С началом войны в Эльвире вдруг проснулись теплые чувства к сельским родственникам, и лето семья Приекулисов уже не проводила на взморье, а от первой травки до последних яблок жила в «Викснах». На обед и ужин Эльвира, Диана и Виестур пили парное, только что надоенное молоко, ели свежий, прямо с грядки, салат, лакомились на огороде полной солнечного тепла клубникой. А когда та была съедена, Эльвира с Дианой ходила в лес искать более мелкую, но еще более полезную ягодку. Эльвира не переставала восхищаться чудесным сельским воздухом и витаминами, только жаловалась, что недостает привычной, целительной морской воды и пляжа с горячим песком. Но война неизбежно подвергает людей испытаниям, и Эльвира понимала, что трудное время надо все же как-нибудь перетерпеть. Эльвира тоже работала — помогала Эрнестине мыть посуду и в сенокос ходила на лугу с граблями. Много времени отнимали поездки в Ригу — поливать оставленные там цветы, получать продуктовые карточки, отовариваться по ним и видеться с мужем. Опасаясь, чтобы его как офицера не отправили на фронт, Фрицис предусмотрительно устроился в так называемой «береговой охране», служил на побережье. Будь Эльвира одна, она летом, конечно, жила бы в маленькой комнатке Фрициса, кормилась бы салакой и загорала на солнце, но ради детей вынуждена была мотаться между Ригой, «Викснами» и тихим рыбацким поселком. Отчего часто чувствовала себя измученной и усталой. Зато немало приходилось трудиться Виестуру, который здесь отрабатывал обязательную повинность вспомогательного рабочего. Петерис всегда находил ему работу и следил, чтобы та выполнялась на совесть. Казалось, Петерис не только своего сына, но и племянника хочет сделать образцовым сельским рабочим.
Стремительное приближение фронта взбаламутило и жизнь семьи Приекулисов. В августе Советская Армия прорвалась к курземскому побережью, бои шли как раз в районе, где служил Фрицис, и Эльвира уже оплакивала мужа. Было потеряно и все нажитое, ибо вернуться в Ригу Эльвира уже не могла, и квартира была брошена на произвол судьбы — со всей мебелью, платьем, посудой. Особого достояния у Приекулисов, правда, и не было, поскольку Фрицис любил посиживать с друзьями, Эльвира нигде не работала, росли двое детей. Но и того, что было, очень жаль. Больше всего Эльвира печалилась из-за своего зимнего пальто и главного сокровища — серебристой лисицы. Она считала, что из-за нерасторопности Фрициса она осталась теперь в «Викснах» почти голая.
Виновник, к счастью, вскоре объявился, целый и невредимый, терпеливо перенес и слезы радости, и укоры, обещав переправить семью в более надежный тыл, куда-то в окрестности Вентспилса. Задержавшись в «Викснах» всего лишь на несколько часов, он снова уехал. Однако время шло, а обещанная Фрицисом машина так и не появилась.
Затем на семью Приекулисов обрушился новый удар: призвали в зенитную артиллерию Виестура. Теперь Эльвира, как и Алиса, проводила сына, почти ребенка, на неведомую чужбину, где грозила опасность. В Осоковую низину каждый день могла войти Советская Армия, и Виестур с Фрицисом, как и многие мобилизованные, остались бы тогда на немецкой стороне. Поэтому Эльвира постоянно была подавлена горем, страхом и раскаянием. Глухой гул на юго-востоке лишал ее покоя, прогонял ночью сон.
Алиса в последнее время становилась все тише и замкнутее. Однажды, после того как она опять постояла под пустой вишней, Алиса за ужином сказала:
— Я поеду в Германию.
Растерялась даже Эрнестина.
— Что ты там делать будешь?
— Буду вместе с Ильмаром.
У Петериса исказилось лицо.
— Откуда ты знаешь, что он там? Может, он и не дождется конца войны?
Все чувствовали себя неловко и старались на Алису не смотреть. Когда Алиса ставила в шкаф вымытую посуду, Эрнестина шепнула Ливии:
— Пойди приласкай тетю Алису!
Ливия подошла к Алисе.
— Чего тебе, детка?
Ливия обняла Алису и поцеловала в подбородок.
С тех пор как Женя оставила дочку Алисе, прошло три года. За все это время она только раз приехала в «Виксны» навестить ребенка — в первую военную зиму. Со слезами на глазах рассказала, что должна работать на хозяина почти даром, родственники живут трудно, муж двоюродной сестры пьет, вся семья ютится в одной маленькой комнатке. Обняв Алису, Женя умоляла оставить девочку еще на какое-то время у себя. Как только удастся подыскать работу получше и отдельную комнатку, она сразу же заберет ее к себе. Алисе удалось уговорить Петериса, и Ливия осталась. Но Женя больше не появлялась, только изредка присылала письмо. Писала, в каких незавидных условиях ей все еще приходится жить, среди людей, у которых ребенок ничему хорошему научиться не может, корила себя за обузу, что навалила на Алису, уверяла, что по гроб останется перед ней в долгу. Один бог способен вознаградить Алису за труды и доброе сердце. Женины письма были уж очень слезливыми, сумбурными, словно писались спьяну. Приходили они из разных мест, последнее было из Лиепаи. Бог в нем уже не упоминался, но было сказано, что все труды по воспитанию Ливии Алисе оплатит будущая власть, даже если Артур с войны не вернется. Сама она человек пропащий и лично ни на что, кроме смерти, не надеется.