– Мама тоже считает ее особенной, – кивнула она, – ветеринар сказал, что никогда не видел таких больших кошек.
Креветка пригнулась, прыгнула и оказалась на столе, где нашла удобное место, чтобы прилечь.
– Вам понравилась Сильвия?
Сильвия…
Я снова посмотрел на куклу, сидящую на подоконнике. Так вот, как ее зовут!
– Она получилась… очень оригинальной, – выдавил из себя я.
– Ее бросил муж, когда узнал, что она забеременела, – пояснила мне девушка.
– Правда? Вот подонок…
– Да, поэтому она и грустит.
Девушка заметила на столе какой-то блокнот и решила его проверить.
– Эти куклы… они все, как живые! Это фантастика! Вы сами их делаете?
– Моя мама, – ответила она, – а я помогаю. У нее дар… идеи к ней приходят постоянно, а от процесса она получает немыслимое удовольствие. Это прекрасно, когда в этой жизни можешь обеспечить себя, делая то, к чему лежит душа.
– И я полностью согласен с вами! Ваша мама – настоящий гений.
Девушка лишь довольно хмыкнула.
– Моя жена очень любит ваших кукол, – решил я продолжить разговор, – она их коллекционирует.
– Вы решили сделать ей подарок?
– Ох, пока нет… знаете, на самом деле я пришел по-другому поводу.
Мои слова немного напрягли ее. Она выпрямилась и с настороженностью посмотрела на меня.
– Знаете, я тут пишу про кофейню «Полночь»…
– Журналист?
Я не сразу расслышал, что она спросила, а потому среагировал не скоро.
– Писатель…
– Писатель?! Вот класс! Всегда хотела встретить настоящего писателя, а пока попадались лишь одни журналисты, ведущие свою серую колонку в захудалом журнале или в тусклой газетенке.
– Значит, сегодня вам повезло!
– Меня зовут Катерина. Катерина Барокко.
– А меня Дмитрий Дубровский. Для друзей, просто Ди.
– Вы позволите мне обращаться к вам по имени-отчеству?
– Разумеется… Дмитрий Сергеевич…
– Просто не могу себе позволить называть писателя по одному имени. Не в моих правилах, знаете ли, Дмитрий Сергеевич…
Конечно, мне совсем непривычно столь официальное обращение, но из ее уст оно звучало как-то особенно, приятно.
– А вы… Катерина?..
– Именно! Не Катя и не Екатерина! Просто… Катерина!
– Как скажите, – я улыбнулся ей.
Потом Катерина Барокко запрыгнула на стол и весело помотала ногами.
– Чем же я могу вам помочь?
Я уже успел забыть, о чем шла речь! Я взял свой «Дневник расследований» и открыл его, приготовившись что-то записать. Собственно, зачем? Мне пока никто ничего не собрался рассказывать.
– Видите ли, Катерина, я пишу книгу про вашу кофейню «Полночь». Мы с женой только вчера поселились в одном из коттеджей в вашем городе. Сегодня я ходил в кофейню, чтобы изучить ее… и нашел там одну из кукол, которые делает ваша мама… я подумал, что вы можете дополнить мои сведения об этой кофейне. Мне интересно узнать, как там оказались ваши куклы.
Взгляд Катерины устремился куда-то в сторону. Она о чем-то задумалась, а потом спрыгнула со стола, махнула мне рукой и небрежно бросила:
– Пойдемте за мной! Креветка, идем!
Кошка спрыгнула со стола и побежала за хозяйкой.
Быстро захлопнув «Дневник расследований», я направился за Катериной, которая вела меня к потайной двери, спрятанной за алой ширмой. Пространство между ширмой и стеной довольно узкое, а потому дверь открывалась совсем нешироко, но этого оказалось достаточно, чтобы я протиснулся со своим ростом и фигурой.
В той комнате я почувствовал резкий запах краски и резины. Помещение чем-то напоминало подвал. Голые серые стены, несколько светильников раскачивались под потолком. В самом центре – большой металлический стол. Вокруг расставлены рулоны тканей, шкатулки с украшениями, корзинки с аксессуарами, банки с краской, чемоданчики с инструментами и… силиконовые части тела: руки, ноги, пальцы, головы, стопы. В отдельной коробке сложены глаза и разные парики.
С левой стороны, у стены, на стеллаже расставлены фотографии, на которых изображены мама с дочерью, отдыхающие в лесу, у озера, в горах и на море. Две счастливые женщины.
А с правой стороны я заметил холодильник, работающий вентилятор, кухонный стол и раковину с мусорным ведерком. На столе сложены посуда, столовые приборы и ножи. Здесь же стоял чайник, вокруг которого разбросаны пакетики с чаем. Рядом поставлены несколько баночек кофе.
На главном столе что-то лежало… это что-то напоминало мне человеческий силуэт – кукла. Мама Катерины, заметив нас, быстро накрыла стол серой тканью. В руке она сжимала иглу и ножницы.
– Катерина! – она вытерла лоб от пота.