– Поверь мне, Ди, если я захочу, то мы точно остановимся, – на меня посмотрели с хитрым укором.
– Прекрасно. Тогда поехали!
Я переставил рычаг коробки переключения передач на «drive» и отпустил тормоз. Включил кондиционер и радио.
Мы поехали.
Что-то темно-синее мелькнуло впереди.
– Ди, стой! – вопль Алеси.
Я вжал тормоз в пол.
Мы резко остановились.
Кошка… темная кошка породы сфинкс только что прыгнула под колеса и перебежала дорогу, скрывшись за домами.
– Откуда она здесь? – не понимала Алеся. – Ты видел, что бы бездомные сфинксы разгуливали по улицам?
– Нет, – соврал я.
Эту кошку я видел вчера, когда получил письмо. И увидел сейчас, когда мы собрались начать нашу поездку.
– Кто-то ее потерял, – Алеся смотрела в окошко.
– Думаю, хозяин найдется, – ответил я.
Снова отпустив тормоз, я заставил «Тойоту» поехать. На этот раз мы тронулись без всяких происшествий.
Хорошо бы, что бы все наше путешествие прошло без «всяких происшествий». Но разве так бывает?
* * *
– У нас сломался навигатор с наступлением темноты. Не могли бы вы посмотреть маршрут на этой карте? Нам нужно попасть в Н. к рассвету. Вы знаете, где это?
Нахмурившись, кассир на заправке взял из моих рук карту, что я ему тут же протянул. Оглядевшись, я улыбнулся жене, которая сидела за столиком и пила горячий чай. Она даже не посмотрела на меня.
– Как у вас сломался навигатор? – спросил кассир.
Это оказался крупный мужчина с огромными руками и темной бородой, одетый в клетчатую рубашку. Рыхлый нос, маленькие глазки и хмурый лоб. Нам очень повезло, что после поломки нашего навигатора мы так скоро наткнулись на заправку с кафе, которое работало двадцать четыре часа.
– Это странно… – я вспоминал все, как было, – после заката в нем что-то переклинило. Он стоял на зарядке, я ехал не так быстро… восемьдесят, больше не гнал. Темно… и дорога мне не знакома, сами понимаете. Я никогда не бывал в этих краях. Так вот… когда стемнело, навигатор вдруг зашипел. В салоне запахло гарью. Жена в ужасе закричала, когда увидела струйки серого дыма. Брызнули искры. Мне пришлось немедленно затормозить прямо посреди дороги. Вокруг никого не оказалось. Навигатор просто… вспыхнул!
Внимательно выслушав меня, кассир Владимир (имя указано на бейдже) покачал головой:
– Вы правы. Это, действительно, очень странно. Какое-то замыкание, возможно…
– В том-то и дело, что странно! Прямо как в фильмах ужасов каких-то… обычно у них так телевизоры вспыхивают или лампочки на люстрах. У нас – навигатор. Так что вы можете сказать о карте? Она – все, что у нас осталось.
– К сожалению, у меня нет навигаторов, но карта верна. И маршрут на ней тоже верен. Следуя по нему, вы точно приедете в Н., не беспокойтесь.
Он вернул мне карту.
– Ох, спасибо вам, – выдохну облегченно я.
– Но я хочу вас предупредить, чтобы вы были осторожными на этих дорогах. Дальше вам придется ехать через густые леса и голые поля. Я рекомендую вам заправить полный бак. Боюсь, дальше вы долго не встретите заправок, да и вообще никаких населенных пунктов или деревень. Осторожно с крутыми поворотами. Там дальше их очень много. Держитесь ближе к центру дороги. Уверен, что на встречной вам никто не попадется. Здесь мало, кто ездит. А вот зверей в этих лесах – хоть открывай сезон охоты. Они нередко выпрыгивают на дорогу. Лисицы, медведи и лоси. Особенно лоси! Однажды один такой сбил автомобиль и не оставил никого в живых. И сам сдох. Все это обнаружили уже тогда, когда трупы разлагались. Вот так там редко ездят! Так что будьте осторожны.
– Конечно. Спасибо, что предупредили.
Я свернул карту и снова взглянул на Алесю. На этот раз она смотрела на ночь за окном.
– Кто у вас будет? – спросил Владимир.
– Мы просили врача не говорить нам на УЗИ. Узнаем, как ребенок родится.
– Смелое решение. Впрочем, главное, чтобы он был здоров, верно?
– Безусловно! Еще раз спасибо за помощь.
– Ага… бывайте! Удачного пути!
Я вернулся к Леси, которая ждала меня. К чаю она почти не притронулась. Горячие струйки поднимались над кружкой.
– Что он сказал? – спросила она.
– Карта верна. Она поможет нам добраться до города. Не беспокойся. Ты как?
Она опустила взгляд.
– Когда сломался навигатор, я так испугалась! Почему-то мне сразу показалось, что кто-то не хочет, чтобы мы туда приезжали…
– Глупости!
– Я понимаю, что это смешно и глупо… сначала эта кошка, которая нам дорогу перебежала. Я и так не часто встречала сфинкса, а тут увидела такого на улице! И теперь это…
Я сел напротив и взял ее руки в свои.
– Со мной тебе нечего бояться, – сказал я ей уверенно и твердо, – мы вместе. И мы уже почти доехали. Кассир сказал, что к рассвету мы точно приедем на место. Вот увидишь. Нам остается проехать по темному лесу по пустой дороге, где нам ничего не угрожает и…