Из облака пыли ему со смехом ответили:
— Мазилы! В этот раз даже не зацепили никого, все вовремя драпанули.
Я качнул головой.
Вот это у них здесь забавы — призови на себя удар Властелина и успей сбежать из-под него. И что там про меня говорил Морт?
В голову вдруг ввинтился злой окрик:
— Прекратить! Немедленно!
Вдали, где-то справа и позади Ян в воздухе загорелась алая звезда, сорвалась с места, прочертила ночное небо и полыхнула уже между Ян и тройственным союзом. Полыхнула одновременно с до боли знакомым звуком порванной струны.
Щиты снесло все и сразу. Что плоские круги, что купол у наших Властелинов. Идущих, высыпавших в это время духовные камни в формации сбило с ног, даже зависших в воздухе Властелинов качнуло, разрушая им построения.
Пепельных, что стояли со мной на крыше — тоже сбило с ног, снося вместе с черепицей. Того, что присел у края и переживал за попавших под удар — и вовсе сбросило вниз.
Удар, отдавшийся для всех звуком лопнувшей струны, не миновал и меня — качнул так, что чудом, скользя Опорой вместе с куском крыши, устоял на ногах. А, может быть, устоял потому, что знал, что он несёт с собой, и оказался готов.
Я устоял и впился взглядом в того идущего, что прилетел в огненной вспышке.
Какое знакомое одеяние, пусть и не белоснежное.
Мужчина. Зрелый, в расцвете сил, халат бугрится от мышц. Недлинные волосы небрежно зачёсаны назад, следы небольшой небритости, лицо искажено в гневе.
— Что я вижу? Разрушения, беспорядки, битва между Властелинами. Вы совсем страх потеряли в своей глуши?
Халаб, вися в воздухе, тем не менее отчётливо склонился в поклоне:
— Господин! Всё совсем не…
— Страж!
Со звуком лопнувшей струны Халаба отшвырнуло на три шага назад и вниз на столько же, он схватился за грудь, закашлялся, щедро орошая каменные обломки внизу своей кровью.
— Вы мне не слуги, а я — не ваш господин. Имейте гордость, именующие себя идущими и хозяевами города, и имейте уважение, я вам тоже не слуга. На кого ты повышаешь голос, безымянный глава города?
Халаб выпрямился, продолжая держаться за грудь, и явно что-то ответил. Вот только на этот раз я не услышал, что именно.
Расстояние. Дарсово расстояние мешает мне слышать слабые посылы мыслеречи, а теперь там явно никто не орёт во всю глотку.
Я прикусил губу, пытаясь решить — вот сейчас подобраться к ним, чтобы подслушать это разумно или безумно? На каком расстоянии Страж этапа Повелителя Стихии может меня почуять, заметить мои тайны и увидеть мой выгоревший герб предателя? Сколько шагов отыграет мне спрятанный в кольцо жетон?
Рядом, отвлекая меня от мыслей, кто-то забарахтался, с руганью и оханьем заворочался на крыше.
Я недовольный шумом, обратил туда часть восприятия Предводителя.
Что значит кто-то? Один из Пепельных. То ли сгребает с себя засыпавшую его черепицу, то ли выбирается с чердака, куда провалился.
Вот он тряхнул головой, пытаясь освободиться от слоя покрывающей его пыли, принялся озираться, мазнул по мне взглядом, застыл, уставившись на Властелинов и руины впереди и позабыв даже о ругани.
Ненадолго.
— Страж, мать его, всамделишный Страж. Ну, гарховы ублюдки, мы ещё поглядим, кто кого. Мы теперь поглядим, кто к утру будет владеть городом.
Тут же до меня донеслась мыслеречь:
— Нечётные! Нечётные! Вперёд, вперёд, раздельно, пока появился шанс.
Мой Пепельный снова заворочался, закрутил головой и охнул:
— Шетал, упал. Упал же. Шетал! — рявкнул уже мыслью. — Шетал! Ответь!
Тишина в ответ. Пепельный захрипел, дёрнулся и застонал. Я чуть напрягся, пытаясь углядеть, что с ним, и восприятие Предводителя послушно скользнуло вперёд, просочилось ниже, показало и лопнувшую балку крыши и острые словно ножи, крепкие, словно сталь щепки, что пронзили бедро Пепельного. Неужто он в момент удара от Повелителя Стихии не удержал Покрова?
В это время редкие фигурки снова ринулись с крыш и из-под домов на площадь руин, и я криво улыбнулся, глядя на Пепельного, что всё пытался высвободиться и сняться с копья дома. Он застыл под моим взглядом, с опаской спросил:
— Старший, вы чего?
Я молча отвернулся и шагнул к краю крыши, перепрыгивая первый из проломов.
Пепельные, Кулаки и вольные города, надевшие повязки, вон, невзирая на возможный гнев целого Повелителя Стихии бросились доставлять новую партию духовных камней, а я чего опасаюсь?
Того, что Страж заметит мой сгоревший герб? Это никак не относится к возможностям идущего, иначе мой герб Страж на арене Ордена Небесного Меча увидел бы намного раньше, чем вышло в действительности. Это какое-то свойство самого жетона и у этого свойства совсем небольшое расстояние. Гораздо меньше, чем дальность мыслеречи Властелина Духа. Обычной мыслеречи, когда они не орут на весь город.