– Курите? – спросил меня офицер и я, кивая, взяла из им протянутой пачки сигарету. Уж если пью, то и курю, раз впереди расстрел, а позади как я поняла неудавшееся изнасилование.
Когда я, давя невольный кашель, выдохнула дым, словно угадывая мои мысли, офицер сказал:
– Тот урод, ну который… в общем будет наказан. Я не стал его вешать. Люди дороги. Но в самую убийственную атаку я пошлю его первым. Поверьте мне на слово. Мое слово стоит доверия.
Я кивнула, отчего-то посчитав, что верить ему можно. Куря и стараясь не думать о будущем, не имея сил даже плакать, я просто смотрела в раскрытое окно, которое наполовину загораживал бронежилет, подвешенный к ручке наверху.
Катание по полям было еще тем цирком. Ровно не посидишь. Выкинув окурок, я вцепилась одной рукой в кресло впереди, а второй в ручку двери и все равно несколько раз чуть головой до крыши не достала. Но пытка была не долгой. Уж не знаю где мы находились, но через минут двадцать показалась грунтовая дорога, поросшая травой, и стало ехать полегче. А вскоре мы вслед за БМП выкатили на бывшую асфальтовую полосу и, набирая скорость, понеслись по ней.
В какой-то незнакомый мне поселок мы прибыли только, когда солнце уже касалось деревьев. Меня сразу повели в невысокое здание с развивающимся над ним флагом южан. Мне по дороге позволили еще раз закурить и я снова испытала сильнейшее головокружение от никотина. Войдя в темное здание, меня без стука ввели в светлую освещенную электрическими лампами комнату. Комбат, представляя меня другому офицеру, сидящему за столом, сказал:
– Отстала от партизан. Форма майорская, решил доставить. Хотя соплюха… но сказала что ей надо видеть Лидера, и что лидер ее знает.
Посмотрев коротко на меня и также на комбата, офицер сказал:
– Спасибо капитан. Ступайте. Мы разберемся…
Комбат, выходя, незаметно коснулся моего плеча, и я поняла это как знак участия в моей судьбе. Офицер не сразу приступил к моему допросу. Он предложил мне чаю и я с удовольствием согласилась. Пока наливал и насыпал роскошь мне в стакан – сахар, он не терялся и спросил:
– Итак, вы не майор. На вид вам восемнадцать лет.
– Мне пятнадцать. – Почему-то обиженно заявила я.
Ставя передо мной стакан, офицер сказал:
– Тем лучше, военно-полевой суд не может тогда вас расстрелять.
Я, честно говоря, никак не отреагировала на его слова. Я и раньше как-то не сильно думала, что меня всерьез могут расстрелять или убить. Может я дура, но в то, что будут меня расстреливать я не верила.
– Откуда вы знаете Лидера?
Я рассказала все как есть и только в конце прибавила:
– После собрания в управе я попала в плен к партизанам вместе с моим провожатым. Это все вы можете проверить. Вы должны были уже давно расстрелянный патруль найти.
– И то, что вас глядящие… точнее дезертиры… это тоже, правда? – С сомнением спросил офицер.
– Да. В деревне подтвердят, сколько меня после того лечили. Это было жутко, страшно, больно… и я не хочу об этом вспоминать.
– И не надо. – Смилостивился офицер. – А Лидер, то вам зачем?
– Как зачем? – Не поняла я. – Что бы защитил меня.
– От кого?
Я набралась смелости и призналась:
– От вас.
Улыбаясь, глядящий сказал:
– Я вас так пугаю? Вроде бы ничего плохого не сделал. Чаем вот вас угощаю.
Замявшись, я сказала:
– Нет, просто… мне страшно сидеть вот так и отвечать … все время, думаю, что вы меня сейчас в какую-то тюрьму отправите.
Улыбаясь, шрам сказал:
– Если честно, то будь вы на пару лет постарше и вас ждала бы петля. А так…
– За что? – возмутилась я.
– Ну, как, за что… – сказал шрам и терпеливо пояснил: – Вы по форме противника находились в зоне борьбы с партизанами. Одно из двух: либо вы сдаетесь, либо вы дезертир. Если сдаетесь, то правила для всех одни. Сдаются только с оружием. Если вы дезертир, то правил нет – казнь. Не думайте, что мы жестоки. Просто мы, как и все приличные люди ненавидим трусов, мародеров… пока была возможность он убивал… а как жареным запахло так он в бега. Другое дело вынужденная военная сдача. Пусть не почетное дело, но понятное. Обложили и никуда не деться. Тупо пустить себе пулю в лоб это конечно вариант… но и сдача так же приемлема.
Я слушала его спокойные рассуждения, и только чай пила. Мужчины любят, когда их восхищенно слушают. Это я давно поняла.
– И часто вам дезертиры попадаются? – спросила я, провоцируя новый виток его говорливости.
– Да. – Кивнул он. – В неделю человек десять двенадцать. Нет, не всех вешаем. Некоторые обладают необходимыми знаниями, что бы купить себе жизнь. Пусть живет, нам же не жалко, если может доказать что полезен. Мы же не глядящие, которые всех без разбора…
Я вдумывалась в его тон и не могла понять, где подвох. Мне словно маленькой объясняли, что вот они-то по настоящему хорошие, а что казнят других так это ж необходимость. А противник и того хуже делает. Но выбора не было. Надо было о себе думать. Я кивала с серьезным лицом и спросила:
– Вы мне поможете встретиться с Лидером. Или хотя бы сообщите ему, что я здесь?
– Ну, кто такие мы для Лидера? – словно неразумному дитю говорил мне офицер: – Думаете, он вас помнит?
– Уверена! – кивнула я. – И его жена. Они знают мою историю, и они защитят меня.
– Какая вы все-таки маленькая и наивная. – Сказал офицер со вздохом. – Ну, ладно давайте расскажите мне все что ты видели у партизан. Постарайтесь ничего не упустить. От этого зависит отправлю я вас в интернат далеко на юг, или… или попытаюсь связаться с вашей деревней и верну вас им.
Я рассказала все что знаю. Значительно позже близкий мне человек спросил меня, не стыдно ли мне было, когда я все рассказывала, и только тогда я со стылом призналась, что нет. Я была такая бестолковая. Мне казалось, что эта война хоть и касается меня, но я всерьез смогу быть ни на чьей стороне. Я же не знала, что НИ В ОДНОЙ гражданской войне НИКОМУ и НИКОГДА не удавалось отвертеться от ВЫБОРА. Тогда я думала что смогу…
Под утро меня сытую, накормил меня все тот же офицер принесенным ему солдатом в кабинет ужином, и уже спокойную за свою жизнь и остальное, отвели в какой-то дом, показали маленькую комнатку с кроватью и сказали, чтобы я безвылазно там находилась.
Я даже, если бы хотела, не смогла бы сбежать. И не, потому что в соседней комнате всю ночь шумели, смеялись и во что-то играли шрамы. А просто, потому что мне не хотелось никуда уже бежать. Мне так смертельно захотелось покоя после дневного пробега с сумкой, после задержания, после избиения тем урода из шрамов. Пред сном я потрогала распухший нос и серьезно обеспокоилась сломан он или нет. Но так как даже зеркала в комнате не было, волноваться и страдать было глупо. Я просто тихонько легла на кровать, чуть поворочалась, устраиваясь на бочку и подкладывая под слежавшуюся подушку руку, и так и уснула с ощущением, что я просто-то куда-то не туда попала. Что все вокруг это чужой мир. А я вот такая загадочная и красивая просто мимо проходила.
Утром меня, осторожно трогая за плечо, разбудил солдат шрамов и сказал, что мое сонное тело ждут в полковой разведке. Одергивая рубашку и залезая в куртку я поднялась и, пошатываясь побрела за ним так и не проснувшись. На холодном, налетевшем с севера ветру я, конечно, проснулась и, зябко кутаясь в куртку, просто спешила за солдатом, стараясь не отстать.
У вчерашнего здания стояло несколько внедорожников в окружении солдат, обсуждавших их преимущества. Проходя мимо них, в своей форме глядящих я вызвала невольный интерес. Думаю с внедорожников они на долго переключились в своих обсуждениях на меня. Такую заспанную с распухшим носом, с таким страдающим видом. У меня ведь на днях должны были начаться ежемесячные проблемы, и ко всем неприятностям в довесок жутко болел живот.
Во вчерашнем кабинете тот же офицер поприветствовал меня и спросил не дав оглядеться: