— Ни с места! Вы окружены отрядом милиции особого назначения! Сопротивление бесполезно! — заорал Цимбаларь и для острастки пальнул в небо.
Накануне он сам снаряжал пистолетный магазин, и первый патрон в нём имел трассирующую пулю. Ночью такой выстрел производил гораздо большее впечатление, а кроме того, заменял сигнальную ракету.
Если демарш Цимбаларя и устрашил кого-либо из приверженцев Храма, то только не Верховного Мага, твердо решившего довести начатое дело до конца. А поскольку этому препятствовал какой-то свежеиспечённый мист, незаконно облачившийся в рыцарский плащ, его следовало во что бы то ни стало устранить.
Маг, используя козлиную голову вместо щита, принял боевую стойку. Его меч засвистел, вспарывая воздух.
Состязаться с этим клоуном в фехтовании Цимбаларь, конечно же, не собирался. Недаром ведь умные люди изобрели когда-то огнестрельное оружие.
Следующий патрон, уже дожидавшийся своей очереди в стволе, был холостым, рассчитанным на испуг. Он плюнул в сторону Мага ослепительным, хотя и безвредным пламенем, но своей цели не достиг — звуковые и световые эффекты не действовали на безумца.
Третий патрон был тоже с сюрпризом — Цимбаларь заранее уполовинил его пороховой заряд. Пуля, покинувшая такой патрон, могла лишить жизни разве что болонку, но боль причиняла весьма чувствительную.
— Я тебя, шпанюк, по-хорошему предупреждал, — сказал Цимбаларь, легко уклоняясь от выпадов Мага. — А теперь не жалуйся.
Пуля, посланная в ногу зарвавшегося сатаниста, кость не повредила, но долбанула так, что тот, рухнув на землю, свернулся калачиком, совсем как валявшаяся тут же безголовая змея.
В лесу уже сверкали фонарики омоновцев и гремел многоэтажный мат, на службе заменявший им любые изыски российской словесности. Приверженцы Храма с воплями разбегались. Цепь окружения была чересчур редкой, чтобы перехватить всех участников шабаша, но принципиального значения это уже не имело. Материалов для возбуждения уголовного дела хватало с лихвой.
Пошарив в карманах чужого балахона, Цимбаларь обнаружил початую пачку дешёвых сигарет. Спичек не оказалось, и пришлось прикуривать от свечи, всё ещё торчавшей из задницы несостоявшейся жертвы.
— Освободите меня, умоляю вас! — застонала дама, лязгая под столом кандалами.
— Чуть попозже, — спокойно ответил Цимбаларь. — Сейчас вы не кто-нибудь, а основная улика, со всеми вытекающими отсюда юридическими последствиями. Сначала документально зафиксируем факт надругательства и сделаем все необходимые снимки, а уж потом гуляйте себе.
— Снимки? — истерически воскликнула дама. — Не надо никаких снимков! Я умру от стыда!
— Теперь не умрёте, — заверил её Цимбаларь, поднимая с земли мёртвую козлиную голову. — А ведь могли бы. Ещё чуть-чуть и вместо милой кудрявой головки вы имели бы на своих плечах вот это.
Для большей наглядности он несколько раз щёлкнул козлиными челюстями, и это окончательно доконало даму, впавшую в обморочное состояние.
— Запомнится кое-кому этот шабаш, — промолвил Цимбаларь, пальцами снимая со свечки расплавленный воск. — Тоже мне, Маргарита…
Глава 2
ЛЮДОЧКА ЛОПАТКИНА, АНГЕЛ БОЖЬЕГО ЛИЦА
После бурной ночи, отданной на алтарь службы, Цимбаларю полагался отгул, тем более что и день по календарю выдался праздничный, но под вечер он всё же появился в родном отделе, где, как и в большинстве заведений подобного рода, работа кипела круглые сутки, особенно в выходные.
Вся информация о вчерашней облаве носила сугубо закрытый характер, даже для своих сотрудников, но учитывая роль, которую сыграл в этом деле Цимбаларь, знакомый следователь Пётр Фомич Кондаков показал ему список задержанных (и в большинстве своём уже отпущенных) участников шабаша.
Судя по тому, что несколько фамилий было тщательно вымарано, список этот уже побывал в руках начальника отдела полковника Горемыкина. Полностью доверяя подчинённым в оперативных вопросах, он брал на себя всё «политическое руководство».
Но и без того особо важных персон среди сатанистов хватало — это понимал даже далёкий от светской жизни Цимбаларь. На священной ассамблее Храма Огня и Силы засветились банкиры, депутатские помощники, чиновники высшего звена, известные адвокаты, деятели шоу-бизнеса и даже парочка дипломатов из ближнего зарубежья.
Впрочем, достаточно широко была представлена и так называемая мелкая сошка. Дама, едва не лишившаяся головы, работала простой маникюршей, а рыцарь Запада, так старательно опекавший Цимбаларя, в свободное от служения сатане время подвизался весовщиком на товарной станции. Верховный Маг вообще числился безработным и состоял на учете в психдиспансере.
Установить личность Великой Жрицы, судя по всему, игравшей в Храме весьма немаловажную роль, так и не удалось. Упорхнула птичка и даже перышка на память не оставила. Сведения о ней, добытые на предварительных допросах, были настолько противоречивы и неправдоподобны, что скорее напоминали очередную сказку Шахерезады, однако Цимбаларь кое-какие пометки в своём блокноте сделал.
Эта прелюбопытнейшая девица, имевшая сразу дюжину разных имён, никак не шла у него из головы. Сажать её, конечно, смысла не имело, но запустить в оперативную разработку стоило. И не только в разработку, но и в обработку…
— Чего облизываешься? — поинтересовался Кондаков, для которого следственная часть особого отдела стала тихой гаванью, где он дожидался скорого ухода на пенсию. — Кровушку выпитую припомнил?