В 1943 году Брауну, руководителю отдела в Корабельном бюро ВМС США, были выделены 50 миллионов долларов и дюжина сотрудников с академическим образованием. Перед ними была поставлена задача отобрать среди других своих разработок и идей такие, которые были бы в состоянии принести реальные плоды еще до конца войны. Среди прочего в графу экспериментов была занесена и идея воздействия с помощью электромагнитных полей на гравитацию с целью получения эффекта невидимости.
Для проведения испытаний выбрали еще строящийся конвойный эсминец "Элдридж". Таким образом, более месяца корабль был во власти ученых. Его напичкали аппаратурой. Основным по массе оборудованием являлись размагничиватели, что представляли собой очень мощные генераторы сверхкоротких электромагнитных волн.
Эксперимент проводился на реке Делавер, цель эксперимента — выяснить влияние сильного электромагнитного поля на локационные установки.
После того, как было включено все оборудование, корабль действительно начал исчезать. Мощное электромагнитное поле простиралось на 100 м по обеим сторонам от корабля. Все, что находилось в этом поле, приобрело размытые очертания. Но что, на мой взгляд, представляет наибольший интерес, так это то, что во время эксперимента корабль постепенно окутался непроницаемым туманом! "Элдридж" исчез именно тогда, когда туман обволок весь корпус!
Не знаю, правда это или нет, но ходят слухи, что когда корабль исчез в своем доке в Филадельфии, он загадочным образом явился взорам очевидцев в районе Норфорлка, а затем спустя несколько секунд вернулся обратно. Может быть, это все и выдумки. Но факт появления таинственного тумана, рожденного электромагнитным полем, является бесспорным. Это было абсолютно неожиданным для всех. Даже для тех, кто стоял у руля Филадельфийского эксперимента.
Так вот, Данила, вывод, который вытекает из существующих фактов, звучит весьма фантастично, но не торопись его отвергать.
Данила опять нервно почесал коленку под столом, а Отец тем временем продолжил:
— Зубы, что небо прячет в своих облаках, и о которых говорил, на мой взгляд, далеко не сумасшедший старик, имеют электромагнитную природу. Именно мощное электромагнитное поле является той "кислотой", что растворяет в себе живые организмы. Почему все исчезли, а девочка осталась? Ответ очевиден: потому что она была защищена экраном металлической обивки ящика. Электромагнитное поле не смогло проникнуть вовнутрь — это девочку и спасло.
— Господи! А что стало с теми, кто исчез?! — Глаза Данилы наполнились влажным блеском.
— Подожди. Успокойся. — Отец снова сел за стол и положил свою ладонь на слегка подрагивающую руку Данилы. — У нас в запасе есть еще четверо суток.
— Четверо суток?! Что это значит? Почему именно четверо суток, а что будет потом?
Евгений Николаевич встал, вышел из комнаты и вернулся через пару минут, держа в руках какую-то книжку.
— Довольно часто случается так, что люди, попадая в таинственные облака, исчезают бесследно и никогда уже назад не возвращаются. Например, весьма известный случай исчезновения во время первой мировой войны целого батальона королевского полка. Различные источники приводят разные цифры, одни утверждают, что исчезнувших было 145, другие уверяют, что более 200. Есть и такие, которые приводят цифру в 2000 человек. По словам очевидцев, на "высоту 60" и окопавшихся там солдат опустилось, невзирая на порывистый ветер, облако серебристого тумана. Оно казалось совершенно плотным, "почти твердым" и достигало около восьмисот футов в длину, двухсот в высоту и трехсот в ширину. Затем туда промаршировал британский полк, судя по всему, присланный в подкрепление к находившимся уже там частям. Все свидетели происшедшего единодушно подтверждают, что несколько сот солдат, вошедшие в спустившееся на дорогу облако, исчезли в нем и ни один не вышел с противоположной стороны. Примерно через час облако плавно поднялось и двинулось на север. А с ним, очевидно, и все двести человек. Во всяком случае, на позиции не осталось ни одного солдата. Норфолкский полк пропал бесследно…
Данила слушал отца, широко разинув рот. Этот случай из прошлого окончательно развеял из его головы пустые надежды на то, что все, произошедшее с ним в деревне, было просто нелепым и кошмарным сном. Оказывается, подобные вещи уже случались и раньше. Удивительные, просто потрясающие параллели между исчезновением королевского полка и исчезновением целой деревни не оставляли ни капли сомнений в том, что все произошедшее — реальность. Чудовищная, кошмарная реальность и, увы, вовсе никакой не сон, не мираж, не фантастика и не сказка.