Брови Шердакова поползли вверх.
— А если нет? Это что-нибудь меняет?
Холмов неуверенно пожал плечами.
— Трудно сказать. Но тогда мне хотелось бы взглянуть на нее.
— Вполне понятное желание, — Шердаков приподнял подбородок и задумчиво посмотрел в окно. — Но даже если вы увидите картину, едва ли это приблизит вас к разгадке. По меньшей мере трижды нам уже описывали ее, — он тяжело поднялся с дивана. — Я намерен еще раз допросить Эмму Блиссову. Вы пойдете со мной?
— Нет, — коротко ответил Холмов и еще долго сидел неподвижно после того, как за капитаном закрылась дверь.
Полчаса спустя Холмов встал и отправился на кухню, чтобы поговорить с Анастасией Багровой. Почему именно с ней? У него имелись на этот счет определенные соображения.
Кухарка встретила сыщика хмурым, недружелюбным взглядом.
— Что вам здесь надо? — сердито спросила она.
— Я бы хотел задать вам несколько вопросов, — пояснил Холмов.
— Вам не понравился обед?
— Нет-нет. Обед был превосходным.
— Что же тогда?
— Это касается обстоятельств смерти полковника Можаева и Дворского. Если не ошибаюсь, вы переехали сюда вместе с семьей Дворских?
Кухарка медлила с ответом.
— Да, — наконец произнесла она, но голос ее звучал неуверенно.
Холмов ободряюще кивнул.
— Как давно вы у них работаете?
— С самого первого дня, — кухарка кашлянула. — Я откликнулась на объявление в газете. Мне понравилась хозяйка, и я согласилась.
— С тех пор между вами никогда не возникало конфликтов, каких-нибудь недоразумений?
— Нет, никогда. Это не в моих правилах. Я просто выполняю свои обязанности и в чужие дела не вмешиваюсь.
— И вы не догадываетесь, почему убили Дворского? — резко спросил Холмов.
Кухарка настороженно посмотрела на него, потом неожиданно потупилась и уставилась на свои большие натруженные руки.
— Нет, — только и сказала она.
«Очевидно, ей все-таки что-то известно», — подумал Холмов, но направление разговора решил изменить.
— Что вы думаете о привидении, будто бы обитающем в этом доме?
— Ну, разное говорят.
— Меня интересует ваше мнение.
— Не знаю, что и сказать. Вся эта шумиха сильно поднялась лишь в последнее время. Прежде было намного спокойнее.
— Понимаю. Все переменилось вскоре после появления полковника Можаева, не так ли?
— Да, похоже на то. Хотя…
— Я вас слушаю.
— Нет, ничего.
— Говорите, не бойтесь. Возможно, это окажется важным и поможет раскрыть преступление, — проявил настойчивость Холмов.
— Да? — кухарка бросила на сыщика недоверчивый взгляд. — Не думаю. Просто иногда и раньше чувствовалось какое-то напряжение. Света говорит, все дело в доме.
— И вы так считаете?
— Право, не знаю.
Холмов на мгновенье задумался.
— Скажите, каковы были отношения между хозяевами? Они часто ссорились?
На лице кухарки появилось беспокойное выражение.
— Ссорились не часто. А отношения? Нормальные отношения. Как и у всех людей.
— Они любили друг друга?
— Любили? Простите, я, кажется, вас не совсем поняла.
— Хозяйка очень тяжело переживает смерть мужа.
— Ах, это! Да, наверное.
Их разговор был прерван появлением Надежды Кличевой.
— Не помешаю? — прикрыв за собой дверь, холодно осведомилась она. — Я только хотела перекинуться парой слов с Анастасией. Но если вы заняты…
— Нет-нет, Надежда Борисовна, мы уже практически закончили, — заверил ее Холмов.
— Прекрасно! Постараюсь быть краткой. Я бы хотела, Анастасия, чтобы вы приготовили сегодня на ужин жареную рыбу.
— Но меню уже составлено. Боюсь, хозяйка будет возражать, — ответила кухарка.
— Ничего, я поговорю с ней, — отрезала Кличева и повернулась к Холмову. — Вы знаете, я где-то читала, что жареная рыба, как ничто другое, укрепляет нервную систему. Особенно мужскую, — она улыбнулась. — А после того случая в горах мой муж буквально сам не свой. Да, еще одно, — ее взгляд снова скользнул по угловатой фигуре кухарки. — Вы уж, голубушка, не перепутайте, как это случилось однажды. Я заказала вам жареную рыбу, а вы приготовили фаршированную. Пожалуйста, — Кличева кивнула и, не дожидаясь ответа, быстро вышла.
Кухарка нахмурилась и уперлась руками в бока.
— С недавних пор некоторые считают себя хозяевами этого дома, — со злостью сказала она. — Отдают распоряжения, всюду суют свой нос. Если Марта Анатольевна все же решит продать им свой дом, меня они здесь не увидят! Да-да, никогда! А пока я здесь… — кухарка мстительно улыбнулась. — Любопытно, как им понравятся рыбные котлеты?