксе. До Юты, правда, не добрался, но Аризону и Неваду исколесил вдоль и поперёк. Приходилось и с индейцами встречаться. Как Горемыкин назвал тот посёлок?
— Похоак, — напомнила Людочка, в отличие от коллег не страдавшая провалами в памяти.
— Если Похоак, то, скорее всего, там живут навахо или мохавы. Суровый народ. В их пуэбло, то есть в посёлки, без разрешения вождя не зайдёшь. Будь ты хоть трижды полицейский. Но для меня делали исключения.
— Опять ты врёшь! — фыркнула Людочка. — Тоже мне, бледнолицый брат... Скажи хоть одно слово на языке навахо.
— Пожалуйста. Хоть целую фразу. — Изменив голос, Цимбаларь отчеканил: — Айёр анош ни!
Въедливая Людочка не поленилась обратиться к Интернету, благо ноутбук находился под рукой. Покопавшись минут пять, она удивлённо покачала головой и сразу умолкла.
— Почему же ты в Америке не остался? — спросил Ваня.
— Не сложилось, — пожал плечами Цимбаларь. — Я визу сильно просрочил. Какое-то время жил вообще без документов. Попал в разряд нежелательных иностранцев. Месяц просидел в кутузке, это уже в Пасадене случилось. Потом за казённый счёт был выдворен на родину, о чём нисколько не жалею.
— Кто же тебя после этих художеств обратно в Америку пустит? — с укором произнёс Кондаков.
— Если будет надо, под чужой фамилией въеду, — Цимбаларь сделал невинное лицо. — Распишусь с нашей Людкой и стану мистером Лопаткиным. То есть совершенно другим человеком.
— Ты сначала моего согласия спроси, — обронила девушка.
Когда вся компания покидала машину, Ваня шёпотом спросил у Цимбаларя:
— А как переводится галиматья, которую ты сказанул?
Цимбаларь невозмутимо ответил:
— На языке индейцев навахо это означает: «Я тебя люблю».
Никаких неприятных сюрпризов они не ожидали (мстителям из «китежградской» банды сейчас, наверное, и своих забот хватало), однако не забыли проверить состояние охранной сигнализации и целостность секретных сторожков, которые Кондаков по привычке устанавливал повсюду, даже на дверях собственного кабинета.
Всё вроде было в порядке, и они гурьбой ввалились в квартиру, где, несмотря на героические усилия декораторов, по-прежнему витал стойкий нежилой дух.
Кто-то проскользнул в туалет, кто-то устремился в ванную комнату, а Ваня, умывавшийся раз в неделю, и то одним пальчиком, сразу повалился в кресло, находившееся к ящику с вином ближе всего.
Его взгляд, блуждавший по комнате в поисках штопора, случайно задержался на крохотной иголке, торчавшей из самой середины кресла. Если бы сюда сел не Ваня, а, к примеру, довольно широкий в кости Кондаков или даже фигуристая Людочка, эта иголка обязательно вонзилась бы кому-то из них в мягкое место. Таким образом, лилипута опять спасли его скромные габариты.
Цимбаларь, явившийся на зов Вани, распорол обшивку кресла ножом и извлёк на свет божий миниатюрный шприц-тюбик. Даже от самого лёгкого нажатия на иглу он выстреливал струйкой тёмно-красной жидкости.
Сразу после этого началось тщательное обследование квартиры. Готовые к действию шприц-тюбики находились повсюду — и в мягкой мебели, и в одежде, и в ворсе ковра, и в постельных принадлежностях, и в кухонных полотенцах, и даже в сиденье унитаза (ещё хорошо, что этим санитарным прибором успели воспользоваться только мужчины, которым по малой нужде не нужно было присаживаться).
— Что бы это могло значить? — недоумённо произнёс Кондаков, рассматривая в лупу один из шприц-тюбиков, который Людочка держала пинцетом.
— Даже если это новая порода тараканов, нам нужно в темпе сматываться отсюда, — сказал Цимбаларь. — Такими штучками должны заниматься специалисты иного профиля. Служба спасения, санитарная инспекция, минёры...
— А вдруг это специально подстроено, чтобы выкурить нас из дома на улицу, — заявил Ваня, не собиравшийся оставлять ящик с вином неведомо кому.
— Тогда сначала надо звякнуть в отдел. — Ступая с величайшей осторожностью, Цимбаларь направился к телефону. — Когда мы спустимся вниз, здесь Уже будет дежурный наряд.
Однако телефон зазвонил прежде, чем он успел коснуться трубки. Всё тот же таинственный голос спросил: