Просторный и практически пустой второй этаж. Мусора здесь значительно меньше. Видимо, даже бездомные, пьяницы и беспризорники не рискуют заходить сюда, понимая, что пол может запросто рухнуть под ними. Пыльно. Слишком пыльно и душно. Задранный воздух. Запах глины, бетона и песка. И спирта… Острый и резкий запах спирта – на полу разлита лужа водки.
Но среди завалов и облупившейся штукатурки на стенах я заметил кое-что, что заставило меня думать так: «Проклятье! Чем бы это ни объяснялось, я приехал сюда не зря…»
Но сначала мысль была совсем другая. В первый миг, когда я увидел это… подумал о том, что столкнулся с чем-то из прошлого, с чем-то, чего здесь, по соображениям здравого смысла, быть не должно.
Что-то не сходилось… что-то не вписывалось в общую картинку…
Будто кто-то совместил две детали, которые не должны быть вместе…
Вот с каким диссонансом я столкнулся, когда увидел эти большие голубые глаза, белое фарфоровое личико, тонкие гладкие ручки и черное, расписанное красным платье…
Кукла.
Одна из тех, что коллекционирует Алеся.
Дома эти куклы смотрят на меня, следят за мной и смеются надо мной… там я даже не могу позволить себе нормально спустить штаны, чтобы переодеться! И вот их «подруга» здесь…
Точно такая же кукла… из той же коллекции…
Такая же красивая и нахальная, она сидит с перекошенной шеей в дальнем углу, погребенная под завалами. Треснутое личико, оторванное ушко, лохматые светлые волосы и яркие алые губы.
Кукла. Живая кукла.
Что ты здесь делаешь?
Я достал телефон и быстро сфотографировал ее.
Потом я спустился вниз и все сфотографировал на первом этаже. Я даже преодолел свою брезгливость и заглянул на «кухню», зажав нос, чтобы сделать пару снимков.
Когда я закончил исследование дневной кофейни «Полночь», я вышел на улицу и нашел в «галерее» на телефоне ту самую фотографию с куклой. Взглянул на пьяницу: тот принялся слабо шевелить пальцами и шеей. Живой все-таки!
Откуда там эта кукла?
Где ее взяли и зачем спрятали там?
Или не прятали… что если эти куклы – часть дизайна кофейни?!
Оглядевшись, я не заметил людей вокруг. Даже спросить не у кого… только этот пьяница…
Черт с ним!
Я подошел к нему и сунул под нос фотографию куклы.
– Ты знаешь, где я могу найти таких же? – спросил я.
Поморгав, пьяница сначала взглянул на меня, а потом на фото на экране. Он выпустил из рук бутылку, его губы широко растянулись, а пальцы направились к брюкам, куда он их запустил.
– Эй! Эй! – громко воскликнул я. – Ты чего? Сдурел? Ты знаешь, где найти таких кукол в этом городе или нет?
Что-то невнятно произнеся, он вынул руку из штанин и указал пальцем в сторону продолжения улицы.
– Туда? Нужно идти туда?
И мне кивнули в ответ.
– Отлично!
Я убрал телефон и вернулся в машину, оставив его лежать на земле. Если буду проезжать мимо полицейского участка, обязательно сообщу им о нем.
Завел двигатель и поехал прямо улице. Я направлялся на северо-восток города, учитывая, что сама кофейня располагалась где-то в центре. Внимательно изучая все вокруг, я искал магазин, где могут продавать таких кукол. Если не магазин, то что-то, где бы такие куклы могли мне встретиться.
В какой-то момент мне повстречалась милая девушка. Я остановился и спросил:
– Вы не подскажите, где я могу найти таких кукол?
И показал ей фото.
– Знаете, вам нужно проехать в ту сторону, и вы найдете мастерскую Барокко. Там они будут.
– Спасибо.
Мастерская?
Барокко?
Что это значит?
Следуя указанному маршруту, я двигался дальше. Ехал я уже медленнее, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках… мастерской.
В какой-то момент мне в глаза бросилась надпись на вывеске: «Барокко. Мастерская элитных кукол».
Остановился на парковке неподалеку и вышел из машины. Подойдя к витрине мастерской, я увидел глаза…
Голубые глаза.
И белые фарфоровые лица.
Десятки прекрасных живых девичьих лиц смотрели на меня!
«Барокко. Мастерская элитных кукол» – гласила золотая надпись на вывеске.
– Вот то место… откуда они берутся…
Никогда бы не подумал, что, переехав в этот город, разгадаю тайну коллекции моей жены. И как эти куклы связаны с кофейней «Полночь»?
– Не вздумай делать поспешных выводов! – сказал я себе.
Взяв с собой свой «Дневник расследований», я направился в мастерскую элитных кукол.
Глава 7
Большие глаза.
Голубые, зеленые, карие, красные, черные, медовые, серые…